第一章第三次关东会战（27 / 38）

莲太郎缓缓吐出胸中的郁气。

——距离巨石碑崩塌还有四日。

分秒必争，得赶紧招募更多的同伴。

7

「莲太郎，像这样可以吗？」

单手拿着铁鎚蹲在地上的延珠，满脸喜色地回头看来。

「拜托再深一点。」

「知道了！」

延珠挥动看起来很危险的铁鎚，将固定构造物四个角落的楔子敲进去。

莲太郎一边担心地守候延珠，一边将两根骨架穿过帐篷本体的支架孔。与察觉全都准备好了的延珠对看一眼，两人一起发出吆喝声将帐篷撑起来。

「啪！」的一声，小巧的两人用帐篷就竖立在底下长着薄薄一层草皮的地面。

「喔喔！站起来了站起来了！真是了不起，莲太郎！」

延珠摇晃双马尾蹦蹦跳跳。

莲太郎眺望日正当中的太阳，擦拭额头的汗水，将视线移往帐篷，脸上的表情显得有点苦涩。

刚才架起来的帐篷绝非什么高级货，上头有许多污渍与修缮的痕迹（而且都到了二〇三一年，还在使用厚重的帆布制品）。

转头环顾周围，面积大约八公尺见方的是分队帐篷，远处可见的前线司令部帐篷则是最新式的gore-tex制品。那全都是由自卫队提供的官方装备。相较之下，自己的帐篷则是收在里见家橱子里的旧东西，幸好还没发霉，勉强可以派上用场。

莲太郎抬起脸来，充满压迫感的巨大巨石碑映入视野。

这里是东京地区第四十区。卅二号巨石碑的十公里前方。也是莲太郎等民警军团的前线司令部设置据点。

莲太郎叹了口气。自己没有拿到官方补给装备的分队帐篷理由很单纯，简单一句话，他们还不是这支民警军团的编制成员。

早上前往民警登录所，他们使用的开放式帐篷就类似运动会与丧礼的接待处。莲太郎等人意气风发地为了与原肠动物决战而前往登录所属的军团，结果却得到「不行」这个冷漠的回答。

说穿了，民警军团进行作战的最小单位是分队——也就是以辅助部队为单位来行动，无法组成辅助部队的人好像不被允许参加。

而辅助部队的最低必要人数为三组搭档——共六个人。

也就是说包括片桐兄妹与莲太郎他们，最少还得再凑到一组人马，否则就不被认可为辅助部队，完全被官方排除在作战计划之外。

蒂娜是圣天子狙击事件的凶手，受到日本政府的严厉惩处无法参加战斗，至于罹患肾脏病的木更也无法视为战力。

接受圣天子直接的委托，最后却连同伴都凑不齐，真是太丢脸了。

莲太郎不禁感到焦躁，不耐地轻轻摇晃身子。如果可以必须赶快再找一组人马，这样才有资格登录。

莲太郎再度望向延珠：

「延珠，把行李放到帐篷里，我们一起去营区中央吧？」

「要募集同伴吗？」

看着延珠闪闪发亮的双眼，莲太郎表情有点严肃。

「这个工作可没有你想像的那么有趣。」

「那么人家会让它变有趣！」

真是的，被她用一句话轻易驳倒了。

对于跑在前面并且不时回头招手喊着「莲太郎，快点快点！」的延珠，莲太郎只能无奈摇头，继续朝前线司令部发进。

莲太郎他们的阵地位在第四十区，刚好与延珠的故乡第卅九区比邻，不过在这里尚未设置司令部之前，外围区毫无例外都是废墟。结果现在周围的景色完全变样。

靠近司令部之后最先察觉的是发酵的酒精气味。架起的开放式帐篷下方，有一群粗鲁的促进者从大白天就在喝酒吵闹。

接着是硝烟的臭味。刺耳的野蛮吼声伴随枪声不时传来，莲太郎不禁回头，原来是交易锚制武器的商人正在让民警试射，并且推销枪枝的杀伤力与压制力。

其他还有各种餐饮店、街头表演者、高利贷业者，全都位于整排介于地摊与摊商之间的简陋店铺。来到营区中央的大街时，人口已密集到难以错身而过的程度，令人眼花撩乱。

莲太郎为避免延珠走散，拉着她的手退到一旁的巷子，他们在枪械店与算命铺之间的木桩坐下，莲太郎随即松开领带仰望天空。

太阳高挂天空，熊蝉的叫声毫不间断。穿着全黑制服的莲太郎觉得自己快被蒸熟了。

「可恶。哪来这么多人。」

「人家喜欢这种像庙会的气氛喔。」

「什么庙会……这可是攸关东京地区的命运。」

这时旁边传来女性的窃笑声。原来是一旁穿着看起来就很热的长袍，手上套满各种金银饰品的算命师。她在朴素的帐篷下方摆设水晶球。算命师头上罩着类似伊斯兰女性的头巾，嘴也用布遮住。

「哎呀，失礼了。你的起始者很活泼呢。」

算命师发出通透的高亢声音。感觉很年轻。

莲太郎望向路上的人潮，觉得有点难以敔齿，最后终于抬起头，将刚才心底的疑问说给算命师听。

「喂，你们为什么还能这么冷静？难道不想逃跑吗？」

昨天在一夜间发生了许多事。

圣天子官方也由发言人正式发布卅二号巨石碑即将崩塌的新闻稿。