第三章（4 / 13）

“留卡奥是，”

“嗯？”

“是一个怎么样的人？”

有着黑亮眼珠的眼眸瞪得滚圆。因为欧鲁巴语气非常平淡，在自己早已做好思想准备的时候，居然被问了意料之外的问题。

“当然，他的威名在我们梅菲乌斯也非常响亮，但我却不清楚他本人是个怎样的人。公主殿下见过他吗？”

“嗯——见过。”

留卡奥是加贝拉领内某个地方豪族的血统。可正式隶属加贝拉家臣的只有从他祖父那一代起。但是那之后没过多久，在豪族间的小规模竞争中，留卡奥德父亲丧失了领土，他们一家几乎过上了与百姓无二的生活。位居加贝拉中枢的贵族们，大多是从加贝拉王家上台时起至今始终支撑着国家的世袭之家，旁支受到的压力当然会非常大。

留卡奥十岁的时候，在有着可以率领一个部队身份的骑士手下工作。十三的时候首次建立了武勋，到二十岁之前已经留下了无数足以自豪的战功，可却始终无法摆脱见习骑士这个身份。

虽然『骑士』这个身份对梅菲乌斯来说，听起来十分生疏，但从身份高贵加上战士的地位这样考虑，应该比较容易理解。在加贝拉的话，以国王作为统帅，凡是有能够率领一军身份的人全都是骑士。虽然并不是所有的贵族都是骑士，但平民是绝不可能成为骑士的。留卡奥也是，由于上述的世袭以及旁支等相关理由，总是无法被承认为骑士。

接着，话题回溯到五年前。

那时候的加贝拉发生了一件企图向王家谋反的骚乱。

以世袭家族中的重臣巴托尔为中心，联合加贝拉在数年前的战争中吸收的数名地方豪族，掀起了叛乱的战火。当时这件事被认为恐怕是梅菲乌斯在暗中牵线，但碧莉娜毕竟不能把这个事实说出来。

当时年仅九岁的碧莉娜正好到祖父吉奥卢格·阿维尔的离宫玩，而巴托尔想要作为居城的正是这所离宫。午夜，离宫突然受到了袭击。

当时已经隐居的吉奥卢格指挥着少量的士兵英勇地进行战斗，可是他们盼望的援军却始终没有抵达。再这样下去只会造成无谓的伤亡，做出了这种判断的吉奥卢格向对方投降。将离宫转交给巴托尔，还有，吉奥卢格本人和碧莉娜也成了他的人质。

吉奥卢格在那场战斗中负了伤。给原本就身染病魔的他带来了重创，那之后只能长期卧病在床。医师的的药物开始短缺，当然，也没有外部来的补给，在战斗中勉强活下来的负伤兵，昨天一个，今天又一个，以这样的速度一个个地死去。

就在这时，代替吉奥卢格，作为王国侧的代表与巴托尔进行交涉的，就是碧莉娜公主。虽然年纪尚幼小，但她堂堂正正地与敌人对峙。提出希望对方只将自己一个人作为人质，并将受到重创的祖父为首，数十名伤兵，还有女性全部释放的主张。巴托尔钦佩幼小公主的勇气，同意释放一半人质，但剩下的一半中，依然包括吉奥卢格。

可是，这场叛乱的初期虽然非常顺利，但豪族间因权力之争发生了内斗，还没到一个月就被陆续镇压了。只剩一个人，也就是巴托尔还挟持着人质稳坐离宫内笼城不出。水和粮食早就剩得不多了，可巴托尔依然不收手，也许他早就有战死的觉悟了吧。

这里先别管他的觉悟如何，当时巴托尔的向心力早已衰弱了。成为人质的离宫内人们在士兵中找到了数个协助者。看准城中的地下水路总是由几个士兵轮班看守的，并成功让这一天内的守备空出一点时间。希望利用这个时间，让吉奥卢格以及碧莉娜逃出去。

可是，碧莉娜自己却拒绝了这一请求。根本不知道受了重伤的祖父与幼小的自己是不是能成功逃出去。而如果他们不在了的话，巴托尔肯定会觉察，好不容易找到的逃脱道路也会就此被堵上吧。如果这样的话，对剩下的人来说实在是太过绝望了。不是和巴托尔一起饿死，就是在王族已经逃脱，不用手下留情的加贝拉军的突袭下，被卷入战斗惨死。

卧病在床的吉奥卢格得到了孙女的这个报告后，心生一计。碧莉娜将他们偷偷绘制的宫殿里的平面图以及士兵配置图交给人质中的一个年轻人，并命令他“把这个带到外面，和加贝拉军会合”。

得到了这些情报的加贝拉军集合了几名有实力的人，送进了宫殿。潜入方式正是使用那个地下水路。碧莉娜在内部接应，然后将被关在各处的人质一口气全都救了出来。

在这少数精英的部队中，正有当时年仅二十三岁的留卡奥。

随着人质被救出的信号，加贝拉军开始了突击，在敌军忙于防守的情况下，留卡奥单身杀入，取下了巴托尔本人的首级。

（——哦，真了不起。）

欧鲁巴内心直率地赞叹着。并不是因为留卡奥。而是弱冠九岁就与谋反者正面交涉，且始终没有舍弃希望，最终与祖父共同迎来了胜利转机的碧莉娜公主。

那之后，留卡奥因讨伐巴托尔的功绩被周围承认，加上先代国王吉奥卢格的推荐书直接送到了现任国王跟前，才被终于正式授予了骑士之位。随后，留卡奥迅速建立起他的威名。凭借他的这些功勋，很快便被赐予了一艘飞空船的指挥权限。在梅菲乌斯的话，相当于翼龙士官的地位。

