第二章蒂娜·斯普莱特（11 / 22）

堇按下台灯开关，从凌乱的文件堆中找出活页资料夹，翻阅里面的文件：

「延珠，关于这件事，你能不能用自己的话形容给我听？」

简直就像医生对患者问诊，不过事实上堇就是医生，延珠也在椅子上直挺挺坐正：

「嗯，人家以前也没感觉，不过越是使用能力，人家的速度就越来越快。只不过到了最近不是这样。该怎么说——」

发现延珠想不出合适的形容方式而手足无措时，堇帮忙补充一句：「就像撞到看不见的墙壁一样？」

「对对！就好像撞上一面隐形的墙。不管人家再怎么练习，都感觉不到速度的进步。」

「原来如此，与报告一模一样。」

堇将资料夹扔在桌子上。

「堇，这是怎么回事？」

「你遇到成长极限点了。起始者的能力到达一定程度，就会进入停滞期。直接说结论吧，延珠，你的速度无法再进步了。」

这番话在地下室里沉郁回响。

「怎么……会这样，不、不能想想办法吗，堇！」

延珠回过神来，才发现自己激动冲到堇面前。女医生从遮住眼睛的长发下开心望着她：

「没办法。不过这不全然是坏事喔？这只是神通知你没必要继续变强了。」

「堇根本不相信神的存在吧！」

堇摊开双手：

「那不是我的本意。我平常一直觉得若是神真的存在，应该会更愉快。只可惜证明祂存在的客观证据太过贫乏，所以我暂时保留意见。」

堇转身说句「你可以走了。」延珠见状低下视线，吞吞吐吐地开口：

「堇……『领域』是什么？」

堇猛然回头，以严厉的表情眯起眼睛：

「……你从哪里听说的？」

「工作场合遇到的促进者跟起始者在讨论这个传言，人家不小心听到的。那是指非常强大的起始者吗？」

「……正确来说『领域』并不是指起始者本身，而是起始者所处的状态，况且这和你没关系。」

延珠几乎是以全身的力量拉扯堇的白袍晃动：

「堇，『领域』究竟是什么？那跟人家变强有什么关系吗？」

堇似乎有点犹豫。

「堇，人家无论如何都想变得更强！」

这句话似乎起了作用，堇骂了一声「可恶。」用手按住太阳穴，以放弃的模样用力坐回椅子上。

「延珠，我来回答你先前的问题。突破成长极限点的方法确实存在。就是你刚才所说的『领域』。」

延珠屏息等待堇的下一句话。

「延珠现在感受到的墙壁正是突破成长极限点的阵痛。想像成吊着单杠转圈会比较好理解。起初不管重复练习几十次都无法成功，结果某天突然就学会了。一旦学会就忘不掉。『领域』似乎正是类似的玩意。当起始者在严格克己与修练之下最终突破成长极限点，就可以称之为『到达领域』或『领域觉醒』。」

「到达『领域』……？觉醒…………？」

「我不是起始者所以也不大清楚，根据我阅读文献所知，在起始者当中只有极少数能够到达『领域』。不过在超高位排行者中，到达『领域』的起始者比例就很大。你跟里见同学能活到现在，很大的一个因素就是你们还没碰上到达『领域』的家伙。」

延珠大吃一惊：

「那个叫『领域』的境界真的有这么强？」

「很强。到达『领域』者跟没到达者在实力方面无法等同视之。没到达者绝不可能战胜到达者。据说没到达者遭遇对方的瞬间，后脑勺就会有麻痹感，所以当直觉告诉你对方是到达『领域』者，你千万不要跟对方纠缠。过去与你交战的蛭子小比奈固然强大，但是从你战胜她这点来看应该不是到达『领域』者。如果她是，你现在就不可能像这样跟我说话。」

让人难以相信这种说法。

「……如果非得要跟『领域』者战斗，该怎么办才好？」

「逃跑，带着里见同学跑得越远越好。」

「没有其他方法吗？」

「没有。不过假使延珠也到达『领域』就另当别论。」

这番话让延珠不禁感到绝望。「名列前茅的超高位排行者搭档，足以左右世界军事平衡」这句听来愚蠢的话，在她心底突然真实性大增。

堇以流露些许同情之色的眼神望向延珠：

「莲太郎同学与木更之后会变得更强——甚至超过延珠。」

「超过人家？」

延珠以为这是开玩笑便笑了起来，但是堇的脸上没有笑容。

延珠双手抱胸，努力思考。

透过与蛭子小比奈的战斗，延珠发现莲太郎的义肢有几个弱点。

莲太郎的义肢透过击发四肢内藏的子弹，利用推进力加强打击技的效果，产生惊人的威力，不过反过来说，攻击落空之后的破绽也很大。

事实上，与双刀剑士蛭子小比奈战斗时，莲太郎先通过义眼的运算装置预测敌人的招式轨道，看穿对手的挥剑动作后再以反击的要领出拳。这种战斗方法就是要将攻击落空的风险降到最低。