第51章第五十回（1 / 2）

厢间里三言辨寒暖，窄巷口两语疑雷陈

却说几日里安远宁到处上访，金廷芳和谢柏文也是一天不落，轮流跟着他去。她二人知道此事不易，却也不料这样难做，那些衙门司署早都串通好了似的，官官相护，沆瀣一气，分明摆在面前的破绽，竟也滴水不漏了起来。

万令牌的名头虽大，真落到实处，总不能每一环都向皇帝请示，碍着几层关系，亦不可能拿着这牌子强执。一上一下两处余地，够叫那些官员转圜一通。

在此之间，倒有个衙门反其道而行之，上赶着来帮忙。

三月初，甄霭芳派手下来了趟两渝，说是勘察水道，暗中却到了衙门，将上回剿私留下的假朱单、假引贴送了过来。两渝的纸墨都是公营，顺着这东西，怕还真能查一查。

安远宁躲了方执白好几日，这回总算能派人传信方府。方执白得了消息，心里想不明白，在中堂里坐立难安。衡参这日吃了点儿两渝的酒，早已烂醉在榻上，方执白最终也没叫她，还是跑到厢房去了。

她没披外衣，金廷芳点上灯一看，忙叫她往衾盖里去。金谢二人着衣自下了榻，方执白心里发急，任由金廷芳将她裹起来，嘴里念叨不停。

“那甄霭芳绝不是甚么清流，如今送来这些，难道是造假来误导余等？”她自摇了摇头，“不，她也许挑挑选选，将指向别人的送来，自己的罪证扣下……”

金谢二人紧锁眉头听着，听到后来，谢柏文总抿着嘴憋笑。这少家主昨日还气势汹汹，以为一切皆为她用，如今一夜过去，怎这样胆小谨慎起来？

她自是不知那中堂里已躺了另一个人，只当安远宁又说了什么。方执白良久才停下来，谢柏文怕憋不住笑，也不开口，金廷芳顿了片刻，犹豫道：“您怕是过虑了罢。”

方执白叹了口气，她也自知劳神，可那甄大人太叫人想不明白。

金廷芳看她还算冷静，便接着道：“且不说这些东西查不查得出来，就算顺藤摸瓜有了结果，也无非是指向哪个衙门。如今余等挨个衙门探访，屡遭敷衍，就算拿出这捕风捉影的证据，焉知其有多少手段应付？

“安远宁当这是喜讯，是以为余等或可有个答案，却也仅此而已。”

听到这里，谢柏文随之道：“两渝就这么大点儿，私盐泛滥，没一个衙门脱得了干系，说到底罪证从来摆在明面上，这回查出来了便确凿一点儿，其实有甚差别？”

方执白听得身上直发热，却也想不起来拆了衾盖。她原以为自己想的那些情形已够叫人发愁，不料还能听见更走投无路的说法。她不肯罢休，又问：“那甄霭芳这是为何？”

谢柏文嗤笑一声，金廷芳抬手按在她膝上，娓娓道来了：“她两头不想得罪，如今送来这些，咱们虽没拿到甚么好处，却要念她的恩。日后皇上若真查了，她还是个效力的。”

方执白深吸了一口气，满是悲恨地舒了出来，她从来是想得太少，这回竟又将事情看太复杂。

看她愁容满面，谢柏文软了软语调，缓缓道：“少家主，做官的将捷径走惯了，凡多费点儿心、多动点儿手的事都不肯做，莫说您那‘伪造罪证’了。

“您往后少不了与其周旋，其实也无甚难的，当官的不过要地位要银子，您往这两样上想，以彼之意，度彼之心，久了便心里有数了。”

方执白心里虽乱，却将这几句话听得很仔细。这些官商们奉为圭臬的东西，她现在才渐渐懂了。她原想清清白白地立于此间，然峣峣者易缺，皎皎者易污，她若偏以此身投入局中，只怕日后更身不由己。

这厢房默然良久，唯余隔间鼾声，巷外犬吠。两个下人也不好开口催促，直等到犯了瞌睡，才听这少家主又开了口：“你二人既知难办，又为何奔忙？”

金谢二人都愣了愣，相照一眼，金廷芳笑道：“家主，上人有意，下人操一点心，这是本分。何况您有志如此，若方家一人不出，总有些不明不白。”

她说得温柔，再看谢柏文，也是盈盈的笑意。看着她们，方执白心里有泪，却只拆开衾盖挪下来，叹气道：“往后我只追那盐枭，官场的事，安远宁怎么查，我便怎么交差！”

