第20章莲子苦心，芍药抱香。（1 / 3）

◎莲子苦心清心火，芍药抱香掩旧痕。◎

暮春午后，饭时已过，金鼎轩后厨喧声稍息，角落灶台四周弥漫着醇厚药香，混杂着老火慢炖的骨汤气息。

秀秀挽着袖子，正对一杆小铜秤蹙眉。

秤盘里堆着淡黄色茯苓片，她拈起一片轻嗅，药香扑鼻，又俯身察看汤色，总觉得还缺些什么。

院试在即，过后两日便是厨艺大赛，四月将尽，正值春夏之交，湿气渐盛，她选的这道四神汤，虽适应节气，又能健脾渗湿，可实在中规中矩。

“若是再添些干货......”她喃喃自语，指尖敲着紫砂药罐。

窗外飘来卖花女的叫卖声，湿润清晰：“现摘的芍药、牡丹——”

正思忖间，后厨门帘被人掀起。

跑堂小哥满脸带笑：“姑娘，周家锅铺的叶小姐托人带话来了！”

秀秀放下袖子，跟着出去，只见一个锅铺伙计递来一张花笺。展开一看，她对着清一色的簪花小楷犯了难。

有好些字她都不认得。

锅铺伙计及时开口：“文珠小姐说了，明日休沐，特请您去城南翡翠湖游船。小姐得了一筐莲蓬，邀您前去品尝新鲜莲子。若是李公子得空，明日一齐去便是。”

当夜，秀秀把花笺拿给李聿看，他细细扫过笺上字迹，笑道：“好姐姐，这花笺就留给我罢。”

秀秀促狭心起：“咦，李先生既已准你考试前松散松散，你还留这信笺作何？”

李聿挠了挠头皮：“我......我是看文珠的字实在好看。”

“只为文珠的字？”

李聿忙不迭道：“那是自然！”

秀秀点头称是：“难怪，我险些就要误会，还当你爱屋及乌。”

李聿霎时羞红了脸，“爱屋及乌”这词还是他教的。

他支支吾吾扯开话头：“姐姐不若先替我想想，带什么礼去才好......”

见他羞涩垂首，秀秀暗自笑笑，接上他的话道：“你想送给文珠的礼，怕是早就叠成小山了，还需要我这姐姐出主意？”

被人猜中心思，李聿憋得一句话也说不出，最后只憋出一句：“姐姐！”

“姐姐！”

翌日清晨，秀秀正与翠鸾、红莺正在锦心园门前剪几枝芍药，便听见李聿一声招呼。

少年神采奕奕看来，面露不解：“这是作甚？”

只见丫鬟一手拢着数枝粉白芍药，一手持着一根锦带，将芍药茎秆齐整缠起。

秀秀解释道：“芍药开得正艳，我折几枝带给文珠赏玩，图个好看。”

说罢，秀秀又从脚边拎起一小食盒，食盒里是她一早起来做的槐花糕。

昨晚，钊虹派人给园子送来好些莲子和藕带，皆用荷叶仔细包着。秀秀整日在金鼎轩用饭，钊虹念她吃不上，便交给小厨房，好让她随吃随做。

她多嘴问了句：“干娘是怎么得了这新鲜玩意儿？”

小丫鬟回：“冶坊周公子派人送来的，说是船队从南边运来的新货。”

此话不问倒好，一问便又是半夜的辗转。夜里她躺在床上，明明闭着眼，可一人却在眼前挥之不去。

瞬息未察，一慢一快的梆锣声再次响起，紧随其后，是更夫悠长的吆喝：“三更天，平安无事——”

秀秀翻来覆去，本想着明日煲一锅汤带去给众人尝尝，现下有鲜莲子，莲子百合瘦肉汤最合适不过，可再三思虑，最后还是换成了槐花糕。

思绪纷飞，入睡之际，已不知天地何时。

今日马车内，她精神萎靡不济，姐弟俩说了几句院试之事便不再做声。

李聿从一轻巧精致的薄木匣中取出一书，兀自翻阅。

厚重的青呢帘挡已被撤下，窗外微风拂起帘角，车身轻晃，秀秀身侧的芍药随之轻曳，人与花俱是昏昏欲睡。

又不知过了多久，马车缓缓停下，她在惺忪中听见轿外车夫低语：“少爷，姑娘，翡翠湖到了。”

翡翠湖坐落在皇京南，是一片清幽之地。湖周竹林环绕，更显幽奇，因其湖水青绿如翡，故得此名。

正逢天清气朗，阳光透过新绿枝叶倾洒，湖水通透见底，波光潋滟。

“碧秋姐姐！秀秀姐姐！”叶文珠欢快的嗓音跃动而起。

原来三家马车竟在路上遇见，此时一路同行至此。

秀秀看去，身边同时响起李聿的声音：“不然兄！”

意料之中。

她带笑朝文珠走去。

今日秀秀身着妃色竖领长衫，下配象牙白暗花云纹裙，明眸皓齿，亭亭玉立，倏而几月，已与年前模样大相径庭。从头至尾打量一圈，这才注意到她手中那束淡粉芍药。

人比花娇。

周允不动声色地错开眼，与众人行礼寒暄，一同往湖边行去。

周家几个仆从已在湖边候着，引众人上船。