第6章玉京子同床异梦（1 / 2）

运河疏浚的事最初是巡按御史沿江监察时提出来的，原也是个好事。

但偏偏就是文书出了问题。

夏的时候平江府雨水多，水位涨上来操作就不大方便。只是上头的命令传达下来，也不好一直按着，便寻思着开渠，引到旱处和农庄里。

这也无可指摘。

但是给事中督查的时候却发现批下来的文书里提到个渌里，地处平江府吴县和嘉兴府嘉善县交界处，吴县县志里不曾记载过。着手查下去，越探水越深。

隔壁的嘉兴府原是故衡王的封地。衡王是先帝首子，也是当今圣上同气连枝的胞兄。

前朝本不该有党争。先帝少年即位，元后诞下嫡子之后便直接立了储君，因此皇子之间感情都极好。衡王年岁长些，先一步分封立府。却在当今圣上离宫前夕出了件大事——太子随官治旱时感染时疫殁了，连带着元后也备受打击，跟着去了。

先帝悲痛万分，迟迟不肯再立储君，这一耽搁，竟是拖到了久病床前连遗诏都交代不出来的时候。

彼时元后嫡出次子才将满七岁，朝中大半的朝臣反对推稚子登基，以免重演史上挟天子以令诸侯的荒唐事。只是先帝勤勉，后宫不丰，子嗣就也不盛，一来二去，这担子便落到了当今圣人头上。

圣人此前从未想过有朝一日会荣登大宝，又眼见着先帝出气越来越少，便将衡王召回，也是想让皇兄辅佐左右。

岂知衡王野心勃勃，虽不占嫡，却占个长，又恃才傲物。元后嫡长子为储乃是亘古陈规，无可指摘，但眼下另选庶皇子却绕开了自己，实在难以服气。进宫当夜进了先帝内殿便给其灌了鹤顶红，见圣上发现，从容自若，反咬一口，又唤出亲兵，拿出事先伪造的遗诏，竟是想篡位！

所幸太傅行事刻板，此前耳提面令多回，早已叫圣上重拟诏书，加印玉玺，送存奉先殿。

衡王后面伏法，封地搁置了好些年才收回来。只是空缺的那几年因连坐而砍了不少人，官爷也折进去好些，只剩个县丞坐镇，凡事拿不定主意，便稀里糊涂效仿隔壁吴县，久而久之俨然一城。

后面等圣人想起来再派人下去，两处接壤之地已经难分彼此，好些地方都已经更改了地名。渌里便是其中之一。

许士济任吴县知县还要再往后推十年。中间官员迭代几次，交接的时候已是一笔糊涂账，渌里已有官爷统理，地理位置上却与嘉善县隔了一条河，连年来都默认是在吴县辖内，只是原先既有官员，吴县这边就不便插手政务。此番挖渠却是将渌里考虑进去，一起向上提了。

