第六章两人的假日（9 / 10）

「照片正中央的女孩是尤莉丝吧。」

「……」

尤莉丝以锐利的眼神瞪着绫斗，随即叹了一口气，将照片放回桌子上。

「——没错，这张照片里的孩子们的确是我的朋友。」

说着，尤莉丝再度坐回椅子上继续修补。

「别看我现在这样，小时候可是野得很呢。」

「现在这样？」

不对，她说小时候的她？那么现在……

「有什么意见吗？」

「……没有，你继续说吧。」

「哼……总之，我小时候经常偷偷溜出宫殿。大概是因为太无聊吧。更何况我虽然有王族血脉，但却是旁支的分系。因为王权再兴的时候，主要家系的血脉几乎都不在了，才会轮到我们家族出头。」

尤莉丝并末停下手边的动作，淡淡地说着。

「不过某一天，我跑到比平常远一点的地方，结果却迷路了。在路上晃着晃着，不小心跑进了贫民窟。莱泽塔尼亚的治安虽然没有那么糟，但是家境富裕的小孩独自在这种地方徘徊，下场可想而知吧。」

「你那时候的力量呢？」

「顶多只能发出像打火机的火焰，完全派不上用场。不，就算当时我有更强的火焰能力，但我丝毫没有打架经验，应该也派不上用场。当时我被一群坏人盯上，拐进小巷子里，只能无助地哭泣。就在千钧一发之际——救了我的人就是她们。你能体会我当时的心情吗？她们就像是我的救命英雄。」

尤莉丝的声音中，流露出强烈的懂憬之意。

不只以前这么想，现在的尤莉丝肯定也这么认为。

「回到宫殿调查之后，得知她们是贫民窟某间孤儿院的孩子。之后我只要一溜出宫殿，就会跑去找她们。一开始她们当然很疏远我，但在我的坚持之下，后来我们成为好朋友。」

不知不觉中，尤莉丝转变成怀念的语气。

「那些孩子当时知道你是公主吗？」

「不，我那时没有告诉她们。修女们当然早就知道了……」

「那你的家人呢？」

「周遭的人当然颇有微词，但那时候我的父母已经去世，所以我一点都不在意。」

「咦……？」

「嗯？噢，你不知道吗？现在的莱泽塔尼亚国王是我的哥哥，上一任则是我的父母——但我对双亲的印象已经十分模糊了。」

「原来是这样……」

绫斗也几乎不记得母亲了。因此很了解碰到这种时候，找不到能安慰对方的话。

「调查过后我很惊讶，原来那间孤儿院是以妈妈建立的基金所创设的。让人感觉到缘分的奇妙呢。」

说到这里，尤莉丝却突然停下手来。

「可是妈妈的基金早已告罄。每年都有新的孤儿，因此资金调度一年比一年困难。所以我才会来到这里。这次轮到我帮助那些孩子——同时保护她们了。可悲的是，那些孩子们现在最需要的就是钱。」

「可、可是……」

「不过我先声明，没有人叫我这么做。这是我个人的意志，为了我自己，做我现在想做的事情而已。」

尤莉丝斩钉截铁说着，眼神非常坚定。

这也难怪，没有人要求她这样做。尤莉丝就是这样的女孩。

不过绫斗想问的问题不是这个。

「我不是这个意思，难道你没有其他方法吗？」

「其他方法？」

「就是……其他筹钱的管道啊。你不是自己国家的公主吗？」

尤莉丝耸耸肩回答。

「哼，那个国家根本没有我能自由运用的资金。王族的活动资金可是从议会制定的年费中筹措的哟。那个国家早就变成了统合企业财团的傀儡，根本不会许可毫无利益可言的社会福利事业，更何况妈妈的基金也是因为这样才遭到废除。国民对此都冷漠以对。」

统合企业财团以经济活动为最优先。

因此他们甚至不惜改变每个人的价值伦理观念。

他们耗费长时间煽动舆论，一点一滴对民众洗脑。

——这座都市就是具体实例。

「他们肯花钱在我身上，但我却没有能自由运用的资金。所以我只能靠自己赚取。幸好我具备『魔女』的才能，王女的身分似乎也让我在入学时有加分效果。这些装饰用的头衔的确满有用的。」

尤莉丝边说边自嘲地低声笑着。

「这座都市既低劣又无趣。让学生们彼此决斗，全世界还为此着迷。欲望充斥在所有角落，吞噬一切后变得既丑陋又肥大，大到无以复加。但也正因如此，这里是距离任何愿望最近的地方。我要在这里实现我的愿望——这就是我战斗的理由。」

说到这里，尤莉丝摊开手上的衬衫。

有点……不，其实缝得歪七扭八，不过至少做了最低限度的修捕。

「好！你就这样带着回去吧。」