第二章新世界创造计划（24 / 26）

「火垂，你到底是混入什么原肠动物因子的起始者？」

火垂有好一会儿保持沉默凝视莲太郎，最后终于下定决定不再隐瞒，无奈地微微点头喃喃说道：

「一种叫东洋涡虫的扁形动物。」

「东洋涡虫……」

莲太郎当然知道，统称为涡虫的那种生物拥有超强的再生能力，也是能长期忍耐饥饿的小型动物。身体被对半切开还能各自长成完整个体的再生例子相当有名，据说经常被用于再生实验。

「所以你的能力是——」

「一言以蔽之就是『再生强化』。受到普通起始者会即死等级的伤害，我也能愈合伤口复活。这种强力的再生能力，还能压过錵的再生阻碍效果。」

莲太郎再度涌现对生命的敬畏，不禁感慨地叹气。

莲太郎过去曾经两度亲眼目睹可以称为超级再生的现象。第一次不是别人正是自己，对蛭子影胤战时，他注射了堇交给他的「agv实验性药物」勉强撑过致命伤势。然而那种药据说有二〇％的超高机率会使人原肠动物化，就像俄罗斯轮盘一样有极端危险的副作用。拿到的五枝携带注射器都打光的莲太郎没有变成原肠动物，几乎算是奇迹。但是那个玩意不算真正实用。

第二次则是记忆栩栩如生、令人毛骨悚然的「第三次关东会战」敌方头目「毕宿五」。它也具备相同的能力。

利用司马重工开发、火力惊人的ep炸弹才勉强将它炸得一点碎屑都不剩，真是一场惊心动魄的激战。

「为什么你有这么强大的能力，却要隐藏起来？」

火垂无奈摇头：

「那并不如你所想像的那么万能。人类的构造远比涡虫复杂，因此再生能力也是有所极限。举例来说在死亡过程洒上汽油点火，或是脑袋与身体分家就不可能再生。在快死时无论被对手如何摆布，我也无法抵抗，因此不能让对手知道我的能力，使用起来有诸多难处。至于我之所以对你保密，是怕你受到拷问之后说出我的能力，害我陷入危机。」

原来如此，这么说也没错。在起始者相互对战的场合，按照能力种类不同，确实有可能一击必杀。如果敌人已经摸透底细，就可以事先想好对策，因此起始者的能力性质原则上是机密中的机密，严禁任意外泄。

「原来是这样，我还以为是你讨厌我。」

「那当然也是理由之一。」

「…………」

「怎么了？」

莲太郎用力搔头勉强切换心情，接着脱下制服上衣扔向火垂：

「来吧，穿上这个。你的衣服上都是血迹，走出去会吓死人的。」

火垂把莲太郎的上衣凑到鼻子前一闻，表情不禁紧绷：

「臭死了，男人的汗味真臭……」

「那么还来。」

「不过事到如今也没办法，只好将就一下。」

莲太郎咋舌转身。这家伙真是麻烦。

「谢、谢谢。」

「啥——？」

「没事。我们走吧，莲太郎。」

大概是沐浴在夕阳下的缘故，她慌忙转开的脸有点红。对着独自踱步前进的火垂背影。莲太郎叫了一声「等一下。」要她回头。

莲太郎无言指着自己被子弹打中的左腿。

「肩膀借我。」

火垂有好一阵子沉默看向这边，最后才无言走回来搀扶莲太郎。内心尽管觉得有点丢脸，莲太郎还是接受少女的协助。她的态度与眼神明明都很冷漠，不知为何身体接触的少女体温却像火烧一般炽热。

两人完全不打算搭电梯，走下楼梯来到正门玄关。

建筑物前方挤满人群，警察赶来只是时间早晚的问题。

不知道哪里有路人记得自己的长相，莲太郎低头装出不在乎的样子让火垂拖着走。火垂目光犀利地拦了一辆计程车跳上去，说出她用来当成藏身之处的公寓地址。

中年司机望了全身凄惨不堪的莲太郎与火垂一眼，瞬间露出惊讶的表情，不过他很快就以长年职业驾驶的敬业意识压抑内心的动摇，缓缓操纵方向盘行驶。

远处传来警笛声，不久大批警车便闪着警示灯杀过来。

与警车交会之前，莲太郎与火垂赶忙把头低到窗户以下躲起来，大概是都卜勒效应的关系，仿佛走音的警笛感觉有点可笑。

胆战心惊抬头，隔着后车窗窥探背后，警车现在刚好杀向莲太郎等人方才所在的公寓并且团团围住。真是千钧一发。

莲太郎因为紧张解除全身脱力——就在这时，刚好透过照后镜与司机四目相交。

驾驶的确露出恍然大悟的表情，接着好像不小心看到男女调情一般赶紧挪开视线。

如此难以理解的反应，让莲太郎脖子上的寒毛猛烈倒竖。

刚才司机的表情，就是现实与模糊的记忆恰好对上时的反应。此外那个瞬间，司机也的确察觉自身危险而撇开目光。

对方究竟在想什么？——那还用问，一定是发现乘客的脸与新闻当中的逃犯长相一模一样了。

如果不是这样，为什么看到自己的脸要露出那种不舒服的表情？

火垂搭上计程车时，毫不迟疑说出藏身之处的公寓地址。

如果认为司机在让两人下车之后不会尽市民的义务打电话报警，未免太过乐观。

不，搞不好现在就只是假装前往目的地，实际上是要开往警察局。这么一来自己真的完蛋了。

遇到红灯的车安静停下。大概是感觉到空气中的紧绷，火垂也默默注意事态的发展。