第二章悚惧的胎动（18 / 18）

现身挡住浅葱去路的是个身穿灰色军装的高大男子。他脸上长满银色的兽毛，突出的嘴里则露着尖牙。

“——兽人？”

听见浅葱嘀咕，凪沙从喉咙发出“咿”的低鸣。雪菜搂着她的手使了力气。

若只是对付一名兽人，她徒手也有自信能打倒。

然而，这是指雪菜只身一人的状况。要兼顾浅葱和凪沙，即使是出其不意大概也难有胜算。何况凪沙处于这种状态就更加没希望。

把长枪留在楼顶完全是雪菜的失误。虽说是在学校里，她果然不该让“雪霞狼”离手。

“葛里果雷，你找到人了？”

跟在兽人后头，又一名穿军装的男子进来。这次的来者虽然处于人类形态，却是个具备惊人威严感的年老男性。

“就是这三人当中之一啊，少校。一个个用闻的比较，立刻就能认出吧。”

兽人用不容易听得明白的嗓音这么说完，就甩开了手里原本拿着的小小鞋子。

雪菜看了那个，顿时会意过来。他们是顺着那只鞋子的味道，一路来到这间保健室。换句话说，鞋子的主人就是他们要找的人。

哦——被称作少校的男子嫌麻烦似的如此哼声说道：

“日本人的长相难认得紧啊……也罢。全都一块带走，应该能充作谈判的筹码吧。当人质也行。”

“……”

浅葱瞪着接近而来的兽人，一阵一阵地后退。

随后，缺乏抑扬顿挫的无机质嗓音在室内响起，穿白袍的少女迅速走向前。

“——基于人工生命体保护条例之特例第二款，发动自卫权。执行吧，‘蔷薇的——”

然而，她启动人工眷兽的命令没能说到最后。

因为被称为少校的军装男子，用了连雪菜都不及反应的速度拔出手枪开火。

六发子弹瞬间打中亚斯塔露蒂，她的身躯旋即重重地撞在墙际。眼前展开的惨绝景像使得浅葱等人闭口结舌。

“……少校？”

尽管对付的是人工生命体，上司对娇小少女出手显得过重上让兽人男性露出纳闷表情。

“从这具人偶身上能感觉到异样的魔力在流动——是安装了护身用的道具吧。”

被称作少校的男子收起手枪，淡淡说出理由，口气里并没有特别让人感受到反省或后悔之意。

但雪菜明自他看似残虐的举动，以士兵而言是正确的判断。

亚斯塔露蒂体内栖息着具备压倒性战斗力的人工眷兽。能在毫无预备知识的情况下察觉其气息﹒趁眷兽被召唤以前，就让宿主失去战斗能力——这不是寻常军人能下的判断。这名男子是手腕高超的一流战士，并非雪菜没有带着“雪霞狼”就能打倒的对手。不对，即使有“雪霞狼”也难说能不能赢——

“啊，抱歉吓着你们了。安心吧，只要乖乖听话，我无意加害于你们。”

像是要对颤栗的雪菜等人表示关心，被称作少校的男子用流畅的日语朝她们说道：

“蓝羽浅葱就在你们当中啊，希望她能为我们处理一件差事。只要事情处理完，我保证你们三个都能平安获释。”

“……你们是什么人？”

浅葱站向前，袒护着雪菜等人反问男子。她不可能不害怕，嗓音却没有颤抖。

对于浅葱的勇敢模样，被称作少校的男子面露赞叹。正因为他是重视勇猛的军人，对于有勇气的人就会表示敬意。这大概是他的作风。

“是我失礼。我们这些粗人只懂战场的规矩，迟了向女士们报上姓名，我愿意道歉。”

被称为少校的男子绅士地如此说完，脱下帽子自我介绍：

“我名叫克里斯多福·贾德修——是战王领域的退役军人，现在则为革命运动者。倒也有人叫我恐怖分子。”

雪菜看着报上姓名的男子脸孔，心惊地倒抽一口气。

突出的额头与尖挺鹰勾鼻，富知性却又具备峭厉威严感的老人面孔。

在他脸颊上有道显眼的伤痕。大块的旧伤痕——