第一章（4 / 7）

这类的话也时常听及。

皇帝愈发全身心投入到加强皇族——准确地说是加强皇帝自身的权威中。总是疑神疑鬼猜测那些知道梅菲乌斯政情不稳定的诸国是否在背后暗中操纵各贵族、武将。稍微表现出可疑举动的人将会立刻被传唤，而这类试探部下忠心的事已发生了不止一次了。

“现在已经无法对陛下提出任何一句意见了。”

费德姆·奥林曾露出战栗的表情这么说过。

“若只是像格莱茵那种只满足于唯唯诺诺方式的臣下来说，或许这并不是什么大不了的事……但只要是还对梅菲乌斯的未来报有一丝担忧，像我这样胸怀尊严的贵族们来说，这种尊严只会给我们带来障碍，令我们成天忧心忡忡地担心不知何时会遭到皇帝的弹劾。”

（比如西蒙·罗德鲁姆。）

欧鲁巴脑海中首先闪现出这个名字。祭典期间，当欧鲁巴与皇帝共进早餐时，他也曾毫不畏惧地直接向皇帝提出自己的意见。而且还是在扎德才刚被勒令关禁闭后。

（若是那个男人，一定会毫不计较得失或是考虑自保，在关键时刻甚至不惜与皇帝针锋相对吧。）

（嗯——？）

陷入了这种奇怪的念头，欧鲁巴歪了下嘴。没想到自己居然会承认梅菲乌斯贵族中也有少数人物存在。以剑斗士时期的自己来说，这是难以想象的。

同时，欧鲁巴前往的目的地，正是令常年随侍身边的家臣恐惧、垂首、由衷祈祷视线不要对上的对手——皇帝格鲁·梅菲乌斯所在的地方。

帝都索隆中心区域——黑塔。

看守的士兵在见到欧鲁巴后立刻肃立敬礼。在他的带领下，欧鲁巴向塔的地下走去。途中与很多搬运岩石和沙砾的半裸男人擦身而过，他们几乎全是奴隶或是罪人。

坐落于地下的龙神庙正在进行着改建工程。为在宫殿附近兴建龙神神殿，采用了将原有庙宇直接搬运至那里的方式。

皇帝正在他们前往的目的地。只见他站立在描绘有龙神形象的巨大壁画前。这里正是祭典前举行祈求五谷丰登仪式的场所。而这壁画迟早也将被切割出来，设立在神殿中。

欧鲁巴躬身向皇帝问候，而格鲁皇帝只是“嗯”地颔首回应，继续忙于向周围的人发号施令。

过了一会儿——其实等了相当久。

大约过了十多分钟，皇帝从人群中走了出来。欧鲁巴再次低头行礼。

“我将于后天启程。”

“是吗。”

皇帝没有停下，仿佛将直接与他擦身而过的时候，突然站住了脚步，逼近并凝视着欧鲁巴的面孔。欧鲁巴还没来得及反应过来，

“哦……”

皇帝沉重眼睑下的视线锐利地注视着欧鲁巴的面孔。靠得相当近，欧鲁巴的心脏不禁剧烈跳动，甚至有向后倒退逃跑冲动，而这时，

“你越来越像你母后了呢。”

“啊，是。是……是这样吗？”

就算是声名远播的剑斗士，衣服下也早已冷汗淋漓。皇帝再次迈开步伐，欧鲁巴紧跟了上去。

“不止是容貌，很多人说你整个人都变了，还奉承说你不愧是继承了我的血脉。”

“这都是多亏了家臣们的忠言谏语。”

皇帝直属的近卫兵在前后担任警卫，但相隔距离较远。在冷飕飕的天然洞窟中，奴隶们的声音与身影逐渐远离，周围陷入了令人毛骨悚然的寂静中。

“扎德的事也是这样吗？你说得到了他人的建议。但起码可以肯定不是我的吧？我可没有获得丝毫有关这件事的消息。”

“是。啊，不——制定计划的是我。可我对自己的想法稍有些不安，因此在这件事上请教了费德姆。然而我没提及扎德的名字，也没有告知他事态很紧急，只是以假设的情况与他进行的商量。”

欧鲁巴迅速作答。

“那故意选择扎德发动叛乱的时机才行动这事，也是经由谁的建议吗？如果能事先知道此事，就能在不被他国使节觉察的情况下，暗地里控制住扎德了。”

皇帝停下了脚步。前面已没有路了，只有高约五米的悬崖峭壁。墙壁上仅装饰着一个烛台，烛火的淡淡光晕在皇帝脸上投下的阴影左右摇摆不定。

“对此事我无力辩解。我只是想要赢得能被众人所承认的大功劳，而根本没有考虑士兵们可能出现的牺牲，或是使节的问题——我太肤浅了，非常抱歉。”

“不对。”

皇帝断然否决。转身面对倒咽了一口唾液的欧鲁巴。

“不，不对。你只是不相信我罢了。”

“怎……怎么会呢。”

“说什么只是想要赢得功劳？如果真要说你变了，那你和以前最大的变化，莫过于居然会用聪明的借口来应付我这点上。”

深陷眼窝的深处那反射出烛火粘稠色泽的双眸，仿佛毒蛇一样纠缠着身心。欧鲁巴沉默不语，惟有露出诚惶诚恐的样子低垂着头。

“原来如此，龙的孩子终归是龙。吾等皇族继承了龙神梅菲乌斯的血统。你确实也不会永远是一只雏鸟。”

话语中渗透的感情既不是自满，也不是自嘲。皇帝走近低垂着头的欧鲁巴。

“但是，比起我，你似乎更多地继承了你母后拉娜的血统。不只在容貌长相方面，更重要的是你的性格。她到最后都没有融入梅菲乌斯皇族的风俗，甚至对我都不敞开她的心扉，而你正继承了那种软弱。”

他再次注视欧鲁巴的脸，随即从他身旁走过。

“好吧。如果你确实开始长出龙的翼翅，那在阿普塔也定要漂亮地预测状况，成功阻止阿克斯·巴兹甘给我看看。只需两周时间，奥巴里的部队就能和你汇合。这对防卫堡垒来说已是充足的兵力了。”

（奥巴里）

此时，冰冷冻结着的欧鲁巴的内心犹如燃起一星炙热的灯火。

欧鲁巴带去阿普塔部队中，有从奥巴里麾下的黑盔团内借调来的五十名士兵。奥巴里自己则会率领五百名正式部队，被派遣前往梅菲乌斯东南部。在扎德谋反的数日后，东南的吉尔罗发生了奴隶叛乱事件。他就是为了镇压此事才被派遣去的。

在大竞技场发生骚乱的时候，由于奥巴里首当其冲消失了踪影，招致了以皇帝为首的各诸侯们的怀疑与反感。此行正是因为他在帝都索隆越来越难以容身，而另一个方面也是为了洗去他的污名。