第二章受诅之子（8 / 15）

视野中的巨石碑变得越来越大。乍看下会觉得这一带明明没人出没，莲太郎总觉得有视线在盯着自己。这恐怕不是错觉。

莲太郎紧握住伞柄。除了手上这把伞，莲太郎还带了另一把印有天诛少女角色图案的儿童伞。

这次的情况比莲太郎预期得还要严重。投靠木更、堇，以及其它同学家都不像延珠会选择的简单作法。这么说来，她最有可能的去处就是她的故乡——外围区。

回过神来，他才发现自己几乎来到最深处。

凭借记忆走到一座人孔盖上方，敲打铁盖两、三下。

过不了多久，铁盖发出沉重的声响举起，一名年幼少女口齿不清地发问：「有什么事——？」并且探出头来。少女年约七岁，正以惊访的表情瞪着莲太郎。她的眼珠是红色。

「我来找人，可以进去吗？」

「你是警察吗？我们不想离开这里。走开。」

「你搞错了，我不是警察。」

「那么，你是性侵犯吗？」

「嗯？性侵犯？不……不是……」

「那么请你离开吧。」

人孔盖砰咚一声盖了回去。莲太郎张大嘴巴站在原地一动也不动。等他回过神来，再度敲打盖子。

「我讨厌烦人的性侵犯！」

「慢着慢着！为什么只有警察跟性侵犯两种可能啊！而且你怎么会认定我是后者！」

「因为看到你的长相。」

「可恶……臭小鬼……」

「话说回来，你到底有什么事？」

暗地感到不爽的莲太郎放下伞，用右手取出民警的执照，左手则将存在手机里的延珠照片叫出来。

「我是民警，正在寻找这个孩子。你有看到她吗？」

少女比对执照与照片之后说声：「不认识。」

「我还想问问其它人。你们这里有大人吗？」

「那就是长老了。我去叫他，请你到里面等一下。」

「啊，好……」

少女怪异的发言让莲太郎无法反驳，不过他依然步下梯子，站在下水道。里头空间意外地宽阔，而且比想象中还要干净。

不过经年累月的生活废水强烈恶臭还是让莲太郎感到头痛，少女似乎已经习惯了，只对他说了一句「请在这里等。」便蹦蹦跳跳地往里面走。心情复杂的莲太郎目送少女的背影。

人孔盖下的孩子。在战争中失去父母兄弟变成孤儿的孩子。

等到视力习惯黑暗之后，他开始东张西望，下水道深处传来在管道中回荡的脚步声，一名男子走了过来。对方个头矮小，白发苍苍但是没有驼背。脸上挂着眼镜，给人一种知性的印象。男子手中握着一把底部装有橡胶缓冲垫的手杖，不过以长老而言好像太年轻了。

「我叫里见莲太郎。」

莲太郎递出民警的名片。男子检视了一会儿才恍然大悟地点点头。

「你就是刚才那个奇怪小鬼口中的长老？」

「是啊，不过长老是昵称，哈哈。我叫松崎。哎呀，我也被你吓了一跳。玛莉亚说『有个右手是警察左手是性侵犯的人来了』我还以为是什么猜谜。」

方才那个女孩好像名叫玛莉亚。要让她明白民警与警察的不同，大概很困难吧。

「抱歉，请问你是……？」

「啊，我在这里照顾孩子们。」

莲太郎暗地感到钦佩。对方不是流浪汉，恐怕是自愿住在这里。他的打扮有点脏，但是笑起来便散发强烈的温柔气息。莲太郎总觉得他以前可能是个老师。

对方以中指推推眼镜，望着莲太郎的眼睛：

「这里比外面温暖许多吧？」

「这么说来确实没错。」

老实说刚才进来这里，莲太郎就发现了。他原以为下水道顶多只能遮风避雨，看来搞不好还能轻松过冬。

「因为发电厂排出来的大多是热水。」

「原来是这样。不过这样好像很容易生病吧，在这种卫生环境……呃。」

话一出口，莲太郎就觉得自己失言，所以语尾显得模糊不清，不过对方高声笑道：

「其实也不会。相较于我们，她们反而得到原肠动物病毒的好处，所以更能适应这种环境。就算是过去原肠动物杀来这里时，也不可能连下水道一起破坏，所以住起来感觉还满不错的。」

莲太郎望着那个名叫玛莉亚的少女身影消失的下水道深处：

「……她果然也是『受诅之子』。毕竟她可以举起重达六十公斤的人孔盖。」

「你发现了吗？她还无法好好控制自己的情绪。我希望她有一天能离开这里和普通人一同生活，只是被人发现她的赤眼就危险了，所以她要学会最低限度的自制。」

男子转动手杖，愉快地对莲太郎说明。

莲太郎忍不住思考关于那个名叫玛莉亚的少女的事。

「受诅之子」全部都是女孩。原本人类怀孕时诞生的新生命在前七个星期都是女性。之后胚胎才会分出性别，部分变成男性。原肠动物病毒对决定性别的因子不知产生什么影响，所以胚胎不会变成男生。