第37章（1 / 4）

◎我们之间的事，是一封信便能说清的吗？◎

船至苏州，正是午后。

顾秋水立在船头，望着越来越近的码头，心中竟生出几分近乡情怯的恍惚。

离了苏州这些年，如今总算回来了。

码头上的喧嚣声渐次清晰，有脚夫吆喝着搬货，有小贩叫卖着吃食，还有妇人们三五成群，提着篮子等着接人。

顾秋水深深吸了一口气。太久没回来，如今她甚至觉得这混杂着河水腥味和市井烟火气的空气，都透着说不出的亲切。

“姑娘，咱们到了。”小翠拎着包袱，跟在她身后。

顾秋水点点头，提步下船。

她没有急着去客栈，而是先去了冯掌柜信中提到的那几间铺子。

头一间，是父亲在世时最得意的绸缎庄，开在苏州最热闹的长街上。顾秋水小时候随父亲来时的场景仍然历历在目。那时的铺子，门庭若市，进进出出的客人络绎不绝；掌柜迎进送出，伙计们手脚麻利地量布裁衣，一派兴旺景象。

如今呢？

顾秋水站在街对面，望着那间铺子，唇边浮起一丝冷笑。

门可罗雀。

铺子门口的招牌还是那块招牌，但早已不复往日鲜亮。里头只有零星几个客人。伙计懒洋洋地靠在柜台上，连招呼都不愿招呼。掌柜的换了人，是个四十来岁的中年男人，正趴在账本上打盹。

败了。

真真败了个干净。

顾秋水看了一会儿，转身离开。

第二间，是城西的一间布庄。原本专营苏绣，绣娘都是父亲从各处重金请来的好手，绣品远近闻名，连京城里的不少贵人都托人来订。

如今也关了门。

顾秋水望着门上贴着的那张“旺铺转租”的白纸条，面色微沉，久久不语。

“姑娘……”小翠小心翼翼地唤她。

顾秋水回过神来，垂下眼睫，将那些翻涌的情绪一一压下去。

“走吧。”她轻声道，“先去客栈安顿，明日去冯掌柜那里。”

*

客栈不大，收拾得十分干净整洁。

顾秋水安顿好行李，又吩咐小翠去打听顾永丰这几日的行踪，自己则坐在窗前，望着外头的街景出神。

她在心里算账。

父亲留下的产业，苏州城里有六间铺子，两个庄子，城外还有一处田庄。

冯掌柜早已把所有情况都告诉了她。六间铺子，被顾如恒败了三间，剩下的三间，也只剩个空壳子；两个庄子，一个被顾如恒抵了赌债，一个被顾永丰卖了。城外的田庄倒还在，但庄头也已经换了人，每年交上来的租子，十不足三。

至于铺子里的存货、账上的银子，更是被这父子俩挥霍一空。

顾秋水闭了闭眼。

父亲当年积攒这份家业，吃了多少苦头，她虽年幼，却也记得一二。冬日里天不亮便起身去码头接货，夏日里顶着日头去各处铺子巡视，一年到头，难得有几天清闲。

母亲心疼他，劝他少操劳些，他只笑着说，趁还能动，多挣些，给秋娘攒一份厚实的嫁妆。

如今却成了这副模样。

嫁妆没攒下，家业倒快败光了。

*

翌日。

顾秋水换了一身寻常的衣裳，戴上一顶帷帽，遮住大半张脸，独自去了冯掌柜处。

冯掌柜见着她，先是一愣，随即眼眶便红了：“姑娘，您可算回来了！”

顾秋水摘下帷帽，扶住他欲行礼的身子：“冯伯，这些年辛苦您了。”

“老奴不辛苦，老奴是心疼啊！”冯掌柜抹了把泪，“姑娘您不知道，那顾永丰父子，真真是……真真是……老奴眼睁睁看着老爷留下的家业被他们糟蹋，却束手无策，老奴心里头……”

他说不下去，只是连连叹气。

顾秋水拍了拍他的手臂，感激无以言表，只得不断轻声道：“冯伯，多谢您，多谢您。”

“如今我回来了，也不会再走了。”

冯掌柜点点头，平复了片刻，这才将近年来的情形细细说与她听。

顾秋水听罢，沉吟片刻，问道：“那几间被败出去的铺子，如今在谁手里？”

“回姑娘。”冯掌柜道，“有三间是卖给了旁人，有两间是被顾永丰输给了赌坊，还有一间，被他抵了债。”

“赌坊那边，可能周旋？”

冯掌柜眼睛一亮：“姑娘的意思是？”

“我想买回来。”顾秋水道，“不是以顾家的名义，是以我自己的名义。”