第三话（8 / 36）

虚果真是为了攻陷这座神社才来的？

那为什么她不等我们离开神社才来。在鸟居前面和她相遇时，就如同她一直在那里等我一样。

一道灵光在我脑里闪现。

千鸟在眼前为了给虚最后一击而举高了木刀。在木刀挥下的同时，我说出了口——本该毫无力量的一句话。

「千鸟住手！」

由于我这句话，千鸟像是被冻住了一般无法活动。

手中的木刀也随之滑落，哐啷一声掉在地上。

并不是她自愿停下的。完全来不及。是某人强行让她停手的——不，并不是某人，就是我。

这时我才彻底理解到，我是她的神明，这背后的意义。千鸟是绝对不会反抗我的命令的。

不是不愿反抗——是不能反抗。

这就是我和千鸟的关系。

「真人、大人……？」

千鸟保持着举高手的姿势，勉强只能转动眼球，向我投来疑问的视线。我朝她摇了摇头。

「……不要祓除虚。」

「但是真人大人，她可是厄神。是会将灾厄带到城镇的存在哦？」

「就算这样，虚也是我的朋友。我无法祓除自己的朋友。而且——我不认为虚有那么坏。」

「但是——」

「让我和虚聊两句吧。」

千鸟闭上了嘴。是在尊重我的意见吧。

作为证据，千鸟的身体也重获自由，但并没进一步攻击虚。

我致谢后转身面对虚。

虚仍然以看不出感情的双眼仰望着我。

「真人，为什么要住手。」

「我有事要问你。难道你本来就没有攻陷这座神社的打算？」

至今感情从未外露的虚，却因为我的话而初次改变了表情。她的脸因悲伤而扭曲。我不想看见她这副表情。

「回答我，虚。为什么要袭击这座神社？疫病神有义务袭击的，只有主要神社吧？」

「就说了，是为了夺取这座神社的力量……」

「我知道你在说谎。我想知道你的真心。」

「是、是真心的。」

「说谎——呐，虚，我们是朋友吧，所以——」

「朋、朋友！？跟我？」

我正想说下去，却被虚惊讶的声音打断了。

咦，这反应是怎么回事。难道只有我认为我们之间是朋友吗？那就有点难为情了，而且还很可悲。

不过虚的反应和我想象的不同。

「真、真人是将我，当成朋友吗？」

「那当然了。」

「但是，你一次都没有说过！」

「这又不是什么值得强调的。」

「是、是这样啊……之前我都没有朋友，一直不知道呢。」

虚喃喃自语之后，露出了喜悦的微笑。

然后保持着这副笑容说——

「既然是朋友——真人，拜托你，在这里将我消灭吧。」

这句话使我的思考停止了几秒。

刚才，虚要求被消灭掉？由我动手？

「……你在说什么啊？开玩笑也有该说和不该说的。」

「我才不是在开玩笑。」

「那就更不该说了！」

我忍不住大喝一声，虚吓得缩起了身体。但她并没有撤回前言的打算，不如说是打算努力说服我。

「我是厄神。厄神这种存在，就是要袭击神社，并将灾厄带到城镇里的。但我才诞生不久，力量太弱，根本无法与这座城镇的神社里的众神抗衡。」

「所以一直四处逃跑到现在？」