“好，好。”金廷芳也起身来，端着灯为她开门。木门刚叫推开一条缝，却又被方执白合上了。

“家主？”

金廷芳正纳闷着，只见方执白转了回来，认真道：“并非我心血来潮，两渝之事结了，你二人随我回梁，这地方我另派人来。”

这话将金谢两人都震了一震，她们相看几眼，却说不出话来。谢柏文手上拿着一件袄子，原想着方才追出去的。她顿了片刻，便低眉一笑，走上来给方执白披上了。

见她二人一言不发，方执白有些恼似的，她将谢柏文的手腕一捉，直看进她眼里去：“这渝北还真将你们留住了耶？”

谢柏文安抚似的拍拍她的手背，笑道：“主家调遣，我们还能说‘不’字么？”

这话方执白不爱听，她将袄子掀了，两三步迈回屋里头去，一屁股坐到矮凳上了。

“你少跟我主不主的，我叫你一声谢姨，你只说愿不愿回？”说罢，她瞧瞧谢柏文又望望金廷芳，却惊觉金廷芳已含着泪水。

她心里猛地一疼，剩下的话也不再说了。她母亲一走，叫她徒劳在这些人身上求索，可她这晚才知，一样的东西，原来亦有人在她身上苦寻。

没人吭声了，烛火摇摇曳曳，看进眼里糊成一片。良久，谢柏文将金廷芳手上的烛灯接过，自走上前，慢慢蹲下了：“家主，柏文这条命都是你的，情愿在外头替你奔波，也情愿在你跟前伴着。话这样说，你肯不肯听？”

方执白吞了吞涎，不肯直答，又问：“何不直接如此说了？”

谢柏文颔一颔首，笑道：“日日这么说话，怪叫人觉着腻歪。”

方执白向来嫌她嘴毒，趁此机会，好好将她埋怨了一番。谢柏文时不时辩驳几句，她二人你来我往，倒说不完了似的。

金廷芳心里波澜早叫她们磨干净了，这会儿听得实在麻烦，一把将谢柏文捞到榻上去。她不敢催少家主，总还能将谢柏文教训一顿，方执白自知待得太久，也不管她们，自笑着退了出去。

却说那安远宁照常干着，仍是收获甚少。方执白心有不甘，却也只好放下，转而琢磨起抓捕盐枭来。

河兵巡捕在外头追，往往落个三五村落，那盐枭猴精猴精，前些日子围剿了一处地方，抓出几十号人来，竟连一个大贼都没有，尽是些喽啰。

抓人的事方执白帮不上忙，只好待在府上，从上一回留下的卷宗里找些细枝末节，猜一猜有可能包庇盐枭的地方。

她在府上一连闷了六七天，除摸索卷宗、假朱单之外，还将浙南的账又细细盘了一遍。到第八日，衡参实在看不下去，硬拉着她到集市上逛了一逛。

两渝的山景漂亮，正值仲春，一片嫩绿，平岸小桥千嶂抱，柔蓝一水萦花草，好景不负，倒真叫人舒心。她二人逛了一天，回府已是黄昏。金谢二人恰巧在巷子口散心，和她们碰了个正着。

衡参虽已来了几天，却不常和两位管家碰面。她先前救过方执白一次，金廷芳很念她恩情，忙给谢柏文介绍了一番。

寒暄过后，方衡回府去，金谢二人一前一后往外走。走过一道门，谢柏文忽地停下来。金廷芳随之停下，疑惑道：“作甚呢？”

谢柏文扶着她的手臂朝后望了望，家主同那红衣女子已进去了，她才道：“那女子不一般，大概身上诸多暗器，也不知是个什么营生。”

金廷芳只将衡参作好，还从未想过这些。她愿替衡参解释一二，却发觉她也对其一无所知。她只好凝了凝神，问到：“你身上亦藏着些利器，不可同语么？”

谢柏文摇摇头，她看衡参总有种道不明的感觉。她细想了一阵还是无解，便只好道：“此人实在来路不明，如今家主同她这样亲近，还真得试她一番。”

金廷芳不置一词，她二人已到了巷口，外头车马行人，方才那话，且不再提。

却说第二日下起细雨，方执白起得颇早，只在那屋檐下立着。远处烟雨朦胧，或有飞鸟掠过，其实十分好看。

外面菜佣到时，她便回到房里接着忙了起来。昨日有梁州的快信传来，原是两淮水运司下属督水监要在沿岸驻堤，意在防风潮，护盐场，还可防止海岸内的土地盐碱化，保护农田。