第5话桃音汐音的觉悟（5 / 13）

汐音以一种非常悲伤的语调，低声嘟哝道。

『我听姐姐说了，老师你这一星期好像都没有创作大纲呢。该不会，是因为我写出了新作……害老师你陷入瓶颈了吧？』

「…………」

『……说中了吗。并且这一点，应该就是老师你不愿意读我写的故事的理由了吧？』

「那是……」

我被她这番无法想象是小学生能做出的准确推测，逼得只能沉默不语。

于是，汐音用十分寂寞的声音说道——

『我已经，可以挂掉电话了吗？再继续和老师你谈下去……实在是太悲伤了。』

「…………！等一下！我不管怎样都必须和你谈一谈啊！」

这样下去的话，汐音肯定会亲手为自己的作家生涯拉下帷幕吧。

唯有这件事我不想看见。

所以——。

『——那么，我有一个提议。』

汐音就好像要测试我一样，说道。

『如果你想要和我谈话的话，就请你现在过来见我吧。』

「哎……」

『真要说的话，就和玩捉迷藏差不多吧。现在开始我会躲在这个城镇上的某处。所以，就请老师你把我找出来吧。』

「这、这种像是小孩子玩游戏一般的……」

『你忘了吗？我还只是个小学生[小孩子]哦。时间限制就定在今天晚上的零时。如果老师你能在那之前找到我，我就会听老师你说话。而相对地，如果你没有找到我——我就再也不会和老师你说话了。』

「什……！这是指，再也不会和我见面了吗？」

『……嗯。就是这么一回事。那么，捉迷藏现在开始。这次也许就会成为我们最后的一次对话了……所以就预先把告别的话也说了吧……永别了，老师。』

汐音在用随时都好像会哭出来的语气说完之后，便把电话挂掉了。

……她是认真的。

如果我在深夜零时之前没能把汐音给找出来的话，那我和她的缘分恐怕就会在那一刻断掉了。而且一旦断掉就再也不会重新连上了。至少，她是认真这么想的，从她刚才那句「永别」已经传达过来了……！

「可恶啊……！」

我急急忙忙为外出做起了准备。

现在的时间是下午五点半。

离深夜零时还有六个半小时。我必须在这段时间内，找出藏在街上某处的汐音。那现在我可没有闲情再在这里磨蹭了……！

「啊……」

可是，就在我为了出门而准备要跑到大门那边的时候，汐音那份被我搁到了房间角落里的原稿映入了我的眼帘。

「…………」

不知为何，我把那份原稿收进了手上的书包。

然后，再一次跑了出去。

桃音汐音。

为了再一次，和这位我所憧憬的作家伙伴对话——

&

「……咕……哈……啊……」

在漆黑的夜空之下。

紊乱的呼吸，干渴生烟的喉咙，还有因为疲劳而变得如同铅块般沉重的身体……都在向我申诉着已经跑不动了的这一事实。

——在那之后。

在和汐音的捉迷藏开始之后，我到底已经跑了多久呢？

秋月家，芹沢家，以前她使用过的旅馆房间，我教她游泳时去的市民泳池，一起去的书店，在取材到一半休息时顺道去吃可丽饼的那家咖啡厅……我就这么一边回忆着，一边把汐音可能会在的地方找了个遍。

可是，我在这些地方都没能找到汐音。虽然我也试着联络了桃香小姐好几次，可是她估计是忙着工作吧，并没有接我的电话。

——在哪？

汐音她，到底在哪？

「……好好想一下。」

现在我正位于车站前的广场上。而通过这里的时钟可知，时间已经过了晚上九点半。距离时限还有大约三个小时。可是，我的身体已经开始发出悲鸣了。从五点半开始就毫不停歇地在街上跑了三个多小时，会这样也是理所当然的。

体力已经差不多见底了。

另外，时间也确实仍在一分一秒地流失着——

「……妈的。」