序幕Intro（27 / 32）

左耳戴的耳麦传来快要变声的男生嗓音。声音之主是少年人工生命体──洛基。

「我听见了，洛基。爆炸的烟尘也看到了。」

即使从千贺所在的位置，也能清楚看见环状道路冒出的爆炸光芒。那是洛基安装的汽车炸弹爆炸所发出的闪光。满载高性能炸药令金属片四散飞射的汽车炸弹，就算靠军用装甲车的性能也无法轻易防阻。

三年前，洛基因故加入了深渊之陷，教他安装汽车炸弹的就是千贺。从那以后，洛基就称呼千贺为老师。

『话是这样说没错，抱歉──我失手了。』

洛基用了宛如小朋友在恶作剧失败时的懊悔口气告诉千贺。

「失手？」

『嗯。司机直觉很灵。在引爆的前一刻被逃掉了。』

「这样吗？不愧是『魔族特区』──用普通方法行不通。」

千贺并没有责备洛基，只是淡然嘀咕。

炸弹到底属于单纯且可靠度高的暗杀手段，而且洛基不可能错失爆破的时机。如果暗杀目标仍有办法躲过洛基的攻击，表示对方并非泛泛之辈。

『真的很抱歉，老师。』

「别在意，这无碍于计画。只要让他们以为是无差别恐怖攻击，还能发挥佯动效果。」

『……嗯。』

洛基发出沮丧之语。责任感强是他的个性。

千贺温柔地告诉这样的他：

「虽然我想不会有问题，为保险起见，你能不能来这边帮忙？帮我转达卡莉和菈恩，在狄珊珀下指示前保持待命。」

『明白了。我立刻过去那边。』

洛基说完便切断通讯。

千贺摘下了耳机麦克风，并且随手塞进口袋。然后他缓缓抬头。弃置著堆积如山的生锈废铁的工厂旧址。以暮色沉沉的仓库街为背景，有个娇小的女性站在那里。长相有如洋娃娃般纯稚的女性。

「似乎让你久等了。」

「无妨。反正也听到了一些有趣的对话。」

面对千贺所打的招呼，女性甩了长发摇摇头。尽管口气老成，嗓音却正如其外表显得咬字不清。千贺怀念得忍不住眯著眼笑了出来。

「南宫那月……十五年没见了吧。你都没变呢。」

「你倒是老了，千贺毅人。不过你的内在似乎没成长多少。」

那月摆著鄙视般的冷漠脸色说。

千贺最后一次在欧洲见到她是二十过半的时候。当时那月的年纪与外表相符，仍是普通的人类。教那月如何与恶魔订契约并给她机会成为魔女的人，正是千贺自己。

「我没长进是吗……不过，你也一样吧？专杀魔族的『空隙魔女』──」

「那倒不会。」

哼──看似无聊的那月对千贺嗤之以鼻。

「深渊之陷──『魔族特区』破坏集团这名号可真响亮，不过，你现在还是在利用小孩吗，毅人？」

「说利用就意外了。我只是教他们使用力量的方法。和你以前一样。」

「你敢说摧毁『魔族特区』是出于那群小孩的意志？」

那月的声音流露出一丝怒气。

千贺郑重地点头承认：

「证据在于我连深渊之陷的指导者都不是。她们的指挥官另有其人。」

「然而，只要打倒你就能破八卦阵──在那之后，有话我再慢慢听你说。」

打著阳伞的那月将伞轻轻一挥。那似乎成了信号，千贺四周出现成群的武装警备员。他们是特区警备队的队员，部队规模为两支小队，应该将近四十人。

「原来如此……看来你确实有了一点改变。」

千贺佩服似的微微笑了。

换成以前的那月，大概会二话不说就杀了千贺。她绝不可能尝试活捉千贺──更别说借用其他人的手。

千贺认定她在获得要保护的事物以后就变得软弱了。

「现在的你是阻挡不了『深渊蔷薇』的，南宫那月！」

特区警备队的队员们将枪口指向大放厥词的千贺。随后，工厂故址就传出了地鸣般的巨响。

「什么……！」

爆发性的咒力洪流突然充斥于四周，令那月脸色僵硬。

遗留在废弃工厂地基的成堆废铁变得像具备意志的生物，开始流动并且越堆越高。不久那堆废铁就变成了巨人的形貌，还傍著黄昏的天空发出咆啸。

7

古城和雪菜抵达人工岛东区的仓库街时，太阳已经下山了。因为爆炸事故导致单轨列车误点且车厢拥挤，搭车移动比预料中更花时间。

幸好凪沙去探望住院中的父亲，要瞒著她溜出家里并不难。古城还拜托她去看看投宿于公司的母亲。这样一来，至少今晚就不用在意凪沙的目光，大可自由行动才对。