第54章第五十三回（1 / 2）

谈罪证惊怒梁州客，辨引贴缭乱清白心

却说渝地的大小衙门，若见着渝北来的巡捕队伍，都是上赶着招待。剿私队行事凭的是“那牌子”，在有些小官眼里，这便是此生难遇“面见”圣上的机会。

各种官员里，唯有毋珩巡府华闻筝出其不意，摆席招待一顿，末了却不让过了。然其又传话叫方总商亲自来一趟，叫人捉摸不透。

方执白得了消息，第二日便坐了马车来。剿私正是骑虎难下的时候，华闻筝特意请她，在她看来，倒像有什么要说。

她此行带了家中武丁四人、一位丫鬟。她皇牌在身，这行程又没隐瞒，衙门亦派了六位武兵随行。毋珩不算近，马车过去要多半天。方执白没再夜里赶路，这一日宿在毋珩边陲，第二日精神饱满，神清气爽，便穿了一身极得体的衣裳进城去了。

她却不料，华闻筝亲自在城门等她，未去衙门，倒引她去了一处浴肆。

这种地方梁州也有，方执白却从未去过。万池园自有可单独享用的浴池，何必到外头去呢？然她也算有事相求，实在不好拂了这官员的面子，便心一横，半句话也没说，只依着安排下了池子。

她二人各靠一个瓷壁，也还有些距离，汤泉略显乳白，坐在其中，水面晃荡到心口处。方执白不作声地藏着，水线便堪堪遮到肩头。

那华闻筝已同她寒暄过，这会儿对坐池中，却以温泉水开了话头：“方大人有所不知，咱们这的浴肆用的都是温泉水，这在别处真不常见到。”

她从包治百病到延年益寿，说得天花乱坠。方执白听着听着，忍不住想，这人难道想叫我投资置业耶？

“这还不够，方大人，你猜猜这池子里另外加了什么？”

方执白不禁直起身子来，一双腿蜷了又蜷，竟对这答案有些恐惧了。却看华闻筝哈哈大笑道：“正是你方大人最懂的一样东西——盐！”

方执白猛松一口气，强颜欢笑道：“华大人，方某一介贱商，实难堪一句‘大人’，你若不嫌，叫方某‘执白’便好。”

华闻筝又笑，摆摆手说：“方大人拿着那块牌子，这便是朝廷命官啦。”说罢，她将眼立了立，这一瞬的阴骘，却如蜥蜴一般：“若只是商人，岂能走到这步？”

浴厅里颇显空寂，又湿热黏人，人声停了，唯有几声滴水声传来。华闻筝冷戾几秒，忽地耸了耸肩，却又捧腹大笑起来，像只因挑逗而来的愉悦。方执白不由得寒栗一下，预备了一路的话，却不知该如何应付。

“方大人可是梁州本地生人？”华闻筝问着，很自如地往肩膀上扬水。旁边服侍的人拿着瓢走上前来，却叫她挥挥手遣走了。

方执白吞咽一下，只得先将方才几句话搁下：“是。”

华闻筝笑道：“华某看方大人在这汤泉里从容不迫，以为您亦是北方生人。”

说完，她笑吟吟地看着厅中的武丁，方执白也随之环视一圈，却一下红了耳朵。她倒庆幸衡参没来，却只道：“同为女子，也不应多怪。听华大人所言，您是从北方来的？”

她方才便瞧着这华大人生得颇高，想来倒真该是北方过来。

华闻筝点点头，一只手轻轻按在水面上：“华某本是辽元人，南下为官，不料就此托付了终生。两渝虽不及梁州繁盛，其中经脉，却也错综复杂。无以山川相割，无以汤泉发之，然其水本密，有盐无盐，其实有甚么差别？”

方执白听得一知半解，唯坚定一件事，她是为做事而来，若华闻筝真想阻拦，单凭这番故弄玄虚的话是没用的。

她二人默然片刻，池中水晃晃荡荡，上面漏下来几缕天光，浮在水面，倒叫人看得眼晕。

“既已说到这了，”方执白的手沿着腿侧滑下去，指腹撑着池底，“恕方某直言，敢问华大人对剿私是何看法？”

