第一章虚假的偶像（TheCounterfeitIdol）（9 / 24）

「……学长。」

古城想跟对方理论，却被雪菜悄悄地拉住手臂。古城顿时脸色紧绷。

不知不觉中，待在路障后面的众多武装警备员已经举枪预备了。军用自动步枪的枪口大剌剌地对著古城的胸膛。

假如古城想硬闯路障，对方肯定会扣扳机才对。因为那就是他们的任务。

「我们走吧，姬柊。」

古城呕气似的张开双臂，并且开始折回他们原本走过来的路。虽不明白详情为何，但他直觉再交涉下去也没用。

然而，这一趟并没有白跑。古城可以确定的只有一件事。

正牌的浅葱不现身并非出于她自己的意志。有人打算让浅葱与外界隔离。连人工岛管理公社都能随心操控的某个人──

「感谢两位配合。」

武装警备员用公事公办的口气朝古城他们看似焦躁地不停走著的背影这么说道。

古城直到最后都没有回头。

4

浅葱身穿熟悉的制服，还带著脱俗的笑容回答问题。她到了弦神岛当地播送的电视节目当特别来宾。

「…………」

矢濑基树躺在床上，生厌似的望著浅葱映在电视萤幕上的身影。那影像确实制作得相当精巧，可是看起来太过自然，感觉反倒不自然。正在接受访问的浅葱是冒牌货。古城那边差不多也该察觉状况不对劲了。

反过来说，这也代表假如不是像矢濑或古城这样熟知浅葱的人便不会察觉浅葱被假冒就是了。

矢濑知道公社不惜准备精致的假影像，也要将浅葱捧成偶像的理由。「深渊蔷薇」导致弦神岛受到莫大损害，众多市民暂时得面临极大的不方便，因此弦神岛需要有复兴的精神象徵来排解他们的焦躁与不满。

就这层意义而言，浅葱是最恰当的人选。毕竟她是从「魔族特区」破坏集团手中救了弦神岛的天才程式设计师，又是在学的高中女生。要将她包装成在地偶像推销出来，有这些头衔应该就够了。

而且靠著媒体让浅葱上镜头，就算她本人不见踪影也没有人会发现。为了将觉醒为「该隐巫女」的浅葱和外界隔离，人工岛管理公社正在利用她的人气。

整件事实在荒谬透顶。

但即使明白这些，矢濑也无能为力。他被深渊之陷用枪射伤的脚总算痊愈了，滥用过度适应能力以及摄取过多能力增幅剂却让内脏大受损伤。短期内别说使用能力战斗，大概就连监视古城都办不到。而且那起事件过后，矢濑就联络不上他称为「女友」的狮子王机关三圣之一──闲古咏。

结果矢濑所能做的，只有摆一副臭脸看著电视上播的冒牌浅葱而已。

突然间，有人门都不敲就推开了矢濑病房的房门。进房的是个有菁英派头，而且长相具知性的男子。那是比矢濑大十岁，和他同父异母的哥哥矢濑几磨。

「伤势的状况如何，基树？」

几磨身穿剪裁合身的欧洲制西装，俯视著一身运动服的弟弟如此问道。表情明显有所警戒的矢濑则无言地回望哥哥。

几磨是在北美联盟知名大学研究所取得硕士学位的菁英分子，更是在人工岛管理公社担任都市管理室长的忙碌男子。矢濑不认为这样的他会毫无理由地过来探病。

「老哥，你是什么意思？干嘛把我带来这种地方？」

矢濑看了转院后还不熟悉的病房一圈，然后提出质疑。

他被带到位于人工岛北区研究所街的制药公司附设医院。与其称为医疗机构，倒不如说是旨在进行新药临床实验的设施，拥有高科技却让人感到枯燥乏味的建筑物。手机之类的电子用品都在入住时被没收，因此他也无法向古城等人通知自己转院的消息。

几磨却有些不解地回望弟弟不高兴的脸问：

「你不满意这个房间？我倒是听说这算最顶级的个人房了。」

「问题不在这里啦。你到底在想什么？那是不能对我说明的事情吗？」

「我对你并没有隐瞒事情。毕竟瞒了也没有意义。」

几磨说完就淡淡地笑了。矢濑是过度适应能力者（hyperadapter）──不需依靠魔法的天生超能力者。只要备齐一定条件，就算远在几公里外也能听见别人的谈话内容。几磨比谁都了解弟弟的那种能力。

「让你转院是基于警备需求。因为住普通的病房似乎无法彻底将你保护好。」

「保护？保护我？」

几磨所说的意外话语，让矢濑露出了难以形容的脸色。

「到底有谁会想要我的命──」

「矢濑家的当家大权要让你继承，由你来代替表面上遭到暗杀的老爸。」

几磨开口打断弟弟的疑问。矢濑一时间听不懂他的意思，整个人愣住了。

「你的意思是……要我担任当家之主……？」

「没错。在你成年以前，这大概会是暂定的形式。」

「怎么可能！家里那些人才不会接受你这样乱搞吧！」

连自己人在医院都忘记的矢濑放声大吼。

提到矢濑家嫡系的当家之主，可是自古以来就在政经界呼风唤雨且坐拥巨资财团的统帅。要得到如此庞大的权力，需要非比寻常的器量。

假如政治实力没有强得足以让老奸巨猾的族中大老们闭嘴，八成不消多久就会被压力击溃，并且踏上悲惨的末路。

「基本上我又不是当家之主的料子！你不是比我更合适吗！」

「我终究是情妇所生。假如我有遗传到家族的特殊资质或许还有办法转圜，但是在我身上并没有发现任何过度适应能力。」

几磨冷静地据实以告。矢濑一家是代代都有众多优秀过度适应能力者辈出的家族，据说现任当家矢濑显重便拥有格外强大的力量。而在几磨身上到最后并没有发现这样的能力。尽管他拥有无可挑剔的手腕却没有被选为矢濑家的继承者，理由便是在此。

「基树，可是你不一样。你是禁忌四字（yaze）一族的正统继承者。为了让那些爱说长道短的老头子闭嘴，下任当家非得是你不可。」