第28章（1 / 2）

乔木惯常起早,在淡薄天色中出门去，将阿花婆的信与那方桃金娘色壮锦头巾一并放在芳娘门外，她的脚步已然很轻,但吊脚楼民居的木质楼梯踩来不免吱呀作响,她刚走下楼,二楼房门就嘎一声开了，芳娘中气十足的骂声响彻静籁的山谷,她拔腿要跑，身后一盆水哗啦泼下来,她反应已经很快,但还是有几星几点溅到了裤子上。

她只得站住，回头，叉起双臂,无奈地仰头盯着芳娘看。芳娘骂,盯什么盯！她不答,仍然面无表情、直勾勾盯着,终于盯得芳娘心虚，眼神移开去,嘀嘀咕咕地骂，盯盯盯，菌子吃坏了脑子,再把眼珠子给盯掉喽！骂完，装腔作势地冲她呲了呲半口金牙,返身就要进屋。

凶人的时候就冲人呲牙,乔木想,真是与小狗无异。

乔木冲着芳娘的背影说：“信在地上，要是看不懂,就找人读给你。”

她回到阿桃家，烧了热水换洗，再次出门来到河边时，正赶上与村里嬢嬢们同乘船出河洞去。这一船的老阿婆是要往镇子的集市上去，不是要去卖点什么，就是要去买点什么，乔木夹在她们中间，她们就从自己的背篓里拿出各种山货或是作物，香椿、蕨菜、干菌、各类草药……她们拍一拍她，推一推她，拿手肘顶一顶她，总之是都要卖给她。

她装作听不懂。

见她那隐在帽檐下的脸始终默然，完全不为所动，她们也就没了耐性，再不搭理她，与她对坐那位双臂一伸，将一只被绑住脚的鸭子塞到她怀里，理直气壮地讲：“没地方摆了，你帮我抱起！”

乔木就这么穿着黑衣，戴着黑帽，坐在一大帮七嘴八舌、披红戴绿的乡村老太婆中间，怀里抱着一只鸭，双眼静静注视着坐在船的另一侧的芳娘。

芳娘故意不看她，被她盯得怕了，老树皮似的脸上紧紧抿着嘴，偶尔还偷偷翻个白眼。

船身窄，船篷里头的两侧座位不过一米距离，乔木看了一眼芳娘拿布盖起的竹篓，问：“芳娘，你卖的什么？怎么不跟其她嬢嬢一样，拿给我看看？”

芳娘眼睛一翻：“你怕是村长还是镇长咯！管得宽，样样都要拿给你过目？”

船恰好靠岸，嬢嬢们鱼贯而出，一个个抖擞地跃出船篷，像红的鱼绿的鱼跃向汪洋，腿脚都不知有多健壮利落，与乔木对坐那位又是双臂一伸，将鸭子猛地一夺——像是乔木偷了她的鸭子似的——连声谢谢也不说，就汇入飞跃的鱼群中去了。

乔木也起身与芳娘并行，仍然心平气和地随口与芳娘说着话：“说不定我要买呢？你东西重不重，要不要我陪你去镇上？”

对她来说，芳娘只像个闹脾气的小孩。

“你看嘛！赶紧看！”芳娘气急败坏地掀开竹篓上盖着的布，“你全给我买掉，我现在就回去睡大觉，睡到太阳落坡！”

乔木一看，见是满筐壮锦，各种底色、各种纹样，做成了各种小件，像零钱包、杯垫、小挂件一类。昨夜那邻居说芳娘家条件好，子女常寄来钱，想来老人家闲着无事，做些消遣的小玩意打发时间。

“左江边上有个集市，你阿姐也在那儿卖货，她卖花，小花束、茉莉花串、香包……”

她们走在一众嬢嬢后头，芳娘怕村邻们听见了她的家事，拿巴掌猛击乔木的手腕：“小声点！我讲了多少回，我没有阿姐！”

乔木无奈，改口说：“农雁芬在左江边上集市卖花，当地人都管她叫阿花婆。”

“哪样左江右河的？认不得！还阿花婆？真是脸皮比城墙拐拐还厚，当自己是神仙下凡？”芳娘那老树皮脸一动一动，往外吐着小声的怨怼。

乔木想，你不也在那装山神？还派两个小屁孩跟着弄鬼。

“这条河往前，会流到驮娘江，驮娘江到了云南和广西的交界，就会流进右江，右江流过半个广西，流到南宁，就遇见了左江，就是农雁芬在的那个左江。”

“认不得认不得！你唐僧转世？念念念！”

“农雁芬说，天下的水都是往一处去，人活着不见，死了也都会见，她等着见你。”

“要死她自己死去！走了！莫缠着我！”

