第三章天使与长枪（SpearAndTheAngel）（10 / 13）

「雪菜。」

夏音一边避人眼光地环顾周围，一边走进房间。她胸前捧著摺得整齐的衣物，是雪菜原本穿的制服。

「制服帮你洗好了。另外──虽然这些都是我的衣服，你要的话就借你。」

夏音说完，递了新的内衣和袜子过来。尽管借他人衣物多少有些难为情，不过对现在的雪菜来说，没有比这更值得感激的心意了。毕竟她昨天好几次被海风和雨水又吹又淋的，又接连跟缘还有冥驾交手，贴身衣物已经变得惨兮兮。

「对不起喔，给你添了好多麻烦。」

雪菜立刻换上收到的衣服，并且向夏音答谢。

是雪菜硬要拜托不情愿的夏音帮她把「雪霞狼」和替换衣物偷偷带来这里的。虽然雪菜知道自己的任性会让夏音受苦，不过她从一开始就有把握夏音会愿意协助她逃走。因为换成夏音站在雪菜的立场，她肯定也会和雪菜做一样的事情──雪菜明白这一点。

即使得用自身的存在做交换，也要协助古城。这就是雪菜做的决断。

「我才要说对不起──之前我差点变成模造天使的时候，明明是你救了我。」

在胸前交握双手的夏音露出快要落泪的表情。

凭自己的力量救不了正逐渐变成模造天使的雪菜──夏音为此悲叹。

「你没有任何需要道歉的地方喔。再说当时救你的是晓学长。不对，不只那个时候，他一直都──」

雪菜摇著头露出温柔的苦笑。

没错。从她开始监视的这半年期间，古城一直都在设法帮助别人。比如弦神岛的居民、亲生妹妹以及女同学。夏音也是，有时候更包括雪菜自己──

尽管古城拥有世界最强吸血鬼的力量，他会动用那些本领往往都是为了别人。

因此，雪菜非帮他不可。

为什么？理由不用想也知道。因为她是他的监视者。

「请你听我一个请求就好。」

夏音望著换好衣服、背起乐器盒的雪菜并开口。

「咦？」

雪菜讶异地回头看她。因为在这种时候提出请求，感觉并不像夏音会有的举动。夏音则牵起雪菜的手，细语般告诉她：

「雪菜，你要再回来。」

雪菜默默地回望夏音荡漾著泪光的眼睛。她不会对夏音说谎。她不能保证。因此，雪菜怀著所有心意，只表达出一句：

「谢谢你。」

之后没过多久，姬柊雪菜就离开研究所了。

叶濑贤生的研究所再怎么与外界隔离，其警备也拦不住狮子王机关的剑巫。何况雪菜带著能斩除万般结界的七式突击降魔机枪。

轻易让警备失去效用的雪菜脱逃了。脸色看来有点呕的缘堂缘用手托著腮帮子，正透过监视器目送她离开。

「让她就这么走掉好吗？」

表情阴沉地啜饮著咖啡的贤生对缘开口。

「那是她本人做的决定。随她高兴。」

缘眯著淡绿色眼睛随口回答。她嘴边露出的温和笑容却与听似在闹别扭的语气相反。

「我们长命种可说是没有寿命大限，然而心灵早就死透，躯体却活得像行尸走肉的家伙可多了。和那孩子选择的过活方式相比，也没有人会晓得哪一种才叫作幸福──有什么好笑的啦？」

缘发现贤生露出苦笑，就不高兴地抬起头。

贤生摆回原本阴沉的表情，先声明「也没什么」，然后才说：

「我想起了第四真祖以前说过的话──他叫我别擅自决定幸福的形式，还强加在女儿身上。」

「那个小伙子讲话也是肆无忌惮呢，都不晓得长辈多辛苦。」

缘面有苦色地咂嘴。被缘当成使役魔的黑猫则在她腿上，从喉咙发出类似笑声的格格声响。第四真祖那家伙──缘嘀咕著泄愤。

「万一我的爱徒出了事，我会让他遭遇宁可去死的下场。」

「我有同感。为了预防那个男的害我女儿哭泣，我已经制作出用来对付真祖的凶猛诅咒了，不知道你有没有兴趣？」

贤生用让人分不出是开玩笑或认真的正经语气这么问。

缘开心地噗哧笑出声音说：

「那可务必让我见识见识。要折磨那种不老不死的鬼东西，我想我也可以给你建议。」

「原来如此。似乎有参考价值呢。」阿尔迪基亚王国的前宫廷魔导技师郑重地点头。

缘哈哈笑了一会儿以后才缓缓打开紧握的右手。在她手里握著小小的银色戒指。

「可以的话，我不想用上这个就是了──」

她祈祷般的呢喃声音正静静地逐渐溶入人工岛地下的黑暗。

8

身穿华丽礼服的魔女散发出明显不悦的气息。

年幼相貌有如女童的娇小国家攻魔官，「空隙魔女」南宫那月。

「居然像叫外送披萨一样用一通电话把我找来，你们可真够了不起呢。是不是啊？狮子王机关的马尾女，还有晓古城──」