第一章（7 / 9）

「『炎龙根本不足为惧』这样的豪言壮语，我平娜会心怀感激地铭记于心。国家安泰需要的就是像诸位这样的人才。但遗憾的是，没有人提到过该如何才能将这份勇猛与才干充分地发挥出来。所以，我希望诸位都能来志愿参军、率兵打仗，为帝国的未来发光发热」

她一说完，众人便态度暧昧地说道。

「咦，不不……那个……」

「我家世世代代都是做文官的，所以我也得继承家业」

并且边解释边向后退了半步。

「什么嘛，真让人失望。如果诸位都能拿出追求女性时的那种勇气和努力的话，我应该也能和各位卿家再稍微多亲近一点才是呢。珊蒂你说是吧？」

「您说得没错。殿下」

名叫珊蒂·卡夫·玛蕾亚的这名女性作为明天即将开始的和平谈判的翻译，是和波赛斯等人一同被召唤回国的女骑士中的一人。虽然年仅十七岁，但她在语言学上的学识马上就能派上用场，因此被选为了翻译。一头棕色的长发被编成了辫子，向周围散发著清秀而端庄的魅力。今天则代替事务繁忙的汉蜜敦过来侍候公主平娜。

「帝国军的大门永远向各位敞开著」

「嗯。现如今军队人手不足，想晋升也很容易。毕竟现在还处在战争状态中，建功立业的机会也是经常能遇到的」

「正是如此。而且据说尼轰国是不存在奴隶买卖制度的，所以即便是被俘虏了也请放一万个心」

「嗯。到时我会承担起责任要求对方释放俘虏的。不过这可能需要十年左右的时间……」

正说著，这些贵族青年也不知何故，一个个突然都想起自己还有急事要办，逃也似的离开了。转瞬间，平娜周围男人的气息就消失了。

「不管怎么说，我是不是有些说得太过分了呢？」

看著贵族青年们飞快逃走的样子，平娜就像是在唾弃他们似的，从鼻子里发出「哼」的一声，同时被嘴里的食物呛到咳嗽了起来。

「很久没领教过公主殿下的毒舌了。真是太痛快了」

「我也觉得这种有如排除毒素一样的感觉真的是很久违了呢」

准确地说应该是之前根本就没有闲工夫去挖苦讽刺别人。可以想像的出，身负重任的平娜被严峻的形势步步紧逼到了何种程度，而这种日子则一直持续到了现在。

「不提我还真不知道。炎龙的首级被人挂在了城门口，这是真的吗？」

「千真万确。我最初也是持怀疑的态度，于是就亲自去确认了一下。炎龙的模样就和老人们口中所描述的一样，简直可怕至极。我敢肯定那是炎龙」

平娜又被呛到咳嗽了起来，一脸感慨地说道。

「伊塔米阁下，终于成功了么……」

「公主殿下。我觉得完成了重要的使命后能松一口气无可厚非，但是再怎么说您这样嘴里塞满蛋饼说话的样子，实在是暴殄天物啊」

当然，珊蒂口中的「天物」指的是威严、美丽之类的东西。

平娜听到后慌慌张张地喝了口酒，将嘴里的食物一起咽了下去，然后拿起手巾不断擦拭嘴边。

「伊塔米阁下，终于成功了么。希望他平安无事……」

这一次，她有模有样地说了出来。珊蒂啪啪地鼓起了掌。

「如果是那位大人的话，一定会安然无恙的」

「你也知道事情的原委吗？」

「该怎么说呢，报告书可是我写的呢。在伊塔米大人出发之前，我一直都在阿尔努斯那里。之后发生了什么就不知道了，所以我也很担心。但是那位大人显然通过了考验，真是太好了」

珊蒂就彷佛是在说自己的事一样露出一副欣喜的表情。

而平娜却从目光中流露出惊讶的神色看著她，用好像是在疑惑中带有些许责备的语气说道。

「那个原来是你写的啊。我还以为是什么英雄故事的序章呢……」

「公主殿下，请您对我说一声『珊蒂，你写得很好』」

这时，平娜感到一阵头痛。珊蒂的文章作为一篇故事来说的确写得不错，从中可以看出她在对艺术的理解上向前迈进了一大步。然而客观性才是报告书中最重要的因素，于是平娜便悉心劝说珊蒂让她以后要多加注意。

「报告书的事已经弄清楚了，所以我这里也没什么疑虑了。但是不管怎么说，你把人家杜嘉写成男人这一点实在是有些过分了」

随后，珊蒂不禁缩了缩脖子答道「十分抱歉」。

「不过，此刻我也在焦急地等待著后续的报告。伊塔米阁下究竟是怎样同炎龙战斗的始终让我很在意」

「您说得是。佩妮珠姐姐正在当地收集情报，不久就能归来。我满心期待得直彭彭闪闪」

「彭彭闪闪？」

「是的。就是指在心脏彭彭直跳的同时，肌肤还闪闪发光的意思。我想表达的意思大概就是『在期待中我的心脏激动得彭彭直跳，甚至激动得连肌肤也微微出汗并渐渐泛出光泽』」

珊蒂一边对这种从阿尔努斯学到的俚语加以说明，一边将两手交叉在胸前，浮现出如痴如梦般的神情。

看到此情此景的平娜开始为珊蒂的精神健康感到担忧。

「怎么了？你没事吧？」

「是，我好得很哪。虽说这是公主殿下您下达的命令，不过实话实说我一开始根本就提不起干劲。但是在亲眼目睹到这一系列的事件之后，我现在反而觉得就算是殿下您不下达命令我也会毛遂自荐的……」

实际上，珊蒂曾被赋予了一项秘密的使命，那就是去笼络伊丹。由于当时作为白蔷薇队队长的佩妮珠即将奉命前往阿尔努斯进行语言学习，因此平娜本来是想让珊蒂继任队长一职的，然而她却任性地说道「我想和姐姐大人一起去阿尔努斯」云云，作为交换条件，平娜就把这项绝密的任务推给了她。正是因为这样的理由，珊蒂对伊丹的动向一直很在意。

「唉…这项任务还是暂且搁置一段时间吧。在收到我的指示之前你可别轻举妄动啊」

「哎～～什么嘛～～您怎么这么残忍啊～～公～主～殿～下～」

这时珊蒂忽然努起了宛如陶瓷般的嘴唇，向平娜撒起娇来。

这让平娜想起了珊蒂的一项爱好——这个女孩非常地崇拜名人。