第四章失落的魔族特区（TheLostDemon-Sanctuary）（17 / 25）

木箱中安放著女子的遗骸。保持美丽模样而像昏睡般死去的女子，对雪菜来说是生面孔，二十过半的年轻女子。

白色长大衣与头巾。从头巾空隙露出来的是剪短修齐的「黑发」。

还有，她捧在胸前的只是剑鞘。比普通刀剑更宽的鞘，大概是为了收纳特殊的波状剑刃才打造出来的。

「香菅谷……诗奈子……」

雪菜读了绣在头巾里的字样以后，脸色变得严肃。

保持美丽姿态朽去的她，感觉不到有灵魂存在。她确实死了。那显示她不可能会是恩莱岛的创造主。

留在恩莱岛上的圣团相关人员，还有一个──

瞬时间，雪菜理解了藏在恩莱岛的所有秘密。

她受困于无处发泄的哀伤，便紧紧握住银色长枪。

随后，爆发性魔力在礼拜堂外头膨胀涌上，撼动了恩莱岛。

彷佛要撕裂整个世界的「切断」之力──

那是第四真祖的眷兽魔力。

「迅即到来，『冥姬之虹炎【minelauvairis】』──！」

古城召唤的巨大女武神【valkyria】举起虹色光剑，朝迷宫第五阶层的结界劈落。厚得像分隔墙的结界被一击粉碎了。

这一剑的余波导致整座迷宫剧烈振动，原本支撑第五阶层的墙与柱逐渐倒塌。古城等人怕被瓦砾波及，连忙躲到了里面。

「……没想到居然是用这种形式进入迷宫最深处。」

雫梨一边朝背后逐渐崩落的洞窟回头，一边用醒悟的语气说道。

她对古城用眷兽造成的大规模破坏好像也差不多习惯了。从她的嗓音里只流露著认命的调调，并没有愠怒或傻眼的色彩。

堵住洞窟的分隔墙另一端，有石砌的广场。绝不算广阔，可是，视野边缘却迷蒙起雾，让人看不清究竟走多久才有尽头──如此奇妙的空间。

之前听说分隔墙的内侧有破兽的巢穴，但那里并没有破兽。广场中央孤零零地盖著一栋有如礼拜堂的小小建筑物。看来那里就是迷宫的终点。

「迷宫【carceri】吗……」

优麻发出嘀咕。她的话有种说不出的惆怅，让古城和雫梨回过头。

「carceri在义大利语是监狱的意思呢。」

「……监狱？」

古城和雫梨看向彼此的脸。

假如这里有破兽的巢穴，大概就不会对其名称感到疑问了。倘若那是指破兽的牢笼，反而会让人觉得监狱这个名称取得正合适才对。

但这里没有破兽。它们只是被真贺斋祸子操控的傀儡，因此这是当然的。那么关在这座监狱的，又会是谁──？

有阵挖苦般的含笑声回答了古城的疑问。

「没错。待在监狱里的，是罪犯喔。」

彷佛融入迷蒙视野中现身的是行头样似丧服的黑礼服魔女。真贺斋祸子。

「真贺斋教官……！」

雫梨立刻把手伸向剑柄。祸子回望备战的雫梨，愉快似的眯起眼睛。

「要叫我祸子美眉也无妨喔。」

「你少啰嗦，臭教官！」

破口大骂的则是古城。

「恶灵还有破兽，都是你在操控的嘛。派恩莱岛的居民……还有宫住与天濑来袭击我们的，也都是你吧！」

古城瞪著祸子指谪。

散播在恩莱岛上的奈米式神内藏了夺取岛民记忆，并且操控他们意识的机能。如果只是要维持结界世界，就不需要那种机能。换句话说，奈米式神并非用于创造恩莱岛，而是为了「窃占」这座岛才被带来的玩意儿。

「原本恩莱岛应该是规模更小……只重现伊鲁瓦斯景观的小小和平世界吧？恶灵和破兽其实都不存在。是你们窃占那里，把它弄成有地下迷宫跟攻魔专校这些名堂的恐怖地方。」

「因为那是委托人的要求啊。」

祸子毫不惭愧地这么说了。靠她那句话，古城得以明白自己的推测没错。

「委托人……？」

「是啊。监狱结界这种魔法可真方便呢。无论要破坏或杀人，都可以一再重来。多亏如此，我才轻松达成了委托人的要求。」

祸子慵懒地将色泽偏暗的头发往上拨。

她会老老实实地回答古城的问题，并不是出自什么亲切的心理。她明白古城等人得知真相以后内心会更加受伤，才说出来的。

「委托内容是将绝望植入你的心。眼睁睁看著同班伙伴接连死去，心情如何呢？」

「你说……什么……？」

古城发出低沉的咕哝。

他的脑海里浮现了琉威与大仓山在眼前丧命的模样。就算那是用魔法重现的虚假死亡，他们的恐惧与痛苦仍然千真万确。假如那些都是为了让古城绝望才准备的戏码，祸子的手法未免太过残忍无情。

然而，祸子望著动摇的古城却若无其事地笑了。