第一章（3 / 9）

菅原说著便又转回身去。作为日本交涉团的一员，他身上穿著一件男士夜礼服。而此时礼服的下摆被人拉了一下。

「请不要这么冷冰冰的呀。我知道斯卡瓦拉大人对像我这样年幼的女孩是没什么兴趣的。不过呢，还有四年时间我就能成为一个够格的女人而独当一面了。到那时，我一定会努力让自己成长为一个配得上斯卡瓦拉大人的女性给您瞧瞧的，所以就算是当成先行投资也好，请将您温柔的一面展现出来吧。那么，接下来还有件事就是，请您为我介绍一下贵国的那位女性副大臣阁下吧」

夏莉笑嘻嘻的脸上，圆圆的眼睛中闪耀著期待的光芒——丝毫不觉得自己会被拒绝地微笑著。

此时菅原明显有种头晕目眩的感觉。

对于这位可以说是厚著脸皮凑过来亲密搭话的少女，菅原不可能冷漠地对待她，因为通过她可以与讲和派重臣、卡杰尔侯爵搭上关系。他本以为自己就是去当个保姆而已，但也不知是哪里出现了误会，导致这位少女的内心发生了些许变化。由于菅原不太清楚怎么看小孩，于是便学著电影『窈窕淑女』中希金斯教授的样子，对她的言行举止进行指导并且教她说日语，也许就是这种做法导致了问题的出现。

话虽这么说，但在菅原看来，处于这个年龄段的少女，她们的心情变化快得就像是出疹子一样。菅原本以为夏莉的父母是不会认真考虑此事的，所以他想过暂且让两人之间的关系降降温或许就能解决问题。然而杜耶里家当家的做法却出乎他的意料。当夏莉把自己的想法吐露出来的时候，作为当家的卡杰尔侯爵立即就将菅原列为未来女婿的候选人，并开始认真地斟酌起来。

理由也很简单——出于政治上的考量。

如今的杜耶里家并没有富饶的领地，一族之中既没有有实力的官僚，也没有前途受到期待的军人。要想改善目前的这种状况，只有通过加强与尼轰国之间的关系，在外交领域上提高自身的存在感。

令人惊讶的是这个主意最开始并不是当家想到的。夏莉为了说服父亲让他支持自己的那一份纯真的爱恋，竟然主动将其中的利害关系指了出来。

而此时菅原已经快三十岁了。身为外务省官员中的精英，他的未来备受瞩目。自工作以来，菅原的目标一直都是外务省的最高之处。可是，就这样莫名其妙地成了杜耶里家的准女婿，而且结婚的对象竟然还是来自比日本落后了上千年的国家、一名年仅十二岁的少女，这不仅不成体统甚至还会在仕途上扯他的后腿。另外这也是一种犯罪行为，菅原本人对幼女可没有任何的兴趣。因此他非常坚决地想要回绝这桩事。

以菅原的立场来说，与一流企业的社长千金这种『大小姐』级别的女性谈婚论嫁的机会，要多少就有多少。当然，外貌或是家产不是唯一的评判标准。在外交领域上能产生巨大影响力的家世背景也是他的必要择偶条件之一。譬如，与叱吒西欧经济界的大型联合企业有裙带关系的家族等等。

总之，菅原最近总以公务繁忙为由尽量避免与夏莉见面，但是出乎意料的是，居然在这里碰到了她。把一名刚满十二岁的少女带到连皇帝都会出席的公开场合，看来杜耶里家的当家还真不是一名泛泛之辈。

「不对。不能被小看的应该是这位大小姐才是……」

菅原边叹气边感到一阵头晕。与此同时，一种身体被某种东西束缚住的感受随之而来。

夏莉向菅原这边靠了过来，像闹别扭似的说道「最近与您见面的机会少之又少，我感到非常的寂寞呀」

「暂时公务繁忙抽不开身。毕竟公事最重要，还请多多理解」

「哇，我真高兴！我一直还以为您将我的事情当作公事来办呢。不知不觉间我们的见面就成为私人性质的了。对夏莉来说这真是一件幸福的事情呀」

「不，不，我不是这个意思」

菅原慌忙用手挡住想要抱住他的夏莉，可眼前的这名少女却不依不饶。

「每次与您见面我都觉得很快乐呢。不过对于斯卡瓦拉大人来说，这很无趣吗？」

夏莉一边说著，一边挽住菅原的手臂，将发育中的胸部紧贴上来。一旦被这样抱住手臂，就算是想甩也甩不掉了。

「还是说，您已经厌倦我了呢？母亲大人曾说过，无论对某位男士抱有了何种程度的好感，都决不能跨过最后一线。否则的话，他的态度可能会越来越冷淡。斯卡瓦拉大人最近对我就很冷淡，一定是那样的原因没错」

