第62章故园新柳（2 / 2）

午后，闻子胥正在听竹轩内翻阅那本先祖笔记，窗外传来熟悉的谈笑声。

“子胥！子胥！快出来，看我们带了什么好东西！”

是沈明远的声音，洪亮快活。

闻子胥放下书卷，走出轩外。只见顾言蹊与沈明远联袂而来，身后小厮抱着两个酒坛，还有一只食盒。

顾言蹊依旧一身文士衫，手里却拎着个竹编的蝈蝈笼子，里头一只碧绿的大蝈蝈正叫得欢。沈明远则换了身轻便的葛布衫，手里摇着把大蒲扇，额头微汗，笑容满面。

“你们这是……”闻子胥失笑。

“来找你偷得浮生半日闲啊！”沈明远将蒲扇往石凳上一扔，指挥小厮将酒菜摆在轩外的石桌上，“言蹊从府学溜出来的，我今日休沐。正好，前日得了两坛三十年的‘梨花白’，还有‘陈记’刚做好的荷叶叫花鸡，不找你找谁？”

顾言蹊将蝈蝈笼子挂在竹枝上，笑道：“明远兄可是念叨你好几日了，说你再闭门读书，就要成书蠹了。”

三人落座。灵溪乖巧地奉上茶具，又搬来一小炉炭火温酒。

酒是陈酿，入口绵软醇厚。鸡用新鲜荷叶包裹泥烤，拆开来香气四溢，肉质鲜嫩。佐酒的是几样清爽时蔬，并一碟盐水煮的运河青虾。

没有山珍海味，却吃得格外舒心。

酒过三巡，话匣子便打开了。

沈明远说起府学里的趣事，哪个学生文章写得刁钻，哪个又调皮捣蛋被罚抄书。顾言蹊则聊起河州近日的政务，多是些修缮哪段河堤、筹建新的蒙学堂、调解邻里纠纷之类的琐事，语气平和，像在聊家常。

“上月南街两家铺子因檐水纠纷，闹到衙门，”顾言蹊抿了口酒，“按律，无非是判个是非。但我请了街坊里几位德高望重的老人一同调解，又让两家互陈难处，最后不仅和解了，还商议着共同出资，把那段的排水沟渠彻底修整了一番。如今两家生意照做，关系反倒比从前更近了。”

闻子胥静静听着，眼中泛起笑意：“此法甚好。律法断是非，人情暖人心。言蹊，你如今是深得‘政简刑清’之味了。”

“都是跟你当年学的皮毛。”顾言蹊摆摆手，又叹道，“不过，有时也难。北边来的流民渐多，安置、生计都是问题。单靠官府施粥，非长久之计。”

“可设‘以工代赈’。”闻子胥沉吟道，“河州正在疏浚运河支流，修缮城墙，正需人力。让流民参与劳作，按工付酬，既解决了他们的生计，也办了实事，更保全其尊严。”

顾言蹊眼睛一亮：“妙！此法大善！我明日便与知府大人商议。”

沈明远插嘴：“要我说，还得教他们手艺！咱们河州工坊多，缺的是熟手。办个短期的匠作学堂，教些木工、瓦工、织工的入门本事，他们有了手艺，走到哪儿都能活。”

“明远兄此言更是点睛。”闻子胥举杯，“来，敬二位父母官。”

三人笑着碰杯。

话题渐渐从政事转到学问。沈明远起了兴，非要与闻子胥联句咏眼前景致。

“我先来！”沈明远抓耳挠腮片刻，击掌道，“竹影扫阶尘不动——”

顾言蹊接口：“荷香浮水月来迟。”

闻子胥略一思索，微笑道：“风送蝉声穿户牖——”

沈明远抢道：“云移山色入酒杯！哈哈，如何？”

顾言蹊摇头笑骂：“你这最后一句，豪气是豪气，却把前头的清幽意境全破了！”

“破就破！喝酒嘛，要的就是个痛快！”沈明远不以为意，自己先干了一杯。

闻子胥看着两位挚友争执笑闹，心中那根紧绷了太久的弦，终于在这一刻，微微松弛下来。

这里没有奏章堆积如山的书案与跪伏一地、心思各异的朝臣，没有御座上那双猜忌深沉的眼睛，也没有麟德殿上那盆决定命运的血水。

只有故友，醇酒，初夏的风，和一片触手可及的、安宁的人间烟火。

傍晚时分，顾沈二人告辞离去，约定过几日再来。

闻子胥独自在轩前又坐了片刻，夕阳将竹影拉得斜长，池塘里的睡莲缓缓收拢花瓣。

灵溪轻手轻脚地点起灯烛，又换了新茶。

“公子，”他轻声问，“今日可还舒心？”

闻子胥回过神，看向少年眼中小心翼翼的关切，温声道：“很舒心。”

他顿了顿，望向窗外渐沉的暮色，声音轻得像自语：

“只是太舒心了……反倒让人害怕，这会不会是一场梦。”

梦醒了，是否又要回到那无休无止的倾轧与孤独中去？

他闭上眼，深深吸了一口气。

至少今夜，梦还在继续。