第196章（1 / 1）

晨光穿透蓝光区稀薄的雾霭，给灰暗的街道镀上一层浅金色。艾文裹紧斗篷，脚步轻快地穿梭在逐渐苏醒的街巷中，昨晚晋升带来的灵性余温仍在体内流转，让他对周遭的危险感知更为敏锐。

避开街角几个醉醺醺的武装分子，他一眼就看到了那栋挂着棕榈叶招牌的石质建筑——棕榈叶超凡俱乐部。推开熟悉的橡木大门，浓郁的麦酒香气夹杂着烟草味扑面而来。

相较于夜晚的交易喧嚣，清晨的俱乐部略显安静，只有零星几桌客人在低声交谈，大多是等待任务或交接情报的超凡者。

昨晚那位酒保正擦拭着酒杯，见艾文进来，抬眼笑了笑：“晋升顺利？看你的气色，可比昨晚精神多了。”

艾文走到吧台前坐下，点头回应：“托你的福，一切顺利。今天来，是想接几个赏金任务。”

酒保放下酒杯，从吧台下方抽出一本厚重的皮质任务册，推到艾文面前：“任务都在这上面了，不过我得提醒你，低难度的任务赏金不多，高难度的又太危险，以你刚晋升序列8的实力，得好好挑挑。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道，“对了，今早刚来了个新任务，难度适中，赏金也不少，或许适合你。”

“哦？”艾文抬眼看向他，“什么任务？”

“护送任务，目的地是第十一岛屿，保护一位富商家小姐，为期一个星期。”酒保一边说，一边用手指在任务册上翻找，很快停在某一页，“雇主是本土来的富商，姓格雷，他的女儿要去第十一岛屿的庄园小住，担心路上遇到亡灵袭扰，也怕岛上有意外，所以愿意出300金撒拉的赏金，要求至少是序列8的超凡者护送。”

艾文的目光落在任务册上的条目上，指尖轻轻敲击桌面，心中快速盘算起来。300金撒拉不算少，足够他购置制作玩偶的基础材料，还能剩下一部分作为日常开销，一个星期的时长也比较合理。他好奇地追问：“第十一岛屿？我之前没怎么听过，那地方情况复杂吗？”

“算不上多复杂，但也不简单。”酒保拿起水壶，给艾文倒了杯温水，缓缓解释道，“那是个种植岛，有意思的是，岛上的土地之所以格外肥沃，是因为积累了几千年的鸟粪。几十年前被本土的富商看中，开辟出了好几个大庄园，主要种甘蔗和葡萄，用来酿酒和制糖。”

“岛上干活的都是第四岛的土著？”艾文想起了之前交易雨雾草时遇到的土著巫者。

“没错，全是土著。”酒保的语气沉了沉，“十几年前，殖民当局迫于压力，废除了奴隶制，那些土著才算脱离了奴隶身份。但你也知道，这种废除根本不彻底，他们的工资只有岛上穷白人的四分之一，干的却是最累的活，每天在甘蔗地和葡萄园里从早忙到晚，受庄园主的压榨可不少。”

艾文皱了皱眉，心中泛起一丝复杂的情绪。

他在第四岛待过一段时间，深知土著的处境艰难。不过他也清楚，自己目前自顾不暇，没能力改变什么。他收回思绪，看向酒保：“这个任务，我接了。需要和雇主见面吗？”

酒保笑了笑，从抽屉里拿出一封密封的信件：“不用，雇主已经把相关信息都写在里面了，包括出发时间、集合地点，还有小姐的基本情况。你按信上的要求做就行，任务完成后，会有人把赏金送到俱乐部，你直接来取就好。”

艾文接过信件，指尖触到信封上的火漆印，确认没有被拆开过。他站起身，对酒保点了点头：“多谢。”说完，转身朝着门口走去，心中已经开始规划接下来的行程——先回去准备些必要的物资，再熟悉一下任务信息，确保这次护送万无一失。

回到旅店，艾文当即拆开了密封的信件。

信纸上的字迹工整清晰，除了明确标注出发时间是次日上午辰时三刻，还写清了集合地点是城南的红锚码头，雇主的女儿名叫莉莉安·格雷，年仅十六岁，性格较为内敛。艾文将信件仔细折好收进怀中，随后开始整理出行物资——自己制作的三个巴掌大的粗糙木偶，一些破魔子弹和一把手枪妥善收好，又检查了斗篷上的暗袋，确保应急的银克恩和一把防身短刀都在，最后将青铜坩埚打包进行囊，这才洗漱休息，为第二天的行程养精蓄锐。

次日天刚蒙蒙亮，艾文便已起身。

简单啃了块麦饼充作早餐，他便背着行囊出发了。清晨的蓝光区雾气尚未散尽，街巷里只有零星的摊贩在收拾摊位，空气里混杂着海水的咸腥气和烤麦饼的香气。红锚码头离他住的旅店不算远，步行半个时辰便已抵达。

码头边停泊着几艘挂着不同旗帜的帆船，海浪拍打着石阶，发出哗哗的声响。

搬运工们扛着货物往来穿梭，吆喝声、船桨划水声和海鸥的鸣叫声交织在一起，充满了市井的鲜活气息。艾文抬眼扫视四周，很快在码头旁的一个石墩边找到了另一个人——那里站着一位身穿银色骑士装的短发女子，骑士装的肩甲上刻着简洁的荆棘纹路，腰间佩着一把长剑，剑柄上镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。她身姿挺拔，双手抱在胸前，目光锐利地打量着往来的行人，显然已经等候了一段时间。

艾文走上前，轻轻颔首示意：“你好，我是艾文，接了护送格雷小姐前往第十一岛屿的任务。”

女子闻声转过头，短发下的脸庞线条利落，眼神清亮而沉稳。

她上下打量了艾文一眼，感受到他身上序列8的灵性波动后，微微点头回应：“劳拉，中级骑士。也是这次的护送者。”

艾文心中了然，中级骑士对应的正是序列8的实力，和自己的“玩偶师”处于同一层次。他能感觉到劳拉身上传来的沉稳气息，那是长期锤炼体魄、经历过实战才有的气场。“没想到是两位序列8一同护送，看来雇主对这次行程很重视。”艾文轻声说道。

劳拉嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“毕竟是娇生惯养的富家小姐，又是去相对偏僻的种植岛，谨慎些也正常。按信上的时间，格雷小姐和随行的仆人应该快到了。”她说着，目光再次投向码头入口的方向，神情依旧保持着警惕。