第71章双镜互照，棋局相持。（1 / 2）

◎冬至大如年，阴尽阳生。◎

转眼间，冬至到了。

依照旧例，此日皇帝需祭天，民间亦祭祖，告慰宗庙，祈求来年风调雨顺，在海上，便得祭海。

这日，碧海之上的天色不似北地那般沉郁灰暗，穹窿高远，风中亦带着潮气，给人几分暮春之感。

祭海大典便在这诡异的暖意中开场了。

宽阔的主甲板上人头攒动，各类船员依着品级与司职站了黑压压一片，因天气暖和，众人衣衫不必裹得严实，可当祭台上的三牲六畜摆定、檀香点燃时，那股祭典的肃穆仍然弥漫满船。

所有人的目光，都不声不响地投向高处。

顶层观星台上，数面锦绣屏风与围毡隔出一方天地，阻隔了海风和众人视线。

屏内只隐约见得一个宽大的官袍轮廓端坐其中，纹丝不动，静若泥胎木偶。

下首左右，分站着周、徐两位副使。侧边则侍立着那位年老内侍与安顺海。

钦天监的老头在祭台前踏着繁复罡步，干瘪的嘴唇一张一合，念念有词，声带韵律。他微眯着眼，神色异常庄重，那股敬畏无形无质，却扼得众人只敢细细呼吸。

然而，真正的戏码，在那几个身着玄色巫袍的巫祝身上。

她们，才是今日通神的喉舌。

仪式冗长，献牲、奠酒、焚帛......祭祀循古礼进行。

日头渐高，暖意更盛，终于，主祭的老监正退至一旁，香灰尚未落定，轮到巫祝们通神问卜。

几名巫祝各自垂首默祷，手中持龟甲、捧蓍草，船上鸦雀无声。

片刻，为首的张纭却骤然抬起了头。

她眉目间笼着浓重阴翳，仿佛被什么不祥之物攫住，在众人瞩目下，她手中那枚被火灼出裂纹的龟甲颤抖起来，她的嗓音也跟着发颤：

“风平浪静之下......暗流汹涌。”

众人不由抬头看去，张纭似是竭力而语，抬高了声音：“卦象晦涩不明，吉凶难辨，皆因船行之意......与祭海之诚相悖，神明/慧眼如炬，岂容阳奉阴违？此船所图，恐非明面所示之坦途，神意不明，故有异响如鲠在喉，恐连提督大人贵体迟迟不愈，亦是......亦是警示！”

这一番话落地，砸碎了甲板上的平静。众人眼风交错间，絮语声嗡然响起。

昨日，民卫队及一众奉命检修底舱的船员，偶然发现了一间密室，里头整整齐齐码放着成箱的军械刀弓，更蹊跷的是，连船头所持的通用舱位图上，根本没有这兵器库的影子！

此事早已在船员中传开，好好的使船，既有专门的马船、战船护航，何须自藏诸多兵器？

何况，近来这些时日，稍通航海的水手都隐隐察觉，天润号的航向正在悄然偏离船队的主航道，向着更东南的未知海域滑去，这并非错觉，观测日星的船员私底下早已议论纷纷。

这一桩桩本就流转的疑窦，都在张纭的“神谕”之语下沸腾起来。莫非，这船真的另有目的？

无数道目光再次看向顶层。

“放肆！”

一声尖利呵斥倏然截断了甲板上越演愈烈的骚动。

徐副使一步踏前，眼睛死盯着张纭。

“仗着几分卜筮之术，竟敢在大典上装神弄鬼，妄揣天机，污蔑朝廷使命，更敢诅咒朝廷命官？！”他袖袍一甩，“来人！将这惑乱人心、大逆不道的狂徒给本使绑了，押下去！”

几名官卫队的侍卫应声而上，直扑祭台。

张纭面色苍白，手指不由轻颤，身子似乎要瘫软下去，却强撑着站住，等候提督发落。

“徐副使且慢。”

清冽女声平稳响起，气氛却并未和缓。

周副使神色平静地扫了徐副使一眼，随即转身，朝屏风拱手道：

“大人，此人言辞确有失当冒犯之处，然祭祀通神，卜者所言吉凶征兆，无论是否中听，此乃其本职。此刻若因言问罪，立加严惩，恐怕非但不能平息疑虑，反坐实了神明不悦之言，徒乱人心，于航行百害无益。”

她略顿了顿：“依下官之见，不若先将此人带下，讯后再行斟酌。眼下祭祀不可中断，当虔心完成，以安海神，亦安人心。”

最后四个字落下，连甲板上的窃窃私语也停了。

徐副使面色不悦，正待开口驳斥，就在此时，围屏之内却传来三声轻叩。

不紧不慢，敲在看不见的木质扶手上，却让所有人脊背一凛。

徐副使已到嘴边的话硬生生噎住。

侍立一侧的安顺海与老太监几乎是同时上前半步，只见那朦胧的身影朝安顺海所立方向略一点指。

老太监见状眼皮一跳，睇了安顺海一眼，终是躬身，默然退至一旁。

不多时，安顺海面朝甲板，扬声传话：

“大人有谕，周副使所言在理，巫祝胡言，动摇视听，本应重处。然值此祭海吉时，不宜骤动刑责，恐更触神忌，暂将其带下看管，容后详查。”

他抬高嗓音：“祭祀，照常进行！”

香火不断，祷声再起，一切如常。

可甲板上的暗涌，并未因此消散。

周大人垂眸立在原地，长睫掩映之下，那眸光锐利非凡，她再次不着痕迹地掠向锦屏后那道臃肿身影。

眼波回转，良久，礼成人散。