——然而事后再追溯上去，这块地却是故衡王旧封之地。

嘉兴府为当年衡王老巢，曾在此处擅养私兵，官商勾结，牵涉甚广。圣上虽未言明，但到底是被至亲背叛，始终是深恶痛绝，如今凡事涉嘉兴府的案件更是马虎不得。

且不说渌里隶属嘉兴嘉善县，吴县知县越俎代庖有大不敬之嫌；既然上交的文书里陈表渌里暂归吴县统辖，那这么多年来征收上来的税银两处府册都未计入上表，究竟又去了哪里？

饶是许士济坚称自己绝未经手渌里税收，事关贪污受贿，又多少牵涉前朝党争，给事中也不得不彻查。

一查更是不得了。许士济元配夫人蒋氏与衡王妃同出一源。

衡王是皇室中人，总不能株连九族。这气出不去，圣上迁怒衡王妃母族嘉兴蒋氏，下令蒋姓族人永世不得入仕，男子为奴，女子为娼。

许士济与蒋氏青梅竹马，早已定亲，原先想着先立功业，再娶贤妻，岂料短短几日风云突变，得知消息时蒋氏已入娼门。他本就刚直，又与蒋氏有情，将其赎身之后另改了名字迎娶。

只是蒋姓贱籍却是不好拿到官府更改的。

许泮林乃娼｜妓之子，不当科举入仕，可偏偏又中了前年的解元。

室内长久地沉默下来。屋外种了成片的竹子，一路走来时只觉得幽静，现在反倒显现出些许阴森。

许革音仍是抬头殷切地看着他，从他古井无波的神色里看不出来任何的动容。

祝秉青往后靠在四出头官帽椅背板上，下颌都没低下半点，睨下来的视线便显得冷肃。或许他每次端坐公堂，瞧着底下慌张的被告也是用的这样的眼神。

此刻手掌底下藏青的锦缎仍是冰凉。

她不是堂下的犯人，却也要据理力争：“文书审批向来都是层级上递，由布政使司加印放行。既是放了檄文，便是奉命行事，如今却绕过布政使司单单扣押知县，不是本末倒置么？”

她显然不明就里。

当年圣上一度沉浸在与胞兄反目成仇的惊疑哀痛中，难免留了空子，后面才着手肃清朝野。

渌里既然划进了逆贼遗产，又是瞒报多年的税务，难免叫人联想到前朝余孽上去。皇帝最痛恨这些。

祝秉青的目光在她脸上长久地停留。倏然伸手握住她的手腕，将人拉起来，往自己更靠了两步。<

久蹲的双腿有些麻痛，骤然起身，几乎是踉跄着往前跌。

桌案旁边没放置额外的椅子，祝秉青干脆将她拉到腿上，两手一捞，竟是将人圈在怀里了。“渌里历年政务难溯本源，如今的确是无主之地，可牵涉却广。”

即便已是夫妻，许革音还不太习惯与人这般亲密，坐到他身上的时候整个人都有些僵硬，只是还没来得及别扭，先被他说的话吸引去了注意。

祝秉青瞧着她掀起眼睫，再次殷切地看过来。“渌里一直设有里长，嘉兴府再分之后应当换过一次，前段时间畏罪自杀了。里长调任为当地轮充，可两县知县矢口否认曾下过调令。”

“——实际上也确实没有查到相关文书。”

许革音听到此处，已是意识到事情远比想象的更为严重些，脊背已经绷得笔直。“那位里长是牵涉到什么官司？”

祝秉青放在她腿上的手有一下没一下捏着。不像是为其缓解疲乏，反倒像是把玩。“里长的宅子里搜出了历年来的税收账簿，可这些既不曾上交，也没有自留。那么这个里长究竟是受谁指使，如今是死无对证。”

许革音几乎有空泣的冲动。

渌里并非划定的地界儿，两边的态度都模棱两可，往年许士济在家中也叹过几次，不知道该不该管、又该管到什么程度。

但到底是很愿意帮衬一把的，挖渠疏浚是好事，便主动将渌里算上去了。若是此番不提渌里，给事中也未必会注意到。连着几十年的税收空缺，这回绝不可能轻拿轻放，完全是无妄之灾了。“两县都有主簿和典史，大可去查的……”

说着自己声音也低下去了，亲近之人的证词难以取信。况且若真是牵涉到多年的税收官司，背后主使官职想必不低，推一个知县顶罪并不困难。

“渌里是十年前新取的地名，两府分割的时候又拖泥带水牵扯了许久，这才格外难查些。”祝秉青格外发了善心，竟是宽慰起人来，“雁过掠影，倒也无需担心。”

祝秉青一眼不错地注意着她的神情，没从中看出丝毫慌乱，只有些沮丧和担忧。

“说起我那大舅哥，”祝秉青一手移到她的后颈，漫不经心地揉捏，“听闻四年前才开始走科举，此前原是没有打算的，怎的突然改变了主意？”

许革音心里正乱七八糟盘算着自己还能如何为此事周旋，闻言略反应了一下，才明白过来他说的“大舅哥”正是自己的兄长。

“哥哥从小念书便念得很好，只是父亲教导静不露机，这才耽搁几年。”

“只是这样吗？”