第63章第六十二回（1 / 2）

坐山观虎斗反成虎，昏然谈人心不得仁

问家家业几经辗转，算起来，确已到了这次女手中。

问栖梧自幼便最为病重，相比之下，问德宗几年来已有好转趋势，却又在近几月急转直下，如今已苟延残喘。虽换了次女掌权，然问家向来闭门不出，不爱变革，因是问栖梧虽已参与诸多例会，却极少发表言论，叫人觉得不成气候。

正是因此，她只身来这一趟，才叫在场这些人分外诧异。

堂间四个三尺大的箱子，便是她所谓三分薄礼。她自在阶下含笑，郭印鼎同她对照片刻，便挥了挥手，叫家丁将木箱起开。

这群商人稍退了半步，腾挪之间，方执不做声瞧着问栖梧。这人打的什么心思，她猜不出来。

一直以来，问家力求制衡变动，稳定梁州之格局，这一点她比谁都明白。然而老家主已苟延残喘，问家年轻这辈究竟传承了几分他的意志，尚不可论。

她有些不合时宜地想，若问鹤亭还在便好了。这问栖梧病养数年未曾入世，凭空杀了出来，叫人无端多了几分担忧。

木箱具已起开，满堂哗然。一叠叠朱单齐齐码在箱内，叫人看得眼花缭乱。方执打眼一瞧便有了数，四十万朱单堆在面前，问栖梧这投名状，递得当真是天时地利人和。

问栖梧拾级而上，甫一进门，又抬袖咳了几声。半晌，她垂下手来，兀自道：“家姐守常，家兄拘俗，然当今盐务，实不可论于曾经。问某愿以河港四十万引作帖，还请诸位不吝赐教。”

她躬身行了一礼，及至抬起头来，在场还没人答话。此事事关重大，已不是几句玩笑可以周旋。

还是那邢江芝直言不讳道：“一下拿出四十万引，问老板就不怕失手？”

问栖梧环视一圈，又轻轻点在几位总商眼里：“这不是有诸位在么。”

没人吭声了，趁这空当，郭印鼎暗示了两位丫鬟，这两人便上来，将问栖梧请入座中，正和方执挨着。

其余人便也纷纷落了座，问栖梧扫了一眼地上的木箱，又道：“京中巨变，梁州时局如何，在下也略知一二。这四十万引交由诸位，就是本该失手，也终究不会失手罢。”

郭印鼎仰身吸了口气，问栖梧肯说到这个地步，怕也是心意已决。此事于梁州引窝交易当真是雪中送炭，于问栖梧，亦是入局的最好时机。只是这时机太好，郭印鼎未免有些不是滋味。

梁州引窝市场起得并不容易，最早只有他，后来多一个肖玉铎，他二人左右逢源，既通朝堂，亦勾□□，这才渐渐将公店张罗起来。方执下场后，三人不知将炒窝钻研了多少日夜，正是收网之际，问栖梧不费吹灰之力就来分了一杯羹。

虽说这四十万引的结果应要如数“上供”，听问栖梧的意思，却是要借此将引窝交易一事学个透彻。可笑他郭印鼎再不情愿，也说不出一个不字。

静了片刻，只听肖玉铎笑道：“好！问老板既有心来，我等自是张灯结彩地欢迎。不过某浑当惯了，实在不着正行，还怕将这四十万引付之东流！”

郭印鼎一愣，这肖玉铎脑袋精光，没有一刻不癫，却也没有一刻不转。眼下瞧着大局已定，倒先将麻烦撇了出去。

他郭印鼎贵为首总，此情此景理应作出表率，念及此，他也只好自认倒霉，吐一口烟，又挂上笑了：“问老板若不嫌弃……”

他一开口，方执兀自展了展眉，总算松了口气。好端端的，谁肯为旁事分神呢？何况问家这二小姐太叫人捉摸不透，与其共事，还不知会是什么情形。

她却不料，问栖梧忽地向她一笑，道：“方总商，家姐同你私交甚好，你我二人儿时伴在一处，也算情同手足。不如这样，在下同这朱单都交由你管，你我也好叙一叙旧。”

“……”

方执那笑凝了片刻，扬眉正欲推辞，却听肖玉铎已拍起手来：“好好！二位老板姐妹情深，如此甚好！”