「不是那样的吧！夏莉小姐您可千万不能在大庭广众之下说出有损别人名誉的事情啊！」

菅原抬起另一只没被挽住的胳膊，赶忙摆了摆手表示不认可。

「啊，真是太好了。从您的话里我听得出，斯卡瓦拉大人好像知道那个传说中的最后一线是什么意思。那个究竟指的是什么呢？我听著母亲大人的教诲时，不知不觉就错过了提问的时机，关键的地方一点都不明白。能请您告诉我吗？」

「我一定会好好地教育教育你的」菅原喊道——当然只是在心里喊道而已。

「这合适吗？那种事情可不是在这样人多耳杂的地方能说得出口的啊。实际上，所谓的传言呢，我们可以把它比做一阵风，风这种东西是看不到实体的。同时，对于未曾亲眼见过的事物，人类这种生物可是非常喜欢对其进行脑内补充的，如果把这归结为人类低俗本性的倒影的话，在不经意间它就会以十分惊人的丑恶面貌表现出来。结果到最后，吃亏的大多都是女性。请您明白，我是为了小姐您『著想』才说出这番话的」

「是。我非常清楚斯卡瓦拉大人是在为我『著想』」（注：菅原的『著想』原文用的是『思??』，夏莉的『著想』原文用的是『想??』，两个词的发音一样，但是后者的感情色彩更强烈，在这里菅原应该是没听出来这位大小姐话里有话）

夏莉就像以往那样诚恳地听取了菅原的教诲，然后接著说道。

「那么，稍后我们再找个地方单独地谈一谈吧。就这么定了」

忽然间，一阵头重脚轻和头晕目眩的混合冲击向菅原袭来。他抱著头，垂头丧气地呻吟著，对于夏莉的邀请他无言以对。

「基于各种原因，我得向我未来的丈夫所侍奉的副大臣阁下打声招呼。斯卡瓦拉大人，请为我引见一下吧」

「『基于各种原因』是什么意思？不解释清楚了我可是不会同意的」

菅原为了逃避成为上门女婿的命运，还在拚命地抵抗著。

「您可千万别这么说嘛。为我引见一下的话，有百益而无一害哦」

「此话怎讲？」

「首先，请看那边」

夏莉边说边用纤细的手指指向了白百合副大臣与使节团所在的一隅。

「如您所见，帝国这边的人只是远远地聚在一起窥视那边的动静，根本就不打算靠近。这样的话好不容易争取到的交流机会岂不是毫无意义了吗？」

「因此，我先做个榜样。那么大家应该也会纷纷效仿才是」她如是说道。

此时，聚集在会场中的贵族们围绕著被释放的俘虏，正忙著招呼他们，完全没有和日本人进行友好交谈的打算，努力地相互理解更是谈不上。甚至给人感觉不管哪一方都在尽力地避免与对方正面接触。作为曾经的交战国，双方之中痛失亲属的大有人在。以帝国之人的感受来看，这是理所当然的事情，菅原他们也明白这个道理，所以也认为在这个场合不必互相勉强。

「其实这样也没什么问题。使节团与帝国重要人士的谈话活动不是已经结束了嘛」

平娜主办的欢迎宴会就是为了这个目的才举行的。之后只要等待著皇帝的出现，再相互寒暄一下，和平谈判形式上的活动就算是都完成了。

然而夏莉却显得很骄傲从嘴中地发出了「嘁、嘁、嘁」的声音，并摆了摆竖起食指。

「您对这件事情的认识真是肤浅呀，斯卡瓦拉大人。对于我们帝国这边的人来说，尼轰可是一个未知的国度。既有了不起的文化，也有令人惊异的军事力量，这种事情就连我这样的女子都略知一二。但是，关于各位尼轰国人士本身的瞭解又有多深呢？斯卡瓦拉大人表面上总是一副冷冰冰的态度，其实内心却很温柔，这一点我是很清楚的。然而，这仅限于我与您之间那层在特别情况下以特别形式建立起的特别关系。至于其他人我几乎都不是很瞭解。而且使节团的代表还是一位女性，再加上道听途说来的传言，就使得大家更加相信在尼轰国里女性是异常凶悍的。在传言的误导下，大家生怕就这样随随便便接近的话，言行举止上一个闪失就会招致一顿拳打脚踢」

菅原想起了上次在皇帝面前大动干戈、徒手就把皇太子打个半死的那位女性自卫官。由于自己当时也在场，所以这件事记得很清楚。

「地震那晚发生的事情可是被传得沸沸扬扬的哦。帝国这边的人还在抱有畏惧心理的情况下，即使和平谈判成功了，之后怎么继续维持这种状况，您有考虑过吗？」

人类这种生物内心一旦产生了恐惧，就会想方设法通过暴力的手段去排除产生恐惧的根源——敌人很可怕于是就要去消灭他们。由此引发的连锁效应大多都是战争的导火索，比如民族纷争等等。

而日本为了避免这种情况的出现，向帝国递出了橄榄枝。

「事已至此，那么就不应该半途而废，为了相互理解的这个目的也要再多做一些努力才是」这名少女如此建议道。