第14章酸菜白肉（3 / 4）

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慈宁宫正殿，皇帝坐在黄袱椅搭的红木椅上，王问行悄悄来到他身后，耳语几句。

皇帝越听脸上的表情就越古怪。

他一甩檀木佛珠：“知道了。”

王问行又退到后面去了。

天地人三张大桌子已经铺陈开了，天一桌摆在最东头，地一桌摆在尽西头，人一桌摆在中间。*

承恩公家的内眷皆恭敬站着。

宫妃们听说皇帝早早到了慈宁宫，忙不迭地也赶来了。

太后扶着三丹姑的手而来，见了皇帝就道：“我还道你今日也要忙正事，不来了呢。”

皇帝接过三丹姑扶着的胳膊，道：“昨日扫了额涅的兴，今儿必不能再这样了。额涅快上座，也好叫儿子表表孝心。”

皇帝亲自搀扶太后在中间人一桌的主位落座。

慈宁宫殿前的万字头鞭炮适时燃放起来。

又有几个年轻太监用羊肠子拧成的鞭子，在西长街响亮地抽起来。

热闹的响声交织成一片。

皇帝站起来，立到太后东边。

他一动，满殿的人都不敢坐，俱站着。

皇帝执起银箸，从一道暖锅里夹了一筷子飞龙脯肉，放入太后面前的赤金盘龙碗中。

太后身边的御前太监张玉顺便拖长了调子唱道：“万岁爷侍膳，野意火锅，飞龙献瑞——”

皇帝略一顿，神情自若继续侍膳。

恰在此时，苏赫悄没声儿地溜进殿来，利落地甩袖打千儿：“奴才给皇上请安，给太后老佛爷请安。”

太后笑问：“方才跑哪儿野去了？叫咱们好等。”

苏赫嬉皮笑脸道：“回姑爸，被萨哈和其其格那几个小魔星缠得没法子，只好躲到慈宁宫后头小花园图个清净。这不，一闻到御膳的香气，肚子里的馋虫就催着我赶来了。”

太后便道：“来了就入席吧，还杵着做什么。”

可皇帝尚且站着侍膳，满殿谁敢先坐？

王公内眷并赶来的宫妃们，都依旧屏息垂手立着。

皇帝又夹起一箸海红鱼翅，张玉顺的唱名声便再度响起。

苏赫瞧着这场面，嘴角微微一勾，心下觉得有些滑稽。

按祖制，大年初一这侍膳之礼，该由帝后同至，皇帝布菜，皇后唱名。

可如今中宫虚悬，竟只能由太监代劳，着实不够体面。

太后显然也觉如此，待皇帝按礼数侍完九道菜后，便道：“皇帝孝心，天地可鉴，这就足够了，快坐下吧。”

皇帝这才依言在太后右手边的主位落座，随即温声道：“诸位都入座吧。”

殿内紧绷的气氛略一松，众人方敢按序入席。

太后亲自动筷，将一道樱桃肉夹给皇帝，慈爱道：“国事繁忙，皇帝要保养身子。”

皇帝道“是”，慢慢吃了那樱桃肉。

太后又命人将一碟豆沙奶饽饽赏给苏赫。

苏赫笑道：“我就爱吃寿膳房的奶饽饽，尤其爱吃裹了豆沙馅的，多谢姑爸。”

太后道：“你这猴头，打小爱吃甜的，仔细吃倒了牙，这奶饽饽不许多吃，翠环，只许他吃一个。”

苏赫登时撒娇卖痴起来。

葛夫人瞪了他一眼，请罪道：“这孽障被奴才惯得没王法。”

太后笑道：“都是自家哥子嫂子，何必拘束了他。”

皇帝含笑看苏赫，目光随意扫过，却见他腰间躞蹀带上掖着一方素白的棉布手帕。

没有纹饰绣花，料子寻常，在一身锦绣中显得格外扎眼。

很是眼熟。

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温棉跟着郭玉祥出了慈宁宫。

郭玉祥在甬路上停了下来：“行了，回去吧，我还要赶回去侍奉主子爷，就不送你了。”

温棉踟躇：“这成吗？不用告诉太后娘娘一声。”

郭玉祥“嗳哟”一声：“你是哪个名牌上的人物？你要走还要告诉太后娘娘？娘娘怕是早就忘了你是谁了。”

他左右看看，没好气地用拂尘柄轻轻点了点她肩头，压低声音。

“傻姑娘，你还真想杵在太后跟前招眼不成？还不赶紧回去，好多着呢。”