第32章（2 / 3）

玄烈帝眉心微动。

“然返京之后，”苍玦继续，“儿臣才知病重是假，遇刺是真。王妃知其中利害，命府中封锁消息，对外称是风寒。”

玄烈帝蹙眉，“礼部和都察院这几日确实上了折子，弹劾王府耽搁互市之事。”

“儿臣急返京，还有另一重缘由。此番铁勒能联合两部来犯，攻伐线路精准，有里应外合之嫌。儿臣审得粮道图泄漏之人，正是兵部军需司掌印官魏荀。”他顿了顿，从怀中取出一封密函，高举过头：“此乃魏荀自供。”

玄烈帝目光陡然一紧。

“魏荀掌最后一道盖印，是军需调拨的咽喉。据他供述：早年曾在清平伯府为其造账，被内阁要员攥住旧案，以此胁迫。入军需司后，他将北境所呈文书另抄底稿，由‘承和’的人夹在往来公文中递出。铁勒能突袭前锋镇，皆因这一路泄漏。”

玄烈帝的手指在案几上缓缓收紧：“按你的意思，内阁有人牵线？通敌？”

“儿臣不敢妄下断语。但魏荀只是其一环。儿臣在与铁勒将领阿尔丹交手时，对方言语间透露有人递他情报。若无暗线挑动，以铁勒实力，不敢在此时大举南侵。”他抬起眼，沉声道：“借铁勒制边防；借祭祀典仪、刺杀王妃，搅互市，此诸多线索，儿臣尚未全部理清，但必有一条深线在背后牵扯。”

玄烈帝缓缓闭上眼，再睁开时，那怒气已如潮退去，沉意却更深。

“延福寺一案，礼部、工部、兵部均有牵扯，最先指向礼部尚书，而后都察院查出证据指向杜思礼，他罪责尽揽，一句未辩。如今人押在都察院诏狱，朕未急着问斩。”他看向苍玦，语气悠悠，“诏狱守卫森严，非朕亲诏，不得擅入……你可明白？”

苍玦心中会意，抬手拱身：“儿臣明白。”

玄烈帝拂袖起身：“你擅离大军自行返京，虽有战功在身，亦不得坏我军律。功可赏，不可恃。越矩犯制，纵是你，也须受罚！”

“儿臣领罚。”苍玦垂目道。

玄烈帝抬手一挥：“照军礼，拖出去杖责三十！”

“谢父皇龙恩。”苍玦沉声领命。

玄烈帝背过身，不再看他，但那肩线却比方才更僵硬。

天色已沉，暮云压顶，雪花无声簌落，灯火在御前石阶上铺下一层淡光。

苍玦被押至刑阶前，披风尽去，只着薄衣，在风中几乎能透出骨线。

禁军欲上前按住他手臂，被他侧目一扫，动作便僵住不敢再伸。

他自行跪稳，双手撑在冰冷石阶上，背脊笔直，仿佛一柄立雪之刀。

行杖的镇军取来刑具，臂粗的三尺军杖，木性沉重，杖尾以沉皮裹缚以增力道。

军杖较之廷杖，力度更甚。军杖三十，轻则皮开血溅，重则昏厥；四十者，常有人殒命当场。

提杖的镇军试挥一记，光听破风的声势，便知这一杖落下，绝非皮肉所能轻受。

“行杖——”

第一杖落下，沉木带着千钧之势，狠砸在苍玦背上，生生将他震得往前一冲，双臂随之一紧，指节用力扣住石阶。

第二、第三杖紧随其后，军杖借自身的重量与惯性的力道，一杖比一杖沉狠，如钝力砸入骨膜深处。

苍玦手背青筋绷起，紧咬着牙却始终一声未发。

深冬夜空里，只剩军杖砸入血肉的闷响，一声接着一声。

薄衣被震得轻颤，很快便被渗出的血丝染透。

落在背上的雪片，被体温化开，又瞬间冻成深暗的血痕。

寒风穿过宫门，卷起刑阶旁的雪花，纷纷扬扬打在他削冷的侧影上。

他眉峰紧锁，额角青筋毕现，却未曾伏地，背脊依旧挺直，像铁铸的一般。

侍候在一侧的历公公都别过眼神去不愿多看。

第二十杖时，苍玦的身形已经微晃，几欲倾倒，却仍靠着毅力以双臂死撑，将跪姿硬生生稳住。<

直至最后一杖重重落下，薄衣背后已被血水濡透，深红在雪地里开成一片暗影。

他背脊这才僵硬地弯下去，长长吐出一口压到极限的气息。

行刑镇军收杖：“杖满。”

苍玦嗓音低哑：“儿臣……谢旨。”

他撑着膝盖，缓了片刻才稳住身形，站起身。

历公公此刻上前，将预备好的深色狐裘轻轻披到苍玦肩上：“殿下，风重先披上罢。”

“陛下已命人将上好的金创药送往王府。”历公公微不可闻地叹息，“……陛下，也是难的。”

苍玦颔首，神色淡然：“有劳历公公。”

他躬身行礼，随即独自踏下宫阶。

雪落无声。他的脚步略显僵滞，每一步落下，都在白雪上留下一朵深深的血迹。

历公公立在阶下，望着那道缓缓远去的背影，许久不动。

他兀自感叹，这位殿下，与陛下当年何其神似。

夜分三更，王府朱门深锁，灯影微昏。

树影倚在墙上，一动不动，远处厩中马嘶微哑，像隔了几重院落。

偶有山雀寒声自瓦脊掠过，又很快被冬夜吞没。

华槿忽在梦魇中惊醒，胸口骤然一紧。