第一章沉静的异变（6 / 15）

「我、我只是希望他可以跟雪菜（小雪）一起分著吃，才不是你想的那样……！反正不是啦！要说的话，志绪你还不是每年都会期待煌坂送的巧克力！」

「才没有！因为煌坂说那是多出来的……欸，我怎样都无所谓吧！」

唯里和志绪忍不住赌气而大吵特吵。她们连起冲突的原因是什么都忘了。当她们两个在狭窄的更衣室哇哇大叫时，唯一冷静的葛莲妲伸手拽了唯里的制服。

「唯里！泳装，穿好了！去游泳池！」

葛莲妲一如往常的纯真模样让唯里跟志绪望著彼此的脸沉默下来。

「……我们也换衣服吧。」

「也对。总之穿普通的泳装好了……」

两个人尴尬地互相点头，然后各自挑了适当的泳装拿到手里。唯里是有荷叶边的基本款；志绪则是款式单纯的黑白色比基尼。她们确实穿好防晒用的连帽衣，然后前往游泳池。

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从研究魔兽的设施到游泳池正门，搭自动驾驶的电动车大约要十分钟。诸如会掀起大波浪的造波池及全长超过两百公尺的滑水道，各具巧思的九种游泳池是蔚蓝乐土的最大卖点。

虽说弦神岛地处亚热带，二月的气温要游泳仍有凉意。或许是这个缘故，游客比想像中少，活像独占了广阔的游泳池，感觉相当痛快。葛莲妲会兴高采烈也是很能理解的。

「对葛莲妲有什么发现吗？」

铁灰色头发的少女简单做完暖身运动就跳进游泳池，目送她下水的唯里低声发问。志绪像是在确认水温，一边将赤裸裸的脚尖泡进水面一边静静地摇头。

「详细的结论似乎要两个星期后才会出来。龙族的细胞本来就缺乏样本，个体之间的差异也大，因此要分析好像很费时间。我有拿到姑且将目前所知整理过的报告书就是了。」

「这就是葛莲妲的分析结果？」

唯里望著递到手边的平板电脑画面，脸色为之紧绷。那是将葛莲妲身上采取的细胞基因情报和其他生物比对后的资料。

唯里所具备的魔族知识尽是和战斗有关的事，对生物学并不太熟悉。即使如此，唯里仍然一下子就看出葛莲妲的分析结果并不寻常。

她的细胞丝毫不像人类以及其他龙族的细胞，估得的基因情报密度比普通生物高出数十倍，或者更甚。含龙族在内，没有任何魔族生物能在细胞内保存如此大量的基因情报。

若有能与她匹敌的生物存在，那恐怕唯有「贤者灵血（wiseman'sblood）」──靠炼金术孕育出来的「神」之细胞了。

「葛莲妲不属于任何现有所知的进化系统，她是新物种。而且，她的基因里留有以魔法对分子进行加工的痕迹。」

志绪带著有些困扰的表情说道。唯里吓得抬起脸庞。

「那表示……她跟人工生命体（homunculus）一样……？」

「嗯，等于葛莲妲是透过某人之手，以人工方式创造出来的龙族。虽然说，前提是这份分析报告的内容正确。」

「创造龙族……那是办得到的吗？」

「凭人类目前的技术不可能，但如果是『天部』的科技就难说了……虽然不晓得他们为什么会想到要创造龙族。」

「为什么呢……因为可爱吗？」

「唉，未必不可能啦……我想。」

志绪在池畔交抱双臂，然后脸色认真地开始苦恼。这时候，葛莲妲搭著游泳圈，正在流动游泳池里漂来漂去打转。毫无紧张感的一幕。

「财宝吗……」志绪咕哝。

「咦？」

「『破灭王朝』的亚吉兹王子讲过，他说龙是财宝的守护者。」

「可是，神绳湖里根本没有财宝吧？」唯里看似疑惑地反问。

「嗯。不过，假如葛莲妲本身就是财宝──」

志绪随口说道。当然，她应该没有认真相信这套说法。然而，唯里听了她的话，却顿时眨著眼睛说：

「对喔……这么说来，自卫队的安座真三佐似乎也说过类似的话。葛莲妲是咎神（该隐）留下的遗产保护者，还有装载神祗『情报』的容器──」

「神祗的……情报……？」

不会吧──志绪本来想一笑置之，忽然间，她变得神色凝重。志绪把手伸向搁在身旁的乐器盒，从中取出折叠成收纳型态的银色西洋弓。唯里也将乐器盒打开，俐落地从中拔出银色长剑。

因为她们事先设在游泳池周围的结界传来了有人入侵的气息。而且，是力量强大骇人的魔族气息。

「志绪！」

「我明白！这股夸张的魔力是怎么回事……！」

「回来这边，葛莲妲！快点！」

「妲？」

葛莲妲似乎察觉到唯里她们都在紧张，立刻往池畔靠。

随后，在午后洒落的阳光下，开始有漆黑的雾气飘散。

「……！」

志绪将金属制咒箭搭上西洋弓，并发出惊叹。

不久之后，变浓的雾逐渐化成人型。

是个肤色稍黑的修长男子。他披著剪裁合宜的古风大衣，还有一袭宛如用夜色编织而成的漆黑长发。相貌年轻端正，全身弥漫的静静威严却酝酿出深不可测的压迫感。即使双方有距离，也能明确感受到他是无法与人类相容的异类。

上了年岁的「旧世代」吸血鬼，同样是与真祖无比接近的危险存在。

「是狮子王机关的攻魔师吗──？」