她问得突兀，华闻筝却并不惊讶，只平静望着她，也不含笑，也不显得阴骘：“方大人，华某斗胆一劝，您追到这，便就此停下罢。”

方执白眉头轻蹙，侧了侧脸：“不妨明示？”

华闻筝低头一笑，却转而道：“方大人就是剿了盐枭，又做什么打算？他们早已将罪证毁去，船只、盐袋一概不剩，您又如何定罪？”

方执白颇为不解，盐枭无引销盐，分明是渝地人尽皆知之事。就是非要证据，掣盐司已抓获不少官员，其口供皆可作为人证。另有年前假盐引、假朱单作为赃物，再有两岸百姓目击，定罪有甚么难？

她将这话说罢，华闻筝默然片刻，问到：“盐枭诸多罪名，都因无引而起？”

“凭引销盐乃是虞周国律，就这一条，华大人以为不够？”

华闻筝且不应她，又问：“如此说来，若盐枭拿得出官引，便是无罪？”

方执白滞了一瞬，华闻筝的眼里满是认真，倒像细细想过。这问题她不肯答，甚至连想都不肯想，唯是深吸一口气，叹道：“华大人说笑了，若其真有官引，又何必沦为鼠辈。”

华闻筝点了点头，好似也在自嘲：“是了，若有官引，那还叫什么盐枭？那就叫盐商了！”

方执白心里升起一阵无名火，她气眼前这人、气自己、也气这个世道。两个人赤裸裸坐在这里，分明各怀心事，却只能说这样不咸不淡的话。

她有满腹的话想问，三十一年春天，她且以孤标独步自居，以为直言不讳是自己的能耐。如今一年过去，她想说的话越来越多，却叫这世道捂着缄口不言了。

这不是她的本意，可她屡次欲说还休，自知已是身不由己。

池水被扬起来、摔下去，哗啦一声，并不算轻。华闻筝旁若无人，缓缓从水里起身了。有二三下人立刻上前来，一位在她身后擦拭长发，一位为她披上浴袍，复蹲在前面整理。

在此之中，华闻筝轻轻看着池中那欲起不起的商人，淡淡道：“方总商，恕华某再劝一句，官商场上各有身份，若认不清自己的位置，因小失大，实不应该。今日舍下另有贵客，你若有话想说，还请明日再来。”

“且慢！”方执白匆忙站起，她扶着池壁追了两步，却被水束缚着脚步发沉。水线剧烈地起伏，舔舐在她腰间，金月见状，毫不犹豫便下了水，用袍子将她裹起来。

猩红的浴袍在水面上荡开一半，华闻筝一愣，饶有兴趣地笑了笑。

方执白眉头轻颤，望着她，一双眸似有千万句问：“我有皇牌在身，就连这，你们也不放在眼里吗？”

她说到最后只剩叹声，华闻筝举目望去，那一排武丁目光如炬，都是蓄势待发的模样。她只一笑，道：“方总商，皇牌在身，却也要上奏才行。你且等一晚罢，明日你来，无论什么打算，华某再不会多问一嘴。”

她那系带和盘扣都系好了，下人站起身来，双双退到一旁。华闻筝最后将金月看了一眼，便转身，头也不回地离开了。

这夜，方执白度秒如年。她身上起了些疹子，金月说一定是那汤泉有害，方执白却很明白，这是邸店里麻布衾盖所致。她这一晚辗转反侧，金月以为她痒，用蒲扇为她扇着。

三更已过，方执白不再翻身了。金月当她终于深寐，才刚合上床帏，却听见一句“该带谢柏文来”。

金月心里一阵难受，她恨自己什么也不懂，她只知道家主受了气，却不知这愁绪何来。她只好重新将床帏挂起，手里的蒲扇又扇了起来。

“我不痒，”方执白却轻轻将蒲扇捉住了，摇头道，“你应去睡。”

“家主所愁何事？金月虽然不懂，家主说出来了，兴许就会好些。”

方执白想了一想，倒安抚地笑了：“所愁何事……其实也无甚好愁，听她今日的话，无非是要造出假引来应付我。你晚上没听到么？金廷芳也以为这样。”

金月摇头道：“那些事金月不懂，听见了也同没听见似的。”