第258章（1 / 1）

萨拉走到他身边，抬手帮他拂去落在肩头的一片玫瑰花瓣，语气温柔：“喜欢就好。这处别院是上一任总督留下的，专门用来度假休整，平日里有专人打理，玫瑰也是按季度更换品种，保证四季都有花可赏。”

他早就摸清了艾文的喜好，知道他偏爱这类鲜活绚烂的景致，特意让人提前叮嘱打理好花园，就是想让他能舒心些。

艾文弯腰凑近一朵香槟色玫瑰，轻轻嗅了嗅，甜而不腻的香气萦绕鼻尖。“这里太适合放松了。”

他站起身，拉着萨拉的手走进玫瑰拱门，“等晚宴结束，我们能不能多留一天？就待在这里，看看花，晒晒太阳，也不用应付那些人。”连日来的战斗、晋升与即将到来的宴会，让他格外向往这样静谧的时光。

“好。”萨拉毫不犹豫地应下，伸手揽住他的腰，让他靠在自己肩头，目光扫过满园玫瑰，落在艾文带着笑意的侧脸，“等晚宴结束，我们就留在这里休整一天，什么都不用管。”

他低头在艾文发顶印下一个轻柔的吻，花香与艾文身上淡淡的柑橘香交织在一起，格外惬意。

两人沿着玫瑰丛中的小径慢慢走着，偶尔有微风拂过，花瓣簌簌飘落，落在两人的礼服上，添了几分浪漫。

艾文时不时停下脚步，指着某朵罕见的玫瑰询问品种，萨拉一一耐心解答——他早已让手下整理过别院的资料，连每类玫瑰的名称、花期都记在了心里。

护卫队守在庭院门口，没有轻易打扰，只远远守护着两人的私密时光。

逛了约莫半刻钟，艾文有些累了，便拉着萨拉坐在玫瑰园旁的藤椅上。阳光透过花架洒下来，斑驳的光影落在两人身上，温暖而不刺眼。“要是能一直待在这里就好了。”艾文靠在萨拉怀里，语气带着几分慵懒，指尖无意识地摩挲着他的袖口。

萨拉轻轻揉着他的头发，语气带着笃定：“等处理完殖民地的所有麻烦，我们可以找一处这样的地方定居，种满你喜欢的玫瑰，再也不用应付那些纷争。”

他知道艾文骨子里不喜权谋争斗，只偏爱这般安稳闲适的日子，这也是他一直努力的目标——给艾文一个能安心停靠的港湾。

艾文抬头看向他，眼底满是憧憬，用力点头：“好。”

两人依偎在藤椅上，耳边是微风拂过花瓣的轻响，鼻尖是浓郁的花香，时光静谧而美好。直到夕阳渐渐西斜，侍女前来提醒该准备去参加晚宴了，二人才缓缓起身。

艾文顺手摘下一朵淡粉色玫瑰，别在萨拉的领口，笑着说：“这样更配你。”

萨拉低头看着领口的玫瑰，眼底满是笑意，伸手捏了捏他的脸颊：“调皮。”

两人并肩走出玫瑰园，前往主卧休整换装，准备迎接那场即将开始的、暗流涌动的订婚晚宴。而此刻的市政厅宴会厅，波特小姐正对着镜子反复练习微笑，眼底藏着一丝不甘与期待，暗暗谋划着晚宴上如何靠近萨拉。

夜色渐浓，装饰华丽的波特市长大宅灯火通明，宴会厅内水晶吊灯折射出璀璨光芒，丝绒桌布铺就的长桌上摆满了珍馐佳肴与名贵酒水，空气中弥漫着香槟的甜香与鲜花的芬芳。

马车停靠在大宅门口时，早已有人恭敬等候，引路侍者躬身在前，将艾文与萨拉引至宴会厅正门。推开门的瞬间，原本喧闹的宴会厅瞬间安静了几分，所有目光齐刷刷投向二人，带着敬畏、好奇与刻意的热络。

只因萨拉的到来，这场本是波特家族与卡伦上校的订婚宴，规格悄然升级。原本只打算派代表出席的周边岛屿市长、殖民地政府高官，全都亲自携家带口赶来，只为能在总督面前刷足存在感，争取更多政策倾斜。

不等艾文与萨拉站稳，几位身着礼服的市长便率先围了上来，脸上堆着谄媚的笑容，争先恐后地递上名片、汇报工作。

“萨拉总督，承蒙您赏光，这场宴会才算真正圆满！”第三岛市长双手递上烫金名片，语气恭敬得近乎谦卑，“您之前关注的港口扩建项目，我们已经推进到一半，只求您能多拨些物资支持。”

另一侧的工业局高官也连忙接话：“总督大人，殖民地的超凡矿石开采量近期有所提升，您看是否需要优先供应总督府工坊？”

