第三章慨叹的剑巫（10 / 14）

古城撇开浅葱似的转过身。

浅葱连忙叫住想直接离开教室的古城。

“等……等一下，古城？你想去哪里？”

“我有急事要出去一趟！”

“啥！你说什么啊！下午的课要怎么办！”

“帮我想个好理由瞒过去，拜托！”

双手合十宛如拜拜的古城说完这句话，接着就离开教室了。浅葱发现雪菜在走廊上等古城过去，一脚踹开椅子，起身说道：

“唔……喂！你这算什么啊！我真的会杀了你喔！白痴——！”

浅葱朝走廊大骂，害怕被迁怒的同学们连忙别开视线。关爱地守候着事情发展的矢濑，表情仿佛说着，终究还是不欢而散吗？而担任班级股长的筑岛伦，则是没让任何人发现地悄悄叹了气。

6

北屿——弦神岛北区的研究所街，各企业的研究所一排排建在这里。在岛内最富人工岛气息的未来风街道一角，留有那座研究所的故址。

四层楼的大楼，形状几乎接近长方体。

或许是为了保护机密，窗户设置得很少，因此也不太会感觉到门窗紧闭的闭塞感。罪犯要找据点，这里可说是浑然天成的环境。

“那就是那间制药公司的研究所吗？”

雪菜从行道树的死角探出头，面带戒心问道。大概吧——靠不住的古城点点头。

“母公司撤离以后，研究所似乎关闭了，但听说是整栋建筑被拿去抵押，所以我想里面的设备都还保持原样。人工生命体的调整设备也是。”

“人工生命体的调整设备……以条件来说完全合适呢。”

雪菜一脸认真地低语。

人工生命体，是运用生化技术创造出的生命体总称。

它们与合成生物的决定性差异，是连基因单位都彻底在人为操作下设计而成，尽管技术性难度高，设计的自由度也相对较大。

原始的人工生命体制造法，据传在十六世纪就已确立。为了创造廉价的劳动力，或令其成为人类的良好伴侣，这类研究长年来在各式各样的人手下持续进行着。

不过就结果而言，人工生命体在大众之间并没有广泛普及。

据说主要的理由有两项。

其一是伦理方面的问题。

创造生命是人类踏进神，亦即造物主领域的行为，对此以宗教界为中心，曾存在根深蒂固的反弹声浪。此外是否该承认创造出的人工生命体人权，就这点也持续有激烈的争论，至今仍未导出结论。

而另外一项，则单纯是制造成本的问题。

要当成劳动力运用也好，要当成士兵投入战场也罢，人工生命体的制造方法过于细腻，而且也太花费用。透过复制技术使用真正的人类，反而压倒性便宜省事。

因此，据说目前几乎没有人制造人工生命体，研究的科学家也大幅减少了。

但即使是现在，人工生命体仍有一项研究兴盛的领域属于例外。那就是应用人工生命体技术进行医药开发。可以人为改变基因构造的人工生命体，最适合用于新药的临床实验或免疫抗体的研究，而在让医学进步的大义名分下，也能使伦理方面的批判沉静到某个程度。为此几乎所有制药公司大厂，在自己公司内都拥有制造、研究人工生命体的设备。

这座斯凯尔特制药的研究所，过去好像也是这样的医药品研究设施之一。

“——从这里果然看不出里面的状况。”

雪菜说着搁下背着的吉他盒。她俐落地抽出银色长枪，并展开枪尖的锋刃。

“我进去调查，请学长在这边等。”

“咦？等一下，姬柊。难道你想独自进去？”

“对啊。我是这么打算。”

这是当然的吧？雪菜仰望着古城，眼里仿佛透露出这样的讯息。

“为什么！”

古城讶异得瞠目结舌，雪菜却无奈地摇头叹了气。

“学长一起去能做什么呢？去了只会碍事而已，请你安分一点。”

“不对吧，说我碍事……万一在里面遇到那个大叔怎么办？你要一个人跟他打吗？”

“当然了。我才想问学长，你跟着我去是打算做什么？”

“不要把我讲得像是在打下流的主意。”

古城口气不悦。然而，他和累积修行当上攻魔师的雪菜不同，只是个获得吸血鬼能力的门外汉。即使被称作第四真祖，实际上古城连一匹眷兽都无法自由使唤。这样就算被嫌碍事，也怨不得人。

“根本来说，学长身为吸血鬼能办到什么？照说你不会用眷兽，而且好像也不会飞，看起来更办不到化身成雾的伎俩。”

“有……有那种特殊能力的，在吸血鬼当中也只有一小撮吧？又不代表我特别无能。”

“学长的力气确实还算出色，不过身手就完全外行，在实战派不上用场。注意力又很散漫，个性也不沉着。”

“唔……呃……”

“要是听懂了，真的拜托你安分一点喔。千万别做多余的事情。”

雪菜的语气丝毫不留余地。

尽管说的话内容尖锐，其中应该也没有刻意的恶意。倒不如说，以她而言只是做了理所当然的指正，就为了不让古城遭遇危险。