第一章（10 / 20）

「这表示白奈你现在也是生灵吗？我们真正的身体在哪里？」

「目前是在……神绳湖的祭坛。」

「祭坛？」

凪沙将意识转往头顶。虽然距离远得并不能直接看见，或许是幽体脱离带来的恩惠，她立刻就感受到祭坛的存在了。

在波光摇曳的水面有一座类似神乐舞殿的小小祭坛漂浮其上。

那是将小船连在一起做出来的简便式木造祭坛。

祭坛上，有个手持银色长剑穿制服的少女──

在她的守护下，被换上巫女装束的凪沙就躺在祭坛上。

凪沙对自己的身影很熟悉。只不过，唯有发色和平时的她不同，时时刻刻随光线强弱改换色泽的金发，翻腾如火的七彩发丝。

「不对……那个女生……不是我……」

「没错。她是过去的第四真祖，奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳……第十二号奥萝菈。你应该比我更熟悉她的事就是了。」

白奈的细语成了开端，有东西开始流入凪沙的意识，庞大的资讯洪流让凪沙的灵体大喊吃不消。然而，同时也可以感觉到过去捆住心灵的锁炼正逐渐被扯开，遭到封印的记忆复苏了，封存在黑暗中的景色开始变得鲜明。

黑色翅膀、众眷兽、吸血灾祸、「焰光之宴」与「原初」的奥萝菈──那些是她应该已经自己消除掉的恐怖记忆。

沉睡在凪沙体内的少女，第十二号奥萝莅的记忆──

「你们想利用那个女生做什么……？」

凪沙一边受到涌上来的片段记忆摆弄，一边抬头问白奈。

白奈带著快哭出来的表情缓缓指向湖底。

凪沙顺著她指的方向看去，内心受了动摇而目光闪烁。来路不明的恐惧感涌上，带来了寒意。彷佛遭到掩埋而沉在湖底的，是类似卷螺的黑色多面体。

它的表面像黑珍珠，跟蜃景一样不规则地摇曳著。兼具生物与人工物特徵的奇异物体──和陆地上的任何物质都不相像。

「那是……什么……？」

「用来将沉睡在神绪多这块土地的灾厄封印住的结界。自卫队的人称它为黑壳。」

凪沙畏惧似的低声发问，白奈则喃喃为她说明。

「那是……结界？」

「不要紧……因为有许多人正采取行动要镇住它，狮子王机关的攻魔师和自卫队的特殊部队都集结在此。这是绯沙乃大人做的安排。」

「奶奶……？」

「因为神绪多神社原本的职责……就是看守并镇住沉睡的灾厄。」

「你说要镇住它……」

凪沙又将视线转向湖底的黑色团块。不规则地摇晃著的外壳看来也像将内含的强大魔力封锁住的薄膜。内部压力是不是迟早会到达极限，让它像纸气球一样爆开呢──看了以后不得不这么担忧。

那种东西要怎么镇住？凪沙怀有如此的疑问。

「用灵力出色的巫女当祭品，强化黑壳的封印……这就是神绪多神社的神职者被交付的职责。最后一次执行仪式已经是超过七十年前的事了。」

「祭品……」

白奈淡然的答覆让凪沙出现过度强烈的反应。

一瞬间，凪沙脑里浮现的是在异国遗迹中冰封沉睡的少女身影。果然她也是为了镇住「灾厄」才会被当成祭品封印。

凪沙受到自己也无法控制的怒气影响，激动得嘴唇发抖，瞪著白奈问：

「难道你是指活人献祭？要牺牲活生生的人……？」

「我的意思是那种事情在以往也有发生过，为了辟灾除厄而让纯净的处女沉入湖底──同样的仪式从古至今在世界各地都有人进行。」

面对凪沙逼问般的质疑，白奈软弱地辩驳。

「可是，这次的仪式不一样，当祭品的不是人而是魔族。而且，她早就死了……凪沙，她只是靠你的力量才会让意识留在人世。」

「白奈，照你这么说……难道是要用那个女生……！」

凪沙心怀绝望地看向头顶。

为什么自己的身体会躺在祭坛？还有，为什么自己的灵体会被人以幽体脱离的形式和肉身切离──凪沙理解个中道理了。

白奈等人的目标是沉睡在凪沙体内的奥萝菈之魂。

湖上搭建的祭坛恐怕是用来将祭品的灵体抽出，好献给湖底的黑壳。然而透过白奈的能力，凪沙的灵体已经暂时切离肉身，用来献祭的是留在凪沙体内的另一个灵体──亦即奥萝菈的灵魂而已。

「被分裂成十二匹的第四真祖眷兽──为了封印其中一匹才创造出来的人造吸血鬼，那就是奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳的真面目。要镇住灾厄，没有人会比她更适任。你应该也明白这一点，凪沙。」

像是为了佐证凪沙的直觉，白奈如此回答。

在某种意义上，那是精心策划过的战略。

从外部供应灵力，加强正在活性化的黑壳封印。

灵力来源就是献祭，用生命当祭品。于是白奈等人看上了奥萝菈。

把身为死者的奥萝莅之魂充作祭品。

以结果而言，表面上并不会出现任何死者就能执行献祭的仪式。