第103章（2 / 3）

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深夜，李牧回到客卿院。他屏退仆从，独自坐在案前。

灯火如豆，映着他沉静的脸。他沉默良久，从怀中取出一个布包，层层解开。

里面是一枚磨损严重的赵军兵符，青铜质地，边角已被岁月和掌心磨得圆润。上面刻的字迹，代郡守将李，也已有些模糊。这是他在赵国二十余年戎马生涯的见证，是荣耀，也是枷锁。

他握着兵符，眼前仿佛闪过代郡的风雪，闪过那些同他出生入死的赵卒面孔，闪过邯郸城下，赵王那道将他一家老小赠与秦国的诏令。

不是背叛，而是被舍弃。

他拿起兵符，缓缓靠近烛火。火苗在青铜下摇曳，却终究无法点燃这金属。就像他心中对故国那份复杂的忠诚与怨愤，无法被简单的火焰焚尽。

他放下兵符，起身，从床底拖出一个不起眼的旧木匣。打开，将兵符郑重放入匣中。

然后，他从今日嬴政赏赐的衣物中，抽出一条黑色的秦军发带。质地是柔韧的秦呢，边缘绣着细小的玄鸟纹。他看了许久，将其紧紧系在左手手腕上。

他合上木匣，扣上铜锁。钥匙在手中握紧，对着木匣，他低声自语，声音沙哑，仿佛是说给自己听，又像是说给冥冥中那些代郡的亡魂：

“牧，赵将也。赵王弃牧，如弃敝履。然赵卒何辜？赵民何辜？”

“今佩秦绥，食秦禄，非忘赵也，乃欲观之，若秦政果如其所言，能止干戈，开太平，使天下再无如牧这般被弃之将，再无如代郡那般冻馁之民，则牧，愿以此残躯，试筑新路。”

他顿了顿，左手按在系着秦绥的手腕上，右手按住冰冷的木匣。

“若秦政亦为暴虐，则牧，当开此匣，执旧符。不以赵将之名，而以天下共弃之人的身份，向这无可救药的世道，讨最后一个公道。”

窗外，秋风呜咽。而明日，他将穿上秦军的甲胄，走向北境的长城。

骊山脚下，李牧勒住了马。

眼前景象让他恍惚，这哪里是工坊？分明是一座军营。

三千匠人整齐列队，清一色藏青色粗布工服，胸前绣着编号。没人交头接耳，只有金属工具碰撞的轻响。高炉像黑色巨兽蹲伏在山坳里，烟囱冒着白汽。

墨家钜子展开一卷复杂的图纸，上面满是苏苏标注的符号与算式。

墨家钜子扬声道：“诸位，三年前，苏先生赐下高炉法，让我大秦得铁，两年前，我们改良炉型，高效出铁，今日，”

他重重一点图纸：“我们要炼的，是苏先生所说的钢。”

“此炉乃第四代试验炉，目标炉温比现有最高纪录再高三成，所用耐火砖配方、鼓风法、乃至煤焦配比，皆为前所未有的新法。”

他扫视众人，神色肃穆：“前四次小规模试验，我们埋了十七个人。这次是全尺寸开炉，风险未知。”

他顿了顿：“有谁想退，现在走，不丢人。”

没人动。

队伍前排，一个黝黑青年举起手，他脸上有一道被火星烫出的旧疤：“墨家钜子，俺弟石豹，三年前死在第一代高炉开炉那天。”

“俺娘说，豹子没白死，他死的时候，秦军才有了自己的好铁。”

“今天，要是成了，俺想用这新钢，给蒙恬将军打一把能劈开匈奴铁环甲的刀，再给娘打把不卷刃的菜刀。”

旁边匠人哄笑：“石虎，你就这点出息？”

石虎挠头：“菜刀咋了？俺娘切一辈子萝卜，该用把好刀。”

李牧在马上听着。

菜刀、箭头。原来秦国的强兵和安民，是这样连在一起的。

忽然，号角响起。

“开炉。”鼓风机轰鸣，煤炭投入，炉口喷出炽热红光。匠人们各就各位。

李牧看得入神。

“李将军？”

蒙恬不知何时到了身侧，咧嘴笑：“怎样，比赵国营地如何？”

李牧沉默片刻：“不像营地，像蚁巢。各司其职，分毫不乱。”

蒙恬得意：“那是。墨家那套标准化作业流程，连王翦将军看了都说好。”

正说着，异变突生。

“铿，”高炉中段，一块耐火砖崩裂，炽热气浪裹着火星喷溅，直扑操控鼓风机的三名匠人。

“小心。”石虎嘶吼着扑过去，用身体撞开两人。他自己却被气浪正面击中。

“石虎——”

人群混乱。李牧下意识要策马上前，却见工坊内已冲出一队身穿白衣的人，他们抬着担架，提着木箱，动作很快。

“是医疗队。”蒙恬低喝，“别添乱，他们有规程。”

李牧眼睁睁看着那队白衣人分开人群，两人跪地检查石虎伤势，三人迅速清理现场，还有一人举起小红旗：“疏散，所有人退后十丈。”

训练有素，堪比精锐斥候。就在这时，马蹄声如雷。

“让开。”

玄色王袍猎猎作响，嬴政纵马直冲入现场，身后只跟着两名黑冰卫。他翻身下马时，袍角扫过还在燃烧的煤渣。

墨家钜子惊呼：“大王，危险。”