第4章（2 / 2）

“先看看屋子吧。”她声音平稳，眼神直接对上张牙人那双精明的眼，“不管是租是买，总得有个落脚地儿。我们要三间以上的屋子，最好带个小院。”

张牙人眉毛一挑，有些意外地多看了苏棠一眼。这妇人，看着不显山不露水，说话倒是有几分底气。

“行吧。”张牙人站起身，拍了拍衣摆上的瓜子皮，“丑话说前头，这汴京城的房价可不比乡下，哪怕是租，也不是小数目。我看几位也不是那种挥金如土的主儿，手里正好有个便宜的地界，带你们去瞧瞧？”

苏棠没接话茬，只是点了点头：“劳驾。”

张牙人领着他们七拐八绕，越走越偏。

原本还是宽敞的大街，慢慢就变成了狭窄的小巷。路面上的青石板也不见了，取而代之的是坑坑洼洼的土路，昨儿个刚下过雨，泥泞不堪。

“这地界儿叫驸马巷。”张牙人一边在前头带路，一边避开一滩积水，“听这名头响亮吧？那是前朝的事儿了，出过一位驸马爷。如今嘛……”

他没往下说，但大伙儿都看明白了。

路边低矮的屋檐下，蹲着几个光着膀子的汉子，正捧着大海碗呼噜呼噜喝粥。

墙根底下，几个穿着破旧衣裳的妇人正用力捶打着衣裳，污水顺着阴沟流得到处都是。

一股子难以言喻的味道扑面而来。

那是旱厕的尿骚味、馊泔水味、还有常年不见阳光的霉味混合在一起的怪味。

徐竹筱刚下车还没两步，就被这就味道熏得差点没厥过去，急忙掏出帕子捂住口鼻，眉头皱得死紧。

“这……这也太味儿了。”她小声嘟囔。

徐青山也有些傻眼，这哪是人住的地方啊，脚下还得时刻提防着不知道是谁家狗拉的屎。

张牙人指着前头一扇掉了漆的黑木门：“就这家。里头院子不小，三间正房两间耳房，租金便宜，一个月只要八百文。若是买，六十贯就能拿下。”

他回头看着这一家子，语气里带着几分“你们也就配住这儿”的笃定：“这驸马巷虽然乱了点，住的都是挑夫、劳工、浣衣娘，但胜在有人气儿，买菜也方便。最要紧的是便宜，在这汴京城，这种价钱打着灯笼都难找。”

苏棠站在那滩发黑的积水边，连脚都没往那门槛里迈。

她冷冷地扫了一眼那破败的院墙，又看了看周围那些探头探脑、目光里带着打量和恶意的闲汉。

“张牙人。”苏棠转过身，脸上挂着一丝似笑非笑的表情，“我们是外地来的不假，但也不是来这儿讨饭的。这地方，您还是留给别人吧。”

张牙人愣了一下，显然没料到这看着穷酸的妇人竟然看不上这儿。

“这位大嫂，不是我说丧气话。”张牙人咂摸了一下嘴，语气里带了几分轻视，“这汴京城居大不易，您这拖家带口的，要是去那好地段，那银子可是跟流水似的。这驸马巷虽然差点，但能省下不少嚼用不是？”

苏棠没理他这茬，伸手把身后的徐竹卿拉到了跟前。

“我家这大郎，是来汴京求学的。”

苏棠拍了拍儿子的肩膀，少年的身板挺得笔直，虽然穿着布衣，但那股子书卷气和沉稳劲儿却是怎么也遮不住的。

“这驸马巷鱼龙混杂，且不说治安如何，光是这嘈杂声，就不是读书人能待的地儿。”苏棠盯着张牙人，“您既然做这一行，自然知道‘孟母三迁’的道理。我们既来了，就没打算让孩子在粪坑边上读圣贤书。”

张牙人被这一通抢白弄得一愣，目光落在了徐竹卿身上。

他刚才光顾着看这一家子大人的打扮，倒是没细看这少年。

如今这一细看，心里倒是微微一动。

这少年眉目清俊，眼神清亮，站在这种脏乱差的巷子里，却半点没沾染上那股子市井浊气，倒像是一棵挺拔的小白杨。

是个读书的苗子。

张牙人态度稍微收敛了些，眼珠子转了转。

既然是为了孩子读书，那这钱袋子，怕是能再往外挤一挤。

“哎哟，原来是位小相公。”张牙人换了副笑脸，冲徐竹卿拱了拱手，“是我眼拙了。既是为了求学，那这驸马巷确实不合适。不过嘛……”

他拖长了音调，以此来观察苏棠的反应：“好地段自然有，但这价钱……”

“只要房子好，价钱好商量。”

徐青山在旁边听得心惊肉跳，悄悄扯了扯媳妇的袖子，压低声音：“孩儿他娘，咱……咱有那么多钱吗？这人看着就像是个宰客的。”

苏棠反手在他手背上拍了一巴掌，示意他闭嘴。

张牙人见苏棠这般笃定，心里有了底，一拍大腿：“得嘞！既然您这么说，那我手头还真有个好去处。就在州桥南边，离着大相国寺不远，那是正经的体面人住的地方。就是贵了点，您去不去？”

“去。”苏棠只吐出一个字。

这一回，路就好走多了。

离开了那乌烟瘴气的驸马巷，穿过几条熙熙攘攘的大街，还没到地方，徐竹筱的鼻子先动了动。

“娘，好香！”

苏棠好笑地看了女儿一眼：“你是狗鼻子投胎的？”

话虽这么说，但眼前的景象确实让人眼前一亮。