总算前头的老嬢嬢们都下了船，芳娘急欲跟随她们鱼跃，将竹篓往背上一甩，那其中的壮锦小件四处抖散，乔木瞥见底下露出一角粉紫色花纹。

她拽住芳娘的背篓：“这是农雁芬给你织的头巾？你要拿去卖了？”

“你管得宽，不卖我留着它进棺材？我老嬢嬢一个，戴个粉头巾，给人笑落大牙！”芳娘想甩脱乔木，奈何乔木站得稳、抓得牢，轻易甩不开去，“农雁芬农雁芬，喊得倒是顺口。农雁芬能当你老祖！真是半点礼貌都没有。松手！再不松，你全买走！”

这坏脾气老太婆，还反咬人一口。乔木想，眼下贺某人不在这儿，就算是饶过你这老顽童，否则，不知要怎样逗弄你。

她从篓中抓起一个巴掌大的壮锦小挂饰来，“这是什么？”那布艺挂饰绣得精美，蓝布白纹，造型圆润，细看原来是一只团起身子的小猫，还抱着一个球，身上的纹样像是鱼纹，“小猫？对了，阿桃说了，你喜欢猫。农雁芬老祖也喜欢猫，”她认老祖认得毫不含糊，“左江边上的猫，都是她喂的，她还养了一只灰色狸花猫，叫嘟喵，养得很神气，是猫群的大统领。她在信里给你讲了，说是你们小时候养的猫转世。”

芳娘瞪她：“嘟喵转世也是转来我的屋头，会跑去她那儿？你不买，莫摸，摸脏喽！”

“我买就是了。”这蓝布鱼纹的小猫灵动，既在旅行途中，买点纪念品也是应该。

于是芳娘将竹篓往地上一摔：“你买！你拣！你多买几样！”

乔木想，真不知道这老太婆气血怎么那么旺，讲什么话都像往外蹦枪药。

她便蹲在船头拣筐里的小猫，拣来拣去还是钟爱蓝布鱼纹的这只，忽然她翻出一只模样不像猫的，红布白纹，做得不如小猫们精心，倒别有一种潦草的可爱，细看，是一只奔跑的小狗。“这是狗？这上边的花纹是什么？”

“榕树咯，狗看家，榕树也是护着田地屋子。你拣好没有，好了就赶紧，钱拿来，东西拿去，正好，一个猫一个狗，拿回去配成对，我看你们两个也像一对猫三狗四！”

芳娘收了乔木的转账，终于摆脱了她，骂骂咧咧地跳上岸去，临了还不忘多骂一句：“坐船记得给钱，莫赖账！”

乔木目送了芳娘，便与船夫老汉打手势，请他将船开到对岸。她上岸，开车兜到远处过了河，泊到渡船码头边来，随后取了贺天然的行李和210的狗粮狗碗，又回村子去。

天已大亮，她走过田地屋舍，见家家都养鸡猪牛羊，家家廊上都晒玉米辣椒，独独走到阿桃与阿李住的屋子，好不落寞，好不冷清，没有玉米的黄色，没有辣椒的红色，没有鸡叫猪叫牛叫羊叫，只有旧木头色，只有沉默。

她还来不及感到心酸，一声狗叫撞碎了沉默，210从廊后门缝里头钻出来迎她，门吱一声大开了，阿李背着书包，脖子上系一条大大的红领巾，阿桃在后头追她，伸手为她整理衣领：“站住！站住！你怎么又光带玩具，不带书本！”

阿李脆声大叫：“小狗跟我上学去！”

这陈旧的屋子活起来了，比那红的黄的都更有色泽，仿佛在这晨光底下，没有什么是值得悲伤。随后乔木听见贺天然的声音：“不许，我看谁敢乱带我的狗去学校？”

她从屋子里走出来，一身慵懒地走到山谷间的清晨里头来，素净的脸上一对眼睛盛着饱足的光。乔木感到眼前景象中的一切都明媚，柔和天光洒落，人间别无阴影。

阿桃阿李背着书包，一溜烟地下了楼跑远了，阿桃回头冲乔木大叫：“我上学去了！你们自己顾好自己哈！”

乔木抱起跑到她脚边来的210，抬头望廊上的贺天然。

“你去帮我拿行李了吗？谢谢，正好我想洗个澡。”贺天然看见她手边的行李箱，嫣然一笑，“我想，你一定会用她们厨房那个土灶咯？”

乔木答：“嗯，要生火。”

贺天然一歪头，笑盈盈地看着乔木。

乔木也一歪头，装作茫茫然地看回去。

贺天然投降，语气是恰到好处的柔软，少一点就不那么悦耳，多了又会太像撒娇：“我不会。拜托你。”