第3章杖责十下（1 / 3）

祠堂外，廊下已站满了人。

各院管事、掌事婆子、当值丫鬟一排排垂首立着，衣角挨着衣角，安静得连呼吸都放轻了。

院中正中摆着一条长凳，凳脚压在青石板上，不偏不倚，正对祠堂台阶。两块刑板并排靠着，木纹发黑，边角磨得发亮，一看便知不是头一回用。

沈昭宁站在门内，脚步猛地顿住。

她看着那条长凳，指尖一寸寸发凉，过了半晌，才抬头去看方承砚。

方承砚神色平静，像没看见她眼底那点发白的惊愕，只淡淡道：

“成婚在即，府里规矩，不可乱。”

台阶下的陈管家躬着身，声音压得极低：

“大人，都预备好了。”

祠堂内外更静。

方承砚走出门槛，官服笔挺，玉带扣得一丝不苟。他站在高阶之上，目光扫过院中，没在任何人身上多停。

祠堂台阶极高，是沈家祖上传下来的旧制。当年他搬入侯府时还惹人议论，如今却立在这台阶上发号施令。

沈昭宁站在台阶下，手里还攥着那件婚服，指节泛白。

“把人带来。”方承砚开口。

侧门应声开了。

两个婆子押着青杏快步过来。青杏脸色白得厉害，额角全是细汗，背却挺得极直。

婆子把她按到长凳前。

沈昭宁心口一紧，下意识往前迈了一步。

方承砚的声音从台阶上落下来，不高，却清清楚楚：

“青杏，祠堂内越矩插言，以下犯上。”

“杖责十下。”

青杏猛地抬头，眼圈红着，声音发紧，却硬撑着不肯软：

“奴婢不认。”

廊下几个小丫鬟肩膀微不可察地抖了抖，头埋得更低。

青杏死死咬着牙，像是豁出去了，抬高声音：

“这侯府上下是谁替你撑着！”

“你借着小姐的名声才站得稳！”

“你如今站在侯府祠堂上打她的人——你也配！”

陈管家额角见汗，连头都不敢抬。

方承砚目光落在青杏脸上，手却理了理袖口，神情没有半分起伏。

“顶撞主子。”

他淡淡道：

“加罚两下。”

婆子握着板子的手明显僵了一下。

沈昭宁脸色刷地白了，几乎脱口而出：

“承砚——”

她往前一步，声音里第一次有了压不住的急：

“她是我的人！她说错了话，我自会管束，你何必罚到这种地步？”

方承砚没看她，只侧过脸，淡声吩咐：

“报数。”

“行杖——”陈管家低头应声。

板子抬起，重重落下。

“啪！”

闷响砸在青石院里，青杏身体猛地一绷，指尖死死抠住凳沿，一声没吭。

“第一下。”陈管家报数。

板声再落，院里静得发紧。

“第五下。”

青杏喉间终于挤出一声闷哼，像被硬生生压回去。

沈昭宁心口骤然一空，脚下发虚，眼前晃了一瞬。

她盯着青杏伏在凳上发抖的背，听着那一下比一下更沉的板声，胸口像被人活活撕开一道口子。