第一章天童民间警备公司（20 / 23）

「我也不记得确切的数字，不过应该差不多吧。」

木更瞥了莲太郎一眼，装模作样地叹气：

「况且那间公司还有比他更强的搭档。我也希望我们有那么强的促进者。起始者明明非常优秀，但是我们的促进者是个笨蛋废物，段位比我还低，而且弱到没救的地步。」

莲太郎假装没听到，不过内心觉得木更的话说得一点也没错。

起始者与促进者的素质直接影响公司的知名度，也就是说有名的民警公司等于具备数组强大的搭档。延珠很强，要是找到合适的促进者，进步到千名等级也没问题。但是她现在却离不开十二万这个不上不下的区域，她的搭档被批为无能也是理所当然。

就在此时，一个穿着制服的秃头进入房间。

包括木更在内的社长们一同起身，那名男子则是挥手要大家坐下。距离太远看不清楚他的阶级章，不过恐怕是幕僚级的自卫官。

「今天请大家过来没有其它原因，正是有事要拜托诸位民警。大家可以认定这是出于政府的委托。」

秃头意有所指地停下发言，环视房间一圈。

「嗯，一人缺席吗？」

仔细一看，与莲太郎他们隔着六张椅子的桌上放有注明「大濑前景公司」的三角桌牌，不过座位的确是空无一人。

莲太郎曾在工作现场与他们打过照面，肥胖的社长身边跟着一名办事灵光的细瘦秘书。不知为何总觉得那两人像是搞笑艺人。那间公司怎么了吗？

「说明这次委托内容前，我希望没有意愿的公司立刻退席。因为听完委托内容之后，就不能拒绝。」

莲太郎暗地叹气。这种强制的委托跟任务有什么不同？

他东张西望，果然没有人站起来。

椭圆桌子旁边，包括木更在内坐着卅人以上。从学校直接赶来，身穿水手服的木更异常醒目，不过本人并不介意。

至于在社长背后待命的促进者，服装更是多采多姿。有全身包裹红色机车骑士服，连头发也染成红色的女性，还有脸上包着绷带，让人联想起贾科梅蒂（注：albertogiacometti，瑞士现代雕塑家）雕刻作品的高瘦男等，不论哪个人似乎都不觉得「公家机关得穿着正式」。

伊熊将监独自一人靠在墙边。

——嗯？

莲太郎发现一名少女用靠着那家伙的姿势伫立在身边。

少女身穿色泽沉稳的长袖连身洋装以及紧身裤。虽有一对黑白分明的眼睛，却隐约散发冰冷的气息。

大概是因为将监给人的印象太过强烈，所以直到现在才发现她，她恐怕就是跟他搭档的起始者。此时莲太郎恰好与少女四目相交。他连忙别开视线，不过可以感觉到少女目不转睛地望着自己。过了一会儿，莲太郎才再度瞄向她，结果发现她还是看着自己。

不知道她在想什么的少女伸手按住腹部，对莲太郎露出几分悲伤的表情。起初莲太郎还担心她肚子痛，不过很快就从她的微妙表情判断出这是「肚子饿」的暗示。粗鲁的将监竟然有这么有趣的起始者。

「很好，所以没有人要退出吗？」

官府的秃头男小心起见，再度环视现场一圈，「下面就请另外一位为大家说明。」如此表明之后便离开了。

大家背后深处的大型面板突然显示一名少女的特写。

木更吓得瞪大双眼，下一秒钟猛然起身。几乎在此同时，所有社长都连忙跟着起立。

莲太郎也用难以置信的目光紧盯冷光面板。

如同披上一层雪的纯白服装与银发——她是圣天子，日本战败之后，东京地区的统治者。天童菊之丞彷佛她的影子般随侍在侧。影像似乎是从某个西式房间传送过来。一瞬间，木更与菊之丞的目光交错迸出火花。明白两人之间恩怨的莲太郎觉得心里不太舒服。

圣天子悠然坐在新艺术风格的精致座椅，背后可以看见似乎很昂贵的绘画与附带顶盖的床。想必是圣居里的私人房间吧。

莲太郎对这名突然现身的掌权者感到异样不安。直觉告诉他，自己与木更可能被卷入某个天大的事件。

『请诸位轻松一点，由我来进行说明。』

不过没有人敢坐下。

『委托内容其实很单纯。要拜托诸位民警将昨日进入东京地区造成一名感染者的感染源原肠动物排除。另外是请将很可能被原肠动物吃入体内的行李箱妥善收回。』

——行李箱？

冷光面板出现另一个窗口，上头跳出一张银灰色行李箱的照片。旁边出现的数字则是完成之后的报酬。看到那个数字，莲太郎立刻发现房间陷入疑惑的气氛。

三岛迅速举手：

「可以提问吗？那个行李箱应该是被原肠动物吞入或是卷入吧？」

『正是。』

被卷入的意思是指被害人变成原肠动物时，破损的衣物与表皮，还有身上的装饰品被变化的原肠动物皮肤吸收并且融合。这么一来只有将原肠动物打倒才能取出物品。

「关于感染源原肠动物的形状种类，还有目前的潜伏地点等，政府是否有任何情报？」

『很遗憾，关于那些都不清楚。』

接下来轮到木更举手：

「可以请问要回收的行李箱里面有什么吗？」

周围的社长们顿时慌乱起来。他们似乎没想到会由木更代表全体提出这个疑问。

『喔，请问你是？』

「天童木更。」

圣天子露出有点吃惊的表情：

『……我听过你的传闻。话说回来，天童社长真是提个奇妙的问题。这件事属于委托人的隐私，当然无法回答。』

「我无法接受。根据感染源原肠动物跟感染者理应拥有同样遗传特征的常识，感染源原肠动物应该也是蜘蛛型。那种程度的敌人，只要敝公司的一名促进者就可以收拾。」