终章强作镇定（6 / 7）

莲太郎捂着几乎蹦出胸口的心脏告诉她：

「恐怕你体内的侵蚀率已经超过五〇％了。」

她们这群「受诅之子」必须经常以注入侵蚀抑制剂的方式，抑制体内的原肠动物病毒，不过那终究只是「抑制剂」，没有「消灭病毒」的效果。具备抗体的她们尽管不会像一般人那样瞬间变成原肠动物，还能急剧释放超人的力量，但是只要被原肠动物注入体液，侵蚀率就会以缓慢的速度上升。

而且与i般人i样，一旦体内的侵蚀率超过五〇%，就会一口气受到侵蚀，再也无法保持人类的外貌。

这个临界点无法以现代的医疗技术拖延或阻止。

莲太郎掏出xd手枪确认里面剩余的子弹数量，药室刚好剩下一枚钬弹。他装上灭音器，无言地瞄准她的眉心。

莲太郎明白自己非这么做不可。

千寿夏世已经没救了。她只能立刻死在这里。

「里见先生，将监先生呢？」

「……他没事。」

两人眼神交错，她以松了一口气的模样垂下睫毛：

「里见先生，麻烦你。让我保持人类的姿态死亡吧。」

莲太郎一面呼气一面颤抖。不过那不是因为寒冷。

枪口不稳定地抖动，偏移的准星让莲太郎觉得自己好蠢。明明是这么近的距离还会打歪，真是太好笑了。

这时莲太郎蓦然想起两人在火堆前聊天的那段时间再也回不来，一股让他强烈悸动的怜惜之心涌上胸口。

混帐、混帐！

「……里见先生拜托你，请不要哭泣。」

莲太郎以几乎要压碎臼齿的力道紧咬牙关，好不容易挤出微笑：

「放心吧，我不会哭。这不是第一次。」

「……我不想让肯定我存在的你丧命，所以我努力战斗。尽管艰辛，我还是觉得能活过这一生真是太好了。我的胸中如今充满感谢。谢谢你，里见先生。」

莲太郎什么话也不说，只是摇头。

夏世继续说道：

「……呐，里见先生没什么朋友吧？」

「咦？」

「……真没办法，就让我当你的朋友吧。」

短暂的片刻，莲太郎与夏世的视线直视彼此。

「……是啊。老实说我也因为没有朋友感到困扰，谢谢你。」

手的颤抖停了。心也平静下来。

「——你是我无可取代的朋友。我不会忘记你。」

莲太郎举枪猫准她的眉心。

她的眼眸失去焦点。

说话声也变得断断续续。

「里见先生，接下来……你还得面对许多考验。假使你失去方向，在黑暗中迷路，请遵循内心的指南针……光……对着有光的方向……里见先……请拯救……这个世界——」

莲太郎扣下扳机。四〇口径子弹的后座力袭向手臂。沉重的枪声响起，一枚弹壳抛出。滑套固定卡榫弹起，锁住滑套。

她的变化停了。

大概是吸入硝烟之故，莲太郎的鼻腔深处有点麻。

直升机螺旋楽声让莲太郎回过头，红色朝阳从远山另一头射来。

她的战斗结束了。又有一名不为人知的起始者战死了。

延珠兴高采烈地挑选冰淇淋。

莲太郎抬起脸，缓缓用手挡住太阳，眯起眼睛眺望灿烂的日照同时心想。

人类究竟是什么？

会说话，可以用双脚站立步行，会穿衣服的生物。

可惜那些都不足以成为人类的证明。

况且人类的基因数量只不过是果蝇的两倍。

——那么「受诅之子」又是什么？

根据室户堇所说，她们是「神的代理人，担任人类与原肠动物之间的信差」。

圣天子则是说「她们拥有获得真相的可能」。

天童菊之丞说她们是「将世界破坏殆尽的恶魔」。

人类曾在地球上自诩无敌，赞美统治世间万物的愉悦。然而随着原肠动物的出现，这一切宣告结束。

残存在这个末世的人类当中，大约九成都是潜在的起始者歧视主义者。