萨拉周身散发着淡淡的威压，抬手虚按了一下，宴会厅瞬间恢复秩序。他接过名片随意扫过，语气平淡却带着不容置疑的权威：“项目事宜后续让秘书对接，今日是波特市长的好日子，不谈公务。”即便如此，众高官依旧不肯散去，围着他低声寒暄，句句不离奉承，试图拉近关系，将萨拉团团围在中央。

艾文被人群挤到一旁，刚想找个角落等候，几位衣着华贵的夫人便笑着围了上来。为首的是第四岛税务局长的夫人，她身着紫色礼裙，戴着满是珠宝的首饰，拉着艾文的手便不住夸赞：“这位就是艾文先生吧？果然气度不凡，和总督大人站在一起真是登对。”

其他夫人也纷纷附和，语气热情得有些过分，言语间不是夸他容貌出众，便是赞他有福气能伴在总督身边。

艾文勉强维持着礼貌的微笑，任由夫人们拉着说话，指尖却下意识地蜷缩。不等他脱身，税务局长夫人便侧身拉过身旁一个面容清秀的少年，不着痕迹地往他身边推了推：“这是我儿子，也是超凡者，序列9的戏法师，性子稳重得很。艾文先生若是不忙，不妨和他聊聊？”紧接着，又有几位夫人纷纷效仿，要么拉过自己的女儿，要么推来儿子，语气暧昧地介绍着，眼神里的撮合之意不言而喻。

艾文脸上的笑容瞬间僵硬，心底泛起一阵无语。他自然清楚撒拉帝国的风气——贵族间婚姻多为利益结合，夫妻双方各有情人、互不干涉是常态，甚至被视作“开明”。

可这些夫人竟当着他的面，想给他介绍情人，或是让自家子女攀附上来，全然不顾他与萨拉的关系，未免太过直白。

他不动声色地抽回手，往后退了半步，语气冷淡却不失礼貌：“多谢各位夫人厚爱，我与总督心意相通，暂无其他想法。”

这话已然说得明确，可几位夫人却并未放弃，依旧笑着打圆场：“艾文先生说笑了，帝国风气本就开放，多些陪伴也无妨。再说，您这般出众，总督大人定然也不会介意的。”

艾文眉头微蹙，正想再次拒绝，手腕忽然被一只温暖的手握住。

萨拉不知何时从高官的包围中脱身，走到他身边，顺势将他揽入怀中，眼底带着几分冷意扫过在场的夫人们。

那眼神虽未多说什么，却带着上位者的威慑力，几位夫人脸上的笑容瞬间凝固，下意识地后退了几步，再也不敢多言。

“我的人，就不劳各位费心了。”萨拉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，语气里的占有欲毫不掩饰，“我与艾文之间，容不下第三个人。”他低头看向怀中的艾文，眼底的冷意瞬间褪去，只剩温柔，指尖轻轻摩挲着他的手腕，似在安抚他的情绪。

艾文靠在他怀里，紧绷的身体瞬间放松下来，心底的不适感烟消云散，取而代之的是满满的暖意。他抬头看向萨拉，嘴角勾起一抹浅笑，伸手环住他的腰，用行动回应着他的坚定。

周围的高官与夫人们见状，纷纷识趣地散开，没人再敢提及介绍子女的话题，只远远地观望，眼神里多了几分忌惮与了然——谁也没想到，这位铁血总督，竟对艾文如此珍视，这般排他的态度，显然不是逢场作戏。

不远处的楼梯口，波特小姐将这一切尽收眼底。她攥紧了手中的手帕，指甲几乎嵌进掌心，眼底满是嫉妒与不甘。

她原以为萨拉只是将艾文当作玩物，毕竟帝国贵族多是如此，可刚才萨拉的态度，却让她明白，艾文在他心中有着不可替代的地位。即便如此，她依旧没有放弃，目光死死盯着萨拉的身影，思索着晚宴上最后的机会。

萨拉牵着艾文的手，走到宴会厅角落的沙发坐下，侍女立刻上前递上两杯香槟。“委屈你了。”萨拉碰了碰他的酒杯，语气带着几分歉意，“早该料到这些人会不安分。”

艾文摇摇头，抿了一口香槟，笑着说：“有你在就好。我可不想我们之间，插进乱七八糟的人。”

萨拉俯身，在他耳边低声道：“永远不会。”

温热的气息拂过耳畔，伴随着坚定的承诺，让艾文心头一暖。

两人依偎在沙发上，无视周围的纷扰，眼中只有彼此，即便身处这场充满利益算计与暧昧试探的宴会，也始终坚守着属于他们的纯粹与坚定。

而宴会厅中央，波特市长正陪着卡伦上校走来，一场关于利益与试探的正餐，才刚刚拉开序幕。