家人（3 / 7）

「是的。现在的时钟，都是利用魔法当作动力吧？」

说完后，我指了指柜子上的钟。时钟正依靠魔法之力运转着。但过去的时钟却不是这样，得透过发条才能转动。

发条时钟每天都必须卷动发条，而且还需要定期保养、修理，非常耗工费力。因此使用魔法动力的时钟发明后，马上就全面性取代了原有的发条钟。

「时钟改用魔法运转已历经了一段长久岁月，不过在那个时代，据说还有剩下一些发条钟。而爱立欧德的兴趣，就是研究发条时钟的构造，以及尝试制造它们。」

他收集发条钟后，进行拆解、研究，并且再次自行组合、创造新时钟，在这些事上投注了无比的热情。而他当然知道，修瓦洛杰城堡当中，还留有一些已经不再有用的发条时钟。

那些无用之物曾经都是城堡曾使用过的珍品，或许是名工巧匠进呈的贡品，又或许是城里王族、贵族订做的产品，不论由来如何，必然都是精巧的名品。只要是以制造时钟为乐趣的人，无不希望能得以入手并悉心研究，因此爱立欧德才会那么想要发条时钟。「不再走动的时钟」，就是他心目中的宝物。

「他领取了几个放在城堡仓库里的挂钟、摆设钟，喜孜孜地返回了领地。」

而国王陛下、重臣们听到这种要求，更加对米勒佛多一族的奇异举动感到惊讶不已。就是这样，「传说中的米勒佛多家」一词，才会流传至今。

……真的……很奇怪。」

勒弗斯大人一副敬佩的语气，忍着快爆发的笑意，发表他的感书。

「就旁人看来，或许会觉得他是个无用却也无害的可爱怪人……」

但我却是他们的后代子孙，我真的很想对自己的祖先们说：「反正陛下都要封赏了，您为什么就不能老实地要些奖金，或是请政府减免自己领地的纳税额度呢！」

不仅什么都不要，还兴冲冲地收下了毫无用处的时钟！本人开心，却苦到了家人！

喂，那边的雷纳斯大人！不要以为您自己说话很小声，「艾莉亚又在谈钱了……」我可是听得一清二楚！

「总而言之，米勒佛多家历代大家长中，有不少人像爱立欧德一样，虽然怕麻烦，但对自己的兴趣却能投注无可比拟的心血，几乎到了连家人都不顾的地步。就因为有那么多怪人，才会不管岁月如何流逝，米勒佛多还是摆脱不了『传说中』这个形容词。」

「原来如此，我好像有点懂了。换句话说，艾莉亚的父亲一样继承了怪人领主血统，拥有自己热爱的兴趣，才会让你家财政拮据不堪。你爸爸应该就是标准的米勒佛多性格吧？明明最怕麻烦，但是投资在兴趣上的热情与金钱却完全异于常人。」

「没错！都是因为老爸，我家才会一直那么穷！哥哥虽然不像爸爸那么狂热，但家中同时出了两个怪人还是非常头痛呀！生长在这种家庭的我，对金钱严苛也很正常啊，就是因为如此，我理想的男性形象才会和金钱脱不了关系！」

相信不管谁都会认为我是个极度平凡的人，而我也从未期待过会有什么大富大贵的名门之后看上自己。只要能找到个门当户对的对象，拥有生活上还过得去的钱财，这样便足够了。

我十二岁时，便描绘出这种未来的人生理想。如果有人要说我老成、早熟、不像小朋友，我本人确实无法反驳，但大家难道不觉得错不在我，一切全都是成长环境导致的吗？

「你父亲需要花费大量金钱的兴趣是什么呢？」

雷纳斯大人开口提问。喂，为什么要忽略我的个人意见？难道我一定得继续谈论我老爸才行吗？

我再度放弃似地叹了口气。

「马。他爱马成痴。」

「啊，难怪。」

雷纳斯大人以及蜜丽大人，同时就连勒弗斯大人的脸上，都浮现了理解的神情。只有公主殿下疑惑地歪着头。

「马？」

「公主是在城堡长大的，马在生活中随处可见，所以会觉得困惑也很正常。」

勒弗斯大人苦笑，向公主殿下说明。

「如果是农耕马当然还好，不过像城里的军马或赛马价格都非常高昂。买的时候就得花上一笔钱，之后养育更十分劳财伤神；必须时时整顿马厩、喂养饲料、照顾喂养。听艾莉亚的口气，她父亲的兴趣应该不像是农耕马，而是需要耗费钱财的高级马匹。」

「没错。」

我点头表示同意。

「如果是农耕马，只要放养在家后头的山丘上就行了。但很不巧家父的兴趣是饲养军马及高贵的骏马，所以家里甚至盖了豪华的马厩。那幢建筑物的豪华程度，怎么看都不像是我家财力负担得起的唷……」

「艾莉亚的表情，好恐怖喔……」

「嘘！雷纳斯！不可以把事实讲出来啦！」

别在那边窃窃私语！您两位的话我都听到了！

「总之就是因为家里有这种浪费钱的家伙，我家手头才会窘迫成那样。虽然不至于缺衣少食，但就保住贵族颜面与体制这点来说，真的几乎快撑不下去了。」

米勒佛多子爵家领地内，除了农业外并无其他特殊产业，又没有重要干道经过。虽然有城镇，但规模不大，人口也不多，因此税收也相当微薄：一年比一年增加的就只有开销。

因为我的父亲——莱欧涅尔·米勒佛多，全心全意把热情倾注在养育马匹上，但却对「高价卖出马儿」这档事没半点兴趣；好几次朋友开口央求，他便以便宜的价格把马匹让给了友人。除此之外他还顽固至极，不但不肯卖马，也不肯收敛自己的行为，继续购买新马。导致马儿愈来愈多，开销也愈来愈大！

啊啊啊，想起当时的往事我就一肚子气！……最好变成个大秃头！被马咬光头发秃个精光算了！

大概因为那段过去让我愈想愈火大，一副怒气冲冲的模样，让雷纳斯大人吓得满脸惊惧地开口：「虽、虽然问出口好像很恐怖，不过……你哥哥的兴趣是什么？」

「哦，我哥啊？」

我有个大自己五岁的哥哥。我的兄长——贾斯汀·米勒佛多虽然一样讨厌麻烦事，但比起老爸实在好太多了。他的兴趣并不像老爸那样得花大钱，也不太会造成周遭人的困扰。

「哥哥的兴趣是读书，对于各种领域的书籍他都有涉猎。」

兴趣是读书。听起来似乎普通，不过他毕竟继承了米勒佛多家的血统，所以当然不是等闲之辈。一年中他会多次大量采购书本，成天关在书库当中，就连用餐、睡觉全都在书库里解决。

如果揶揄他不如住在书库算了，他也只会说：「这样说不定不错耶。」甚至露出欣然接受的表情。看那眼神，我相信他肯定是认真的。

除了一年会数度关在书库好一阵子之外，哥哥也经常流连书库之中，连吃饭都嫌麻烦，所以拉住他的领带把他抓出书库，就成了我每天的工作之一。

「你对各种领域的小说那么熟悉，是不是就是受到哥哥的影响呀？」

公主殿下如是说。

「嗯，因为我也会跟着读哥哥的书。像是先前提过的『勇者故事』全二十卷，也在哥哥的藏书清单当中。」

反正难得身边就有那么多书，不读就太浪费了嘛。在娱乐活动不多的乡下地方，想度过大把无聊时光，最好的方法就是读书。