第四章（11 / 14）

「嗯。就是在正式计时赛里面，从来到这里的强化选手手中取得一胜。而在达到这个目标之前，绝不和在日本的朋友联络。」

「——」

原来就是这样。这家伙才会不跟任何人说一声就离开到国外去了。

「设定的时候，还以为这是只要拼了命努力，应该就有机会达成——可以说是难度适中的目标。我也知道大家一定会担心，也觉得对大家很不好意思。但就是这样自己才会有『那就赶快获胜』、『为了要跟大家讲话，所以要取得胜利』的心情……也才能够发挥全力。我也想马上获胜，然后跟大家报告事情的经过并且道歉。但是…………」

接下来的话因为变成哭声而听不清楚。但其实不用说我也知道了。

你这家伙，还没有赢过对吧……到这里来之后，还没有获得任何胜利。

「你……在日本明明有那么好的成绩……」

就是这样，所以才没办法和绫濑以及黑猫联络吗？

「其实这种狼狈的状况我早已经习惯了……所以也不怎么在乎。」

虽然她发出「嘿嘿」这种自嘲的笑声，但还是无法打起精神，于是笑声也就越来越微弱。

「我也对大家感到很抱歉……」

桐乃她就算感到懊悔与痛苦，也还是死命遵守自己订下来的规定，不但没对任何人说出丧气话，也没求取任何人帮助。

当然也没办法跟在日本时一样，可以藉由动画或是游戏来获得暂时性的逃避。

唯一可以联络的——就是我这个不算是朋友的哥哥。原本还以为她有什么事情要联络，结果传过来的竟是对自己的惩罚。这家伙到底能抑制自己的欲望到什么地步啊。

「你这笨蛋……」

我终于了解了。总而言之这家伙身上有的只是破釜沉舟的决心而已。

桐乃表面上看来可以把任何事情都做得相当完美，但精神上却绝不是什么坚强的人。

实际上，可以说是一个不成熟且脆弱的家伙。只要遇上不如意的事情，一样会感到沮丧。

就跟绫濑和她绝交而哭得乱七八糟时一样。

就跟手机小说被人剽窃而躲在房里哭泣时一样。

就跟自己的兴趣被父亲否定而痛哭时一样。

但是——她的责任感和决心却异样得强大。

那种无论如何都要成功的气魄。桐乃就是靠着这唯一的武器，排除所有困难直到现在，但在这里，这个武器已经没用了。甚至还造成反效果。

简直就像用血肉之躯全力碰撞又冷又硬的铁壁一样。

撞得还相当果敢、相当猛烈又鲁直。但是那道高耸的墙壁，实在是太过于浑厚坚硬了。

一直这样下去，身体状况当然会整个崩盘。

——我可以说是来对了。在一切都还没太迟之前就赶过来，真是太好了。

我再度玩起一时中断的游戏。把眼神从妹妹身上移开，凝视着电脑萤幕。

这家伙应该不想被我看见哭泣的脸才对。

在哭得抽抽答答的桐乃身边，我淡淡地持续击点滑鼠。

画面上展现出来的是，小雅路线的最后高潮场景。

已经不久于人世的妹妹·小雅，对主角诉说一直藏在心里的爱恋之意……

就是这种感伤的画面。老实说，在故事上来看这实在是时常出现的老梗，也不是我所喜爱的类型。但不知道为什么胸口就是有一股感动。

纤细的钢琴旋律由笔记型电脑的喇叭里流出。

我击点滑鼠的手指停了下来——

「一起回去吧。」

「咦？」

桐乃「啪！」一声迅速转向我这边。

「为什么要跟你回去？不是说过要你把那些东西全丢了吗！」

「我才不丢呢。」

我依然看着画面，这么回答她。

「为什么——」

「我跟你约好了。在你回来之前，我会保护它们。所以我不会把它们丢掉。就算是你的要求也一样。」

「但、但是……我……还没……」

在这里什么都没做到。什么都没成功。我知道你一定是想这么说。

我想把桐乃带回日本去。就算把妹妹一直藏在心底的那种「破釜沉舟的决心」毁灭也在所不惜。或许这对她来说是很残酷的事。也或许这全是我自己的一厢情愿。但即使如此，我还是想这么做。

就像没办法放任黑猫处于被孤立的状态一样。

这次则又因为自己的一厢情愿来管妹妹的闲事了。

「我……那么骄傲地对大家说出那种大话……然后为了田径跑到美国来留学。但是连半年都不到……就发现果然还是不行，最后便要这样夹着尾巴逃回日本……？」

桐乃低着头，身体不断发着抖。