在与梅菲乌斯的战斗中，最为声名远播的就是留卡奥了。没多久，他与碧莉娜的婚约就被定了下来。这也是为了巩固国家内部的一个策略。

“如果要用一个词来形容留卡奥将军性格的话——应该是，耿直，吧。他是一个不会随便敷衍糊弄的人。无论是对他人，还是对自己。”

“对自己。”

“嗯”碧莉娜颔首。这时，注意到她唇边掀起了淡淡的微笑。

“所以，当我要嫁入梅菲乌斯以缔结和平关系的时候，最反对的就是他。并不是由于这样自己就不能与王族结婚的原因。他并不是那种，因为担心说出这种话就会被人用上述理由误解，为此就克制自己不说出口的人。所以他直率地提出，不希望和梅菲乌斯的战争在这样半吊子的情况下被划上句号。他比任何人都强烈地怀有作为一个加贝拉骑士所应有的气概。或许比那些生来就是骑士的人都要强烈。”

“这是作为一个加贝拉的人所应该有的想法吧。”

“不”仿佛突然从梦境中醒来的碧莉娜猛地抬起头。“的确有很多人仰慕留卡奥将军。当我的婚礼被定下来的时候，也有很多人支持将军的反对意见。但是，这毕竟只是一部分人的想法。宫廷中，不，是国内大部分人都希望战争结束。”

“那碧莉娜殿下的想法又是如何。”

“我……我的话，当然也是如此。”少女露出了与她年龄不相符的忧郁目光，将手摆在胸前。“士兵们都很疲惫了，人民也被迫生活在长久的苦难中。一定要将他们从苦境中拯救出来，所以我比任何人都希望通过这场婚礼，梅菲乌斯与加贝拉能建立友好关系。”

碧莉娜直视欧鲁巴，毫不含糊地说着。乍一看显得如此纤弱，恬静，可那坚定的目光，让凡是见过她的人，都不会怀疑她的这份真心。

可就是这点让欧鲁巴非常不愉快。

“人民啊”

这位公主也自以为自己理解人民似地滔滔不绝——而且还是那种像是从头到尾全部清楚的，直截了当的态度——这比任何事都让他这个始终生活在最低层的人感到无法忍受。比那些不把人民当人看待的一部分梅菲乌斯贵族来说，更让他感到了一种被轻视的感觉。

“如果说完全不考虑人民的心情，擅自引发战争的是王族的话，那自以为在为民考虑，擅自结束战争的也是王族。只不过生来身份不同，对待方式还真是天差地别呢。早知如此，还不如一开始就不要发动战争啊。那这样的话，公主也不用为了这种情非所愿的婚礼而牺牲自己了吧。”

“……这些话，也就是说，皇子您自身一开始就不想联姻，是这个意思吗？”

“彼此彼此吧。昨天还鲜血淋漓厮杀的双方的『魁首』，今天却牵起手，说什么我们结婚把，我们缔结和平吧。厌恶战争的人们，想在这场战争中找那么一丁点意义的人们，将这两种人的尸体堆积起来，还号称什么和平。”

“这——”

碧莉娜刚想说些什么，但似乎把话的后半句给硬吞了回去。作为一个王族的选择是否真的正确，苍白脸上掀起一阵高潮之色，她还是愤然说出了口。

“这话就好像自己置身事外呢，您也是指挥着人民和士兵与我们战斗的皇族的人。您那种不关事己的态度，才更是对牺牲人们的背叛行为，不是吗。我们是作为皇族、王族身份出生的人。有为国家天下尽义务的责任。有着不得不掐杀个人喜好，个人想法的义务。这对被称为有尊贵血统，被敬为有尊贵身份并被他人屈膝下跪的人来说是理所当然的。如果没有这种自觉的话，那王族之辈，与被人民憎恨的篡位者没什么两样。”

“尊贵血统，尊贵身份吗！”

欧鲁巴怒吼着。就算过着充满苦难的生活，可欧鲁巴设想范围内的王族们的想法毕竟有限，正因为如此，碧莉娜所说的『尊贵』这个包含着自满与自嘲的复杂而微妙的词汇，被他完全以字面含义理解了。

“原来如此，天生尊贵的人，就可以随意将那些草民的生命捏在掌心了吧。让他们怎么活下去，怎么自相残杀都是自己的自由。王族们所说的尊严，只不过是进行抢与被抢游戏时，为了他们自己方便而制定的规则下的一句话而已。说什么掐杀个人的喜好？就只是因为这种个人的想法，一百人，一千人，一万人被召集起来，不得不自相残杀，他们的喜好呢，你说说看，他们的喜好算什么！”

“你——”

勃然大怒的碧莉娜向前迈进一步，刚想向欧鲁巴冲过去，“公主殿下！”被特雷吉娅一个反绞架住。