第四章失落的魔族特区（TheLostDemon-Sanctuary）（8 / 25）

「为了将晓古城引到恩莱岛，我抓了她当人质。请原谅我私自判断的行动。」

祸子像在请罪一样深深低下头。

少年叹气似的微微吐气。

「好吧。不必束缚她，切记要细心款待。」

「遵命。」

祸子再次低头，声音里透露出些许的放心。然而她抬起头以后，脸上只挂著看不出感情的客套微笑。

「能不能请你报告？」

少年用温和语气说道。祸子点头示意，并且开口。

「这三天以来，我总共让晓古城体验了九次的死亡。很遗憾，目前仍看不出对他的人格有显著影响。」

「九次……？」

「由于蓝羽浅葱介入，之后的测试便无法成立。」

次数比预定要少不是吗──少年在无言中如此责备，祸子立刻做了解释。

「意思是她突破了恩莱岛的防护墙？只花短短三天？」

「对不起。奈米自动机械的构造似乎也被她解析出来了。」

「这样啊？」

少年罕见地表露出讶异。

由奈米自动机械替结界世界设下的防护墙被打破，原本是不可能发生的事。那种式神所用的技术并无法解析。凭这个时代的技术，有其绝对无法解析的理由。蓝羽浅葱等于是解明了当中秘密的一角。

「不，无妨。你做得很好，真贺斋祸子。」

少年就像要拋开心惊的情绪，缓缓地摇了摇头。接著他忽然改变话题。

「创造主的状态如何？」

「魔力枯竭正在深刻化。我想是再三操控时间造成的影响。」

祸子面色不改地淡然做了报告。少年温和地微笑了。

「看来时候差不多了。」

「是的。」

「揭幕的时机交给你裁量。任你去办。」

少年用温柔的口气告诉祸子。

祸子满足似的笑著点点头。

「感谢您，终结的真祖──『吸血王【theblood】』。」

祸子让空间产生涟漪般的波动，然后抹去自己的身影。留在礼拜堂的只剩少年，还有沉睡不醒的雪菜。

少年重新转向琴键。

肃穆旋律流泻，像摇篮曲一样注满了光亮的空间──

第五章虚幻的圣骑士（paladinessofmirage）

1

温暖湿润的风朝古城的脸颊吹来。

浓密的生命气息充斥于大气。树木与草；青苔与香菇；积得厚厚的落叶，以及在底下繁殖的微生物；还有野兽──这是丛林的气味。

古城在如此强烈的气味中醒来。

眼底下可见混浊的水面。他似乎是被突出于岸边的树枝勾住，还失去了意识。沼泽边有开阔的空地。眼熟的地形。

恩莱岛的地下迷宫，第二阶层──

优乃被破兽袭击，琉威等人也惨遭毒手的地方，同时还是古城被雪菜捅伤的地方。他好像又被带回迷宫内最后来过的地方了。古城在心里发牢骚：这算强制记录点吗？

掌握状况以后，古城最先想起了祸子把昏迷的雪菜带走时那张耀武扬威的脸。他设法克制住差点气得爆发的魔力，并且反覆深呼吸。

虽然焦躁并不是这样就能平复，但至少冷静一点了。古城要是放任情绪在这里发飙，大概也只会让祸子更加愉悦。

古城勉强没有失去理性，是因为他笃定雪菜不会遭受危险。假如对方打算伤害雪菜，就不必大费周章地让人昏迷再把她带走。祸子随时都能杀雪菜才对。虽然不清楚原因，不过祸子似乎有她不能伤雪菜的理由。

古城沿著不稳定的树枝设法爬下地面。

树皮的触感还有令人不快的湿气，都与现实毫无分别，逼真得吓人。这大概就是浅葱谈到的奈米式神的效果。即使脑子里明白是虚拟世界【人造物】，要完全与传达到肉体的感觉切割开来仍有困难。看来要澈底脱离这个世界，就只有设法处理祸子提到的创造主一途。

「──可终于找到你了，晓古城。」

当古城靠著树干思考这些时，忽然间就被人叫了名字。

雫梨拨开茂密的树枝出现了。她身上穿戴著平时那件长大衣与头巾，右手则握有纳于剑鞘的长剑。

「卡思子……」

「香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉！」

雫梨一丝不苟地纠正古城，还露出了安心的神情。