第一章偶然邂逅的魔族因缘（2 / 15）

认为这些只是传说的魔导士还真不少。

其实就连我自己，也曾经认为北方卡塔特山脉上存在魔王这件事，并不值得采信。

要是当时的我，从一个陌生人的口中听到这份报告，一定也会以为这是为了出名信口捏造出来的故事。

这样一想，这个老魔导士的反应也是理所当然。

话虽如此——

我还是很生气。

「唔，总之我先收下这份报告。

「其实，协会这边有些事想要拜托你帮忙。

「没什么啦，既然你能办到这份报告上的丰功伟业，这对你来说一定只是小事一桩。」

老魔导士的话中摆明带着揶揄的语气。

指派给我的工作，是调查这阵子层出不穷的下级恶魔、上级恶魔大量出现的事件，然后提出报告。

协会的指示是，先把目标放在最近状况特别频繁的迪尔斯王国。

可是协会委托的工作，报酬总是和花费的精力不成比例，这件工作当然也不例外。

我可不想接受这种委托。

我原本可以依自己的心意拒绝。

他们说派我去调查，其实并没有提供什么可以追查的线索。光是听取遭遇事件者的证词，就不知道得花上多少时间。

要我接受廉价的酬劳，做这种麻烦得要命的工作，本身就是一个错误。

可是呢——

如果我二话不说地拒绝，对方心里一定会想：「难道是害怕恶魔吗？这么说，那份报告果然是瞎掰的」。

因此，我只有把眼泪往肚里吞，接受这个麻烦透顶的工作。

不用说，我在接下工作之后，就要求增加委托费。这种不知道什么时候才能结束，而且连个像样的线索都没有的工作，这一丁点的委托费可说不过去，更别说会对我的生活造成问题。

于是协会的大人物给了我一封介绍信。他说我只要拿出这封信，就可以在任何一间协会住宿，也能得到免费的食物。

简单地说，就是提供食宿，但委托费一样没增加。

但是我们所到的村子，未必每一个都设有魔导士协会。就算真的有，提供的饭菜也不好吃。

接下工作后，我们到处打听相关消息，就在今天之前的旅程中，收下的前金部分已经花得精光。

这种情况下，要我面带笑容地继续工作，根本是不可能的事。

就算我迁怒剿毁哪个盗贼团，乘此机会抢夺财物——更正，是补充旅费，别人又怎么能苛责我呢？

「唉，我觉得出手料理盗贼团不是坏事，而且这也可以算是你的习性，所以我不会硬要你戒掉，可是……」

「什么叫习性……」

不要把我说得像是动物一样！

我正要这么说，又硬生生地把话吞了回去。

「莉娜……」

「我知道。」

我轻轻点头回答高里。

围绕在我们四周的夜色，变得更加深沉。

这并不是因为月亮被遮住。

而是因为黑暗中混入了某种气息。

憎恨、悲伤、嫉妒、绝望——

仿佛就是混合了生物所有的负面感情，融入了风中。

也就是——瘴气。

这样的气息飘浮在附近，也就表示——

「莉娜，我们……该不会又卷进麻烦里了？」

我还来不及回答高里的抱怨。

砰！

沉重的冲撞声从一小段距离外传来。

「在那里！」

我和高里同时冲了出去。

「我记得这附近——」

「莉娜，就是那个！」

我在道路的转角停下脚步，往高里指的地方望去，只见地面上散落着某种东西的碎片。