第2章-第三章（2 / 23）

「那丫头……羽波唯里说的没错。黑壳并非封印，那东西在利用我们。藉由从献祭的巫女身上汲取知识，等待时机成熟，好比让昆虫授粉的植物。」

「所以说，它求的并非祭品的灵力，而是知识？」

绯沙乃的眉毛微微颤抖。

如果白奈的见解属实，这次狮子王机关的战略等于从前提就错了。而且黑壳中的灾厄（东西）得到了用来献祭的第十二号奥萝菈具备的知识。就是那些知识让灾厄觉醒的。

「冲山一尉，这地方交给你。」

「晓巫司要到哪里？」

冲山毫无感情地反问抄起预备剃刀的绯沙乃。

绯沙乃静静望著被寒气笼罩的神绳湖说：

「蜂蛇不过是灾厄的前兆──假如传承属实，是不是可以这么想？换句话说，身为蜂蛇之主的某个人物现在仍潜伏于湖底。」

「你是说，这群魔兽只是寄生于真正灾厄里的跟班……？」

冲山彷佛难以置信地摇头。

「怎么可能……能率领如此大量魔兽的，顶多只有吸血鬼真祖……」

「那么我们对付的敌人会是足以匹敌吸血鬼真祖的某个人物呢。」

绯沙乃带著微笑淡然断言。随后──

「啊……！」

白奈随著惨叫声用力仰起身体。有魔力逆流的迹象。洒下的无数灵丝被震飞，其冲击让白奈再度不省人事。

在白茫寒雾当中，一瞬间曾出现巨大的身影。

彷佛灾厄获得了形体的凶恶黑影。

白奈可以随意操控数千名士兵，反过来说，面对合千人之力也没办法打倒的敌人，她就束手无策了。在雾中蠢动的黑影正是那样的敌人。

「那是……什么玩意？」

没有人能回答冲山的疑问，只有灾厄的巨大咆哮声正在撼动冻结的大气──

3

被纯白雾气包围的斐川志绪正走在广阔的冰之平原。

总储水量超过六千万吨的神绳湖的广大湖面已经连对岸都彻底结冻了。

湖水冻结后增加的体积让湖面隆起有如险峻的冰山，与夹杂冰雪的寒风一同阻挡著志绪的去路。

志绪一面用所剩无几的咒力御寒，一面拚命跨越冰层的高低差。此时，传到她耳里的是缺乏紧张感的中年男子嗓音。

「喂～～志绪。」

「不、不要那么亲昵地直呼我的名字！」

志绪瞪著彷佛跟得理所当然的牙城，开口骂了他。实在令人火大的是，连志绪大感棘手的结冻湖面，牙城似乎都不太当回事。

「那么，志绪美眉～～你想怎样都好，不过别太逞强啦。你的咒力也剩得不多了吧？这次要是再遇到那么一大群怪物袭击，我们就死定喽。呃，我说真的。」

「就算这样，我也不能放著唯里不管吧？说起来，为什么连你都跟过来了？」

拜托别用「我们」这种像是将两个人囊括成命运共同体的字眼──志绪真的怒火中烧。牙城却不管她怎么想，开口又说：

「我也非得保护女儿才行啊。再说，我一个人就可以应付大部分状况。」

「那是什么意思？你想说我会碍手碍脚吗？」

不禁恼怒的志绪停下脚步。

牙城笑著一面摇头一面将手伸进大衣的内侧──

「我没那样讲。不过呢，逞强要挑时间地点。毕竟要是自己先没命就谁也救不了啦。」

接著，他用忽然抽出的单发式榴弹发射器朝志绪背后猛轰。

原本准备从冰块死角对志绪下手的铁灰色魔兽被虫掉脑袋，倒在地上。

伤脑筋──叹气的牙城额头上微微冒著汗水。志绪则坏心眼地抬头望著他说：

「你还不是消耗得很严重的样子？我不觉得『冥府归人』的力量会方便到不必付任何代价就可以使用耶。」

「喔，了不起，真是敏锐。你在关心我吗？」

「谁、谁要关心你！」

「哎，我们家的老太婆也了解这些事，把我隔离在牢舍八成是为了保留战力。」

牙城拋开用过的榴弹发射器，天不怕地不怕地笑。

「所以说呢，在我跑来战场上的时候，那个老太婆其实也被逼急了。就算多少逞强，我也非得将凪沙带回去才行。」

牙城笑著说这些话的威风模样一瞬间勾住了志绪的目光。大概是因为这样才会分神吧，志绪不小心失足，整个人失去平衡。

「呀啊啊啊！」

「噢。」

差点从深陷的冰块斜坡滑落的志绪被牙城轻而易举地用一只右手抱稳了。