序幕Intro（9 / 32）

「哪有可能。」

不可能到现在才吃醋吧──辛蒂说著将双手一摊。樱也点头认同：「对呀。」古城和浅葱在一起并不是这阵子才发生的事，见怪不怪的她们几乎都懒得奚落了。

可是为什么凪沙会受到刺激──在歪头思考的两人旁边，只有雪菜露出了严肃的脸色。

「刚才……她该不会……」

雪菜不禁嘀咕并且站起来。结果她被人从背后用力拉住了。雪菜回头一看，就发现辛蒂和樱分别抓著她的制服袖子。

「喂喂喂，你不可以追过去啦。」

辛蒂说完就对雪菜眨了眨眼。雪菜一脸傻愣愣地问：

「咦？」

「万一凪沙真的在吃醋，你去了会让事情复杂化。」樱表示。

「不……不是的。不是那样……」

我对凪沙出现异变的原因心里有数──差点脱口反驳的雪菜把话吞了回去。隐藏在凪沙体内的秘密并不能随便对外透露。

「我们会帮忙缓颊啦。这里就交给我们。」

「总之，麻烦你帮忙把这些拿去还。」

辛蒂和樱把吃完的餐具交给雪菜，然后离开学生餐厅。

雪菜目送两人的背影，深深地叹了口气。

晓凪沙体内有「第十二号奥萝菈」──以往的第四真祖之魂沉睡著。那已在几天前的神绳湖风波得到证明。

凪沙恐怕对这一点还没有自觉。可是，假如奥萝菈的灵魂会影响宿主，凪沙目前不安定的精神状态就能得到解释。

那也表示奥萝菈的灵魂开始侵蚀凪沙的人格了。雪菜在忧惧：她们目前所处的状态是不是比想像中还要危险？

该怎么办才好？雪菜再烦恼，自然也想不出答案。

这件事不能找古城商量。他应该失去了大部分关于奥萝菈的记忆，而且得知凪沙的危机更会让他苦上加苦。但雪菜也在犹豫要不要向狮子王机关报告。因为打算利用奥萝菈而导致凪沙遭到侵蚀的不是别人，正是狮子王机关。

处于半恍惚状态的雪菜摇摇晃晃地起来收拾餐具，打算离开学生餐厅。有道身影毫无预兆地挡到了她的面前。

那是穿著如西洋人偶般豪华礼服的娇小女性。

「原来你在这里，转学生。」

「南宫老师……？」

「抱歉，我有事找你商量。能不能陪我一下？」

那月什么开场白也没说，自顾自地讲了自身的来意。这对一向散发出从容气息的她来说实属罕见，让雪菜感到疑惑。

「商量……吗？可是……」

脸上显露戒心的雪菜答得含糊其辞。国家攻魔官隶属警察厅，基本上和生意对手狮子王机关的关系并不好。身为国家攻魔官的那月会向雪菜求助，状况显然有异。雪菜有相当不好的预感。

然而，那月似乎早料到雪菜会有这种退缩的反应，坏心眼地微笑著说：

「假如你不乖乖听话，我就要哭了喔。」

「什、什么？」

那月当著眼睛直打转的雪菜面前，用双手捂住了眼睛。她一边「唔哇～～」地发出缺乏抑扬顿挫的哭声，一边刻意颤抖肩膀。虽然不管怎么看都像演的，但旁人并不会看出那月是在假哭，简直像雪菜正在欺负那月的光景。

雪菜感受到周围视线聚集过来的物理性压力。那月就算没装哭，也还是醒目得很。国中部的转学生把外表像幼童的女老师惹哭了──如此状况不可能不惹来注目。

「那、那个……我明白了！我明白老师的意思了……！」

雪菜忍不住这样大叫。要是她在学校闹出更多奇奇怪怪的八卦，最糟的情况下难保不会妨碍到监视第四真祖的任务。

「那我们走吧。」

一下子就停止装哭的那月面无表情地抬头看著杵在原地的雪菜说道。

雪菜一边怀著想哭的心情叹气，一边蹒跚地跟在那月后面。

5

狄珊珀骑的白色速克达正跑在大厦间的狭窄巷道。

在以电动马达驱动车为主流的弦神岛上，靠汽油引擎跑的旧式速克达几乎形同骨董。噗噜噜的呆呆引擎声与排出的白色废气，从负面意义来说都相当醒目。

狄珊珀配合引擎的震动，正在哼唱古老的童谣。

她是个容貌年幼的异国少女。虽然穿著橡胶厚底鞋，身高应该仍然不满一百六十公分。服装则是穿久的棒球外套搭配单宁迷你裙。头上戴了半罩式安全帽，还戴著泳镜般的防风护目镜。

不久，狄珊珀便让速克达减速，将其停在老旧分租大楼的停车场。

那是一栋破旧到等待拆除的废弃大楼。住户早已完成迁出，空无一人的建筑被搁置于此。然而狄珊珀绕到了大楼用地的后面，然后从逃生梯进入建筑物。理应没人在的大楼里有些许人的动静。

「我回来了，洛基。」

爬上狭窄楼梯的狄珊珀开口呼唤。

躺在沙发上的人影对呼唤声起了反应。那是瘦弱身躯穿著附有无数扣环的外套，容貌中性俊秀的少年。左右完全对称的人工面孔；理应不存在于自然界的蓝色发丝。这几项外表的特徵显示了他的身分。

藉由炼金术与科学创造出来的人工生命体───homunculus。

「你去买东西吃吗，狄珊珀？」