那郭印鼎眼珠一转，嘴上亦说着两全其美，却好似有些阴沉。无论他愿不愿教，他以为问栖梧只有求着的份，不料他肯开口，那人倒拂了他的面子。

彼时方执已退无可退，只好起身道：“既然姐姐愿信，在下就卖弄一回。”

说罢，她又向众人道：“学不成，艺不精，落个教书匠。方某忝列总商，却是半点儿不会疏通。这四十万引何去何从，还得劳烦郭总商、肖总商奔波周旋。”

郭印鼎咂了咂嘴，笑道：“正是，这才是命门所在呐。”

外头起了一阵风，树叶沙沙作响，紧绷了一晌的明间总算松弛几分。商人们不甚尊敬地议论着簪缨之辈，方执敛了目光，却瞥见那问栖梧还定睛瞧着她，一顿，却也坦然笑了起来。

这日之后，方执便开始琢磨这四十万引如何运作。引窝交易之事，几位总商并不直接同公店沟通，往往通过府上一位账房、中间一位介绍人，下一环才是公店的经理人。

方执为了避嫌，万事只叫家里一位叫林润英的掌柜联系。此人乃是谢柏文的同僚，办事老练踏实，叫她颇为放心。

在此之间，万池园的木匠花佣已开了工，这些人打地铺住在卧松楼里，肆於则暂移至走马楼中。万池园少有如此忙碌的时候，好在方执身在内宅还算清静，也算将这四十万引同林润英交代透彻了。

她并非忘了衡参，不过前几日总是忙到傍晚，实在没了精力。好在沉香说与她的情形总是好的，衡参好得很快，也叫她免了挂心。

然她用情不浅，那人近在眼前，难能视而不见。这日她打定主意要亲自到江边去，不料一忙又是亥时过半。她累得太阳穴突突地跳，却横生一股倔劲儿，非遣来车夫出了门。

却说那桐合号在院里唱戏，衡参也不出门，只听店里小戏解闷。这日戏到亥时才散，她在浴肆擦了擦身子，回房时候，正遇上那少家主自房中出来。

“咦？”衡参将最后两级台阶迈完，迎面笑道，“好稀罕的客人。”

方执料定她是从赌坊回来，却也无心讽她，只道：“你有所不知。”

她二人对望一眼，心照不宣地，衡参却不多问了。及至到了房中，衡参为她倾一盏菊花，方执抿了一口，沉了沉心，才将这几日的事娓娓道来。

赵缜之死，衡参自是比谁都明白，她又为自己倒一杯茶，水流稳稳当当，叫人看不出半点心乱。

说罢朝中事，引窝市场的动荡，方执只一笔带过。一则衡参真不大懂，二则，她这几日教问栖梧已费了不少口舌，想到引窝交易，总有些恶心似的。

衡参听罢，却饶有兴趣道：“这问老板倒很有趣，怎地偏叫你教呢？”

方执瞧她一眼，见她不像发酸，便认真答道：“原本我也不甚明白，几日下来，倒也猜着一二了。”

问栖梧真真是个好学生，到万池园一坐便是两整晌。早先方执还将她作个客人，只在紫云厅招待，后来挪到瑞宣厅里，再后来，问栖梧来得实在太早，干脆请她到在中堂来。

引窝交易涵盖了不少难以立刻理解的东西，譬如对政策的把握、对时局的认识、对动向的捕捉；又有虚无缥缈如社会关系、商务头脑者，须得长期积累。

如此种种，传授起来真没那么容易。方执讲到深处竟已不能侃侃而谈，往往问栖梧走了，她还得挑灯为第二日打个腹稿。

衡参听得好笑，方执睨她一眼，不用想也知道她想说什么。方执将空茶杯推上前去，衡参自替她倒茶，笑道：“这问二小姐好眼力，你做事认真，倒叫她物尽其用了。”

梁州四个总商，闹到最后，软柿子还是她方执。不知为何，方执忽地一阵头疼，眨了眨眼，总还算消解片刻。她辩道：“难道我不想敷衍么？”

怪只怪问栖梧太好学，一丁点囫囵也能察觉出来，再事无巨细地问个彻底，还不如一早便讲清楚了。方执大好的时光都为别人流去，后来灵活了些，不时将肆於叫来一同教了。她二人一个学投机一个识字，倒也还算和谐。

“何况……”