第74章寻踪觅迹，匿影藏形。（2 / 3）

安顺海惊怖之余，将这四字全封不动吐出去：“大人有令，值守不力，全部投海。”

“大人饶命！”扑通跪地声响接二连三响起，另有几人以头抢地，急汗直流。

一人脸上肌肉微颤，忽地向前匍匐几步，惶慌道：“大人明鉴！冤枉啊！昨夜并非我等玩忽职守！是遭了暗算，不知何处来的迷香，兄弟们全都不省人事，只有他……”他颤抖指向那年轻侍卫，“只有他昨夜闹肚子，躲过一劫，这才出了纰漏啊！”

“求大人开恩！”几人齐齐叩首，声中恐惧滔天，恭顺亦卑微到地底。

周允许久未动，隔着屏风阴沉扫视几人，见众侍卫们瘫软在地，连求饶也隐忍着，再无半分勇武之态。

良久，他终是又摆了摆手。

安顺海会意，厉声道：“都滚下去，听候发落！”

侍卫们心中如有鹿撞，匆匆逃出，舱门合拢，舱内陡然凝静如死。

安顺海偷觑一眼，瞧见周允神思似有飘忽。他屏着胸膛，一丝一丝地呼吸。

恰在此时，门被叩响。

“大人，徐副使求见。”

徐副使进来时，面带忧色，礼仪周全：“下官参见大人。”

“徐大人有何要事？”

徐副使直起身，沉重叹了一息，煞有介事道：“大人，祭典之上，那巫祝妖言惑众，自礼成后，船上接二连三有人昏厥诡言……如今流言四起，人心浮动，若不加以遏制，恐生大变。”

他顿了顿，观察屏风后的动静，见无反应，便愈加推心置腹：“下官深知大人仁厚，然则为震慑宵小，安定人心，肃清这妖言之风，下官辗转反侧，斗胆前来献上一策。”

“徐副使但说无妨。”

得了许可，徐副使声音陡然抬高：

“恳请大人即刻下令，将昨日胡言乱语、搅乱视听者，一律拿下，当众施以重刑，以儆效尤！若其真为邪祟所侵，正可借此驱邪镇煞；若系心怀叵测，蓄意装神弄鬼，更应严惩不贷！唯有如此，方可止谤定疑，显我朝廷使船之威，护佑航程平安。此乃快刀乱麻之策，望大人明断！”

话音落地，余音中的“忠直”之气似乎仍在空中飘荡。

周允在屏风后缓缓抬眸。

好一个毒辣周全的阳谋。

若应了，则是提督昏聩残暴，失了人心，为其让路。

若拒了，则是提督软弱可欺，便可立刻质疑：大人如此心软，如何震慑妖言？

徐副使垂首，嘴角那点笑意渐渐加深。至此，他几乎稳操胜券，无论这位“病弱提督”作何选择，都已尽入彀中。

他耐心等着，甚至已想好如何进一步逼出破绽，如何将那老太监透露的关于提督的疑点，一点点抛出来……

然而，他等来的却是一句全然意外的问话，仿若闲谈：

“徐副使，昨夜丑时三刻，你在何处？”

徐副使脸上那忧国忧民的神色骤然僵住，一丝茫然错愕在其眼中转瞬即逝。

他拱手道：“回大人，彼时夜已深沉，下官正在房中安歇。”

“本督身边一名近侍，昨夜于此时失踪，有人见她朝西边舱室去了。”安顺海顿了顿，放缓音调，“徐副使可否给个解释？”

徐副使只觉一股寒气，方才献上的毒计之刃尚未落下，刀柄已猝然调转，森然刃尖正在对准他的咽喉。

他吞咽一口唾沫，道：“绝无此事！定是有人恶意构陷，意图混淆视听！下官对大人、对朝廷忠心耿耿，舱外亦有亲随可证下官整夜未出，还望大人明察，还下官一个清——”

“退下。”

安顺海两个字落下，齐根截断他未说出口的话。

徐副使立在原地，脸色变幻不定，终是躬身退出。

舱内蓦地恢复寂然。

周允精目如灼，死死盯住屏风上的一双蛱蝶。蝶翼蹁跹，似要破帛而出。屏前独坐影成双，谁解其中藏玄机？

“周大哥？”安顺海极轻地唤了一声。

周允蓦然回神，未置一语，倏然起身，大步朝外走去。

子夜，他从外面回来，阖上舱门，忽觉头皮被彻骨海风吹得生疼。

今夜他潜至徐副使舱外，伏在窗外舱壁，探了良久。窗内景象模糊，只见烛影摇曳，人声低语，却唯独不见秀秀半分踪迹。

没有，哪里都没有。

他在榻边坐下，搓着掌心厚茧，牙关不知何时再也松不开，酸胀痛楚直逼头顶。

颓然间，他伸手，想要抓住什么，却只触到锦缎。

指尖一顿。

枕畔，一抹鲜妍的绛红色跳进他眼帘。

是个从未见过的符袋，鼓鼓囊囊，用的是上好的绛红锦缎，上面绣着一个工整的“安”字。

他蹙眉拾起细看，放至鼻下深嗅，一阵熟悉的气息传来。

攥着符袋的指节瞬间发白，他的手难以自制地抖了起来。

【作者有话说】