第5章考验之日（6 / 8）

血泊上有着维克堤玛令人惊悚的大脚。而从扩散地面的鲜红色地毯中，则冒出一支人类手臂。

「啊……啊啊啊……」

那是把弘树撞开的士兵的手。身体与头部还被踩在脚下。

当弘树惊觉如果再晚一秒，眼前的惨状就是自己的下场时……

「唔……唔哇……哇啊啊啊！！」

弘树惊愕后退，口中发出悲鸣。突然间，他的身体被强力抱住，仿佛被抛出的行李般，塞进车里。等不及弘树思考，车子便急速前进，盛大地扬起飞尘加速疾驶。

在高速行驶的车子中，车身自然剧烈晃动，但弘树却丝毫不以为意。他现在只对从后方扬尘逼近的维克堤玛感到恐惧颤抖。当后方传来士兵逃避不及，被维克堤玛所杀而发出的惨叫声时，弘树便闭上眼睛，捣住耳朵，一心祈祷这个人间炼狱快点落幕。然而，仿佛在嘲笑懦弱的弘树一般，士兵的惨叫声与维克堤玛的嘶吼不绝于耳，不断地折磨他到昏厥为止。

一股异味令弘树醒来。那是一种血汗与土砂混杂的恶心异味。猛烈的闷热更令全身感到不快。弘树想要起身，擦拭湿黏的汗水时……

「唔……！」

左腕与肩窝传来的疼痛，令他不禁脸色扭曲。

他全身颤栗不已。但不是因为寒冷，而是烙印在脑海里的光景。被维克堤玛所杀的士兵的死状，以及黏附在脸颊上的血块，让他反覆回想起几公尺前的死亡景象。就是这种强烈的恐惧让弘树浑身颤抖。

弘树的周围躺着无数的伤兵。每个士兵都身受重伤，痛苦难耐的哀号声在四周回荡，呈现地狱般的景象。有个士兵半边头部包裹绷带，摆在胸前的手还不住颤抖。他好像伤及大脑，眼神空洞，对外界的呼唤毫无反应。失去单手的士兵，则是用另一支手按着失去的部位，因为痛苦与丧失手臂的打击而瘫软痛哭。由于是在前线，故医疗用品并不充分，大多人只是用绷带包裹伤口，暂时止血而已。

跟弘树一样只有撞伤与擦伤的人，反而还要担任救护人员。例如搬送伤兵进行治疗，或者鼓励陷入绝望深渊的同袍。感到无地自容的弘树，鞭策自己疼痛未止的身体，离开了临时的救护设施。

基地内到处倒卧着伤兵。能够进入救护设施的士兵还算幸运，有更多人是躺在尘土飞扬卫生不佳的地方，在无法获得充分治疗的情况下，痛苦呻吟。

太天真了。

这无疑就是战争啊。

弘树的认知太过天真，内心巴不得狠狠痛扁自己一顿。自己以救世主的身分被召唤而来，成为众人的希望，结果却沉溺于与亚莉莎跟蜜拉共度的短暂和平，遗忘了这个世界的现况。在和平假象的背后，往往存在着血腥的战争与人们的死亡。他明知如此却始终无法实际感受。原本这场仗对讨伐军全体来说，或许会成为一次重大变革。然而，弘树却犯下了无可挽回的失误，而且因为士兵们牺牲生命才逃过一劫的他，如今却茫然伫立在当场。

后悔莫及的事实让弘树心如刀割。

「喂……就是那家伙。」

从不远处传来士兵的交谈声。

他起初不晓得对方在说谁，以为只是偶然听见士兵的谈话。

「拜救世主大人所赐，这次死伤惨重啊。」

当弘树发现自己就是话题人物后，周遭的耳语不断刺伤内心，再次重创千疮百孔的身体。

「他失败后，因为被护卫保护，所以才只受到轻伤啊。」

「好不容易召唤过来，结果却是拖油瓶啊。」

「开什么玩笑。」

数不尽的谩骂与羞辱。但弘树却没有捣住耳朵，逃避现实。

他认为别人的抱怨是理所当然的。实际上，弘树的确作战失败，最后牺牲士兵，自己苟延残喘。尽管千夫所指，他也必须接受这个事实。

可是……

「所以说三群的人就是没用……」

他无法忍受亚莉莎他们因此遭受批评。

弘树想向亚莉莎当面道歉。当初拍胸铺保证没问题，结果却丑态毕露，亚莉莎如今一定非常难过吧。

弘树开始寻找亚莉莎的身影。

前线基地分成大中小散落各地的帐篷。中间有一座特别广阔的帐篷，标示着『统合作战总部』。亚莉莎八成在这里。

「请问亚莉……法尔斯上校在哪里？」

「上校正在开作战会议。现在不许任何人进入，请等候会议结束。」

向入口的士兵询问后，得到了冷淡的回答。

无可奈何的弘树从帐篷旁经过时，隐约听见里头的讨论声。他虽然竖耳倾听，但或许是因为距离会议桌太远，因此声音模糊不清。

他原本只想确认亚莉莎是否在帐棚里，无意偷听会议内容。但绕到后方时，或许是因为靠近了会议桌，因此能相当清楚地听见里面的情况。

弘树把耳朵凑近帐篷。

「不是的！如果用更加确实的战斗方法，就能够发挥原来的实力才对！」

是亚莉莎的声音。

她似乎在极力表达意见。

「『更加确实』是什么意思？你是在批判我们第二群的作战计划吗？」

有个说话带刺的尖锐嗓音在反驳她。

「我……我没那个意思，只是……」

亚莉莎停顿半晌。

「只是在我方的意见完全不被采纳的状况下，要进行联合作战，根本是不可能的事……」

「哈！给你这丫头三分颜色，你就开起染房来啦。」

「话说回来，要是你们没失败就好啦。」