第一章沉静的异变（8 / 15）

葛莲妲拚命撑起差点溺水的唯里与志绪。她从一开始就在水里，所受的伤势相对较轻。

但唯里和志绪伤势惨重。她们直接挨中爆炸的冲击，几乎所有关节都在叫痛。撞伤及挫伤遍布全身上下，混凝土碎片造成的擦伤不计其数。

另一方面，亚拉道尔几乎毫发无伤。在依旧凶猛的狂风中，他只有漆黑长发被吹乱。面对他的攻击，唯里她们已经没有余力保护好葛莲妲。

「快逃……葛莲妲……」

志绪一边痛苦地咳嗽一边说话。葛莲妲惊恐似的睁大眼睛。

「志绪～～……唯里～～……」

「逃去弦神岛。找古城和雪菜（小雪）帮你……懂吗？」

「唔～～……」葛莲妲望著遍体鳞伤的唯里她们，排斥地摇了摇头。

「快点去，葛莲妲！」唯里像是在斥责这样的她，开口时加重了语气。

「……妲！」

尽管葛莲妲变得泪眼汪汪，却还是下定决心似的深深点头了。

铁灰色翅膀从葛莲妲的泳装后头大大地张开。在魔法的光芒笼罩下，她的身躯逐渐化为巨龙的姿态。葛莲妲以让人联想到美丽水鸟的优雅动作在水面上滑行，然后飞向空中。从蔚蓝乐土到弦神岛本岛的距离约为十八公里，若是她自己去，应该勉强到得了。

「──舞吧，『暴食者（ghoulah）』！」

为了追杀逃走的葛莲妲，亚拉道尔召唤了新的眷兽。大剑散发出火焰，射向飞在半空的葛莲妲。具备自我意识的大剑像炮弹一般加速，饿鲨似的从铁灰色飞龙背后扑了上去。

刚离地的葛莲妲毫无防备，没有余裕加以闪躲。漆黑剑刃轰然划过大气，狠狠地刺穿飞龙的庞大身躯──

当唯里她们以为情况会变成这样而倒抽一口气的瞬间，天上张开了像在保护葛莲妲的琥珀色之网。

那是由灼热熔岩构成的网。

灼热之丝一边描绘出让人联想到蜘蛛巢的几何图样，一边将亚拉道尔的眷兽捕缚。

「『炎网回廊（nephilaignis）』──」

在至今仍有暴风肆虐的游泳池畔响起了柔和的说话声。

有个长相中性而俊秀的娇小年轻人在银雾环绕下现身了。他脚下有只发出琥珀色光芒的巨大熔岩蜘蛛。正是这个年轻人操控熔岩蜘蛛抓住亚拉道尔的大剑，救了葛莲妲。

「是你啊，吉拉‧雷别戴夫──」

亚拉道尔叫了娇小年轻人的名字。渥尔提兹拉瓦伯，吉拉‧雷别戴夫。他应该与亚拉道尔同为「战王领域」的贵族，却出手妨碍亚拉道尔攻击，还帮助葛莲妲逃亡。

「是瓦特拉指使你如此行动的吧？那家伙想用沼龙做什么？」

「关于那一位的性情，您应该比我更了解不是吗，亚拉道尔大人？」

吉拉用含笑的温和语气回答。亚拉道尔表情苦涩地咂嘴说：

「既然如此，就更不能将沼龙交给那家伙了──『暴食者』！」

亚拉道尔那头被捕获的眷兽在空中盘旋，斩断了灼热的蜘蛛巢。环绕著火焰的大剑随即分裂成无数短剑，洒落在立于地面的吉拉头顶，并从全方位刺穿他的身体。

可是，即使被眷兽贯穿全身，吉拉脸上温和的微笑仍未止歇。

他的全身忽然失去厚度，变成了有如影子的浓稠痕渍。接著，那道形影便直接流进游泳池的排水沟。

「『幻网影楼（dionychanox）』……假造的镜像吗！」

亚拉道尔粗里粗气地再次咂嘴，然后抬头看了靠海的天空。

当亚拉道尔为吉拉分神时，龙族化的葛莲妲已经飞到远方大海。吉拉操纵眷兽造出的分身，无须直接一战就成功达到拦阻亚拉道尔的目的了。

「太好了……葛莲妲……」

志绪确认龙族少女平安无恙以后，便虚弱地微笑。大概是因为紧张的神经绷断，她漂在水面上像用尽力气似的昏迷过去。

唯里抱著志绪，设法到了游泳池边，但她没有余力将她们的身体拖上岸。

「对不起……雪菜，牵连到你了……」

唯里回想起人在弦神岛的学妹，暗自在内心低声道歉。她送葛莲妲去弦神岛，就会牵连雪菜等人进入亚拉道尔的战局。

尽管她明知道雪菜监视的对象是危险度与亚拉道尔同等或者更甚的吸血鬼──

「古……城……」

唯里呼唤了那个少年的名字，并且无助地闭上眼睛。

于是，她一边照著从水面透下来的光，一边让意识逐渐沉入冰冷的黑暗底部。

4

晓深森一面哼著走调的歌一面走下楼梯。

在magnaataraxiaresearch公司弦神研究所的地下深处──通称「停棺室」的房间，设备本身是全新的，却与外界严密隔离，冷得诡异的地方。

即使在精英云集的研究员当中，也几乎没有人会来这里。

有门禁限制固然属实，更重要的是根本任何人都不想接近。

原因在于恐惧。

他们怕这个房间。

目击灵异及奇怪现象的证词数不胜数，实际自杀的研究员以及精神方面患病而离职者也不少。连不相信鬼怪作祟这种迷离现象的人听闻测量仪器会频繁故障或失灵，自然也会对这里敬而远之吧。