第八章诀别的燃料（5 / 7）

我把装在袋子里的燃料——应急用高纯度固态水晶往肩上一扛，然后攀上给白雪姬检查用的梯子，急匆匆地爬到了纺锤上面。纺锤的转动速度比以往任何时候都要慢，光芒也明显要暗了许多。

我花了三十秒左右的时间来到了纺锤顶部。

“维斯卡莉亚，我到了！把炉子打开！”

“多加小心！”

纺锤的一角迸发出了强烈的青光。在通往水晶炉的燃料补给口打开之后，我拔掉固态燃料的安全装置，一股脑儿全都倒了进去。

“怎样！？”

把手头上的燃料全都倒完之后，我向底下的维斯卡莉亚询问道。

然而，结果是残酷的。

“没用啊！二十、十九、十八啊啊——”

维斯卡莉亚的声音越来越小。

最后，纺锤缓慢地停止了转动，输出功率也停在了“0.00%”。控制面板上到处都出现了红色的警告字样，维斯卡莉亚无力地垂下了脑袋。

“哎，算了阿玛莉莉丝。”

她平静的声音在室内回荡。

“怎、怎么了？”

我带着惊恐不安的声音向她询问。纺锤在我面前越转越慢，最终停了下来。

维斯卡莉亚摇了摇头，小声说道。

“完全停止。”

○

收到紧急召集通知的评议员们在一小时之后再次齐聚于白雪姬。

“这样啊”

听完情况的汇报，村长静静地闭上了眼睛。

“非常抱歉。”

“不，这不是你的错。”

村长慢条斯理地说道。自那次集会之后，和村长的正式交谈尚属首次。

“那么，原因是什么呢？”

村长闭着眼睛询问。

“水晶炉本身倒是没有特别的损伤。”维斯卡莉亚淡然答道。“但是能源的提取效率嘛”

白雪姬停止的原因，说到底就是老化所致。水晶炉在常年运作的过程当中，一点一点地混进了杂质，能源的提取效率也因此越来越低，如今似乎达到了极限。

“我本以为能够再坚持一百年的，没想到这么快就不行了”

“把应急燃料全部投放进去，让它重新运作不行吗？”

“不行呢。”被格茨这么一问，维斯卡莉亚立即表示否定。

“要想让完全停止了一次的炉子重新运作起来，需要巨大的能量来助推。那点固态燃料完全是杯水车薪。”

维斯卡莉亚把贝雷帽压得很低，咬紧了牙关。不难想象，这对于技术负责人的她来说，是最为懊恼的结果。

“那该如何是好？”艾斯班身子倚着墙壁说道。“明天就是极限了。”

他仰望着白雪姬，蹙起了眉头。就连平时油腔滑调的他都露出了如此严肃的表情，可见事态的严重性。

“唔”

我也答不上来。

虽然摇篮中备有电池，但因为是应急用的所以只能坚持二十四个小时。而且，水晶炉是村内唯一的发电装置，现如今他停工了，那么从外部给摇篮充电也就行不通了。就算使用之前搜集来的便携式电池，也最多只能坚持半天。那样的话——

主人会死。

——为什么，会这样。

就像突然被告知得了绝症一样，突如其来的现实是如此的残酷。白雪姬失去了以往所有的光辉，在只有荧光涂料作为照明的室内，我的心情越来越低落。

室内被短暂的寂静所笼罩。

迫于绝望性的事态，大家都一言不发。该如何让心脏停止的患者复苏，面对这样的难题，谁都无法作出回答。白雪姬又不像人类，能用电击来抢救。

打破沉默的，是村里最年长的人。

“最重要的，就是‘纯度’对吧。”

“诶？”

我抬头望去。村长睁开一只眼睛，斜眼看着我。

“村长，您刚才说什么”

“就是字面上的意思。”村长平静地说明道。“因为常年运作的关系，水晶炉当中混进了不少废弃物和杂质，燃料的纯度降到了极低的水平。这和充电电池用到一定次数的话就充不进电是一样的道理那么要是补充进高纯度燃料的话，能源提取效率就会上升，白雪姬也就能重新运转起来了。是这样吗，维斯卡莉亚？”

“额，啊啊，嗯”被突然提及的维斯卡莉亚眨了眨眼睛说道。“正是如此。不过，需要极高纯度的水晶株才行，能够让大型发电所一下子就运作起来的那种。可那种东西，在村里哪儿找——”