第214章长夜将至（2）（1 / 3）

八月末，以宋微寒为首的一行人奉诏前往荆州赈灾，出京二十里，远远便听后面传来一阵呼声，宋微寒疑惑地从马车里探出头，宋随骑行到他身边，俯身道：“是狌狌。”

宋微寒道：“你去瞧瞧。”

“是。”宋随颔首，随后骑马迎向跟在后面的狌狌。

两人刚会面，狌狌便迎面抛来一个物件，宋随扬手接住，是一只羊皮酒袋。

狌狌一边喘着粗气，一边笑道：“总算是追上了。”

宋随抬眉：“送行酒？”

狌狌刚从西北回来，甫一得知宋随出京，便立即马不停蹄追了过来：“对，是我从西北带回来的好酒，你肯定没尝过。”

宋随迅速捕捉到“西北”二字，但也没追问什么，拔开塞子仰首灌了一嘴，朗声道：“果然是好酒！”

狌狌笑着挠了挠头：“对了，我又新学了一招，等你回来，我们再比比！”

宋随抿唇：“好。”

狌狌“嗯”了声，突然有些不知说什么好了。

宋随回身看了眼身后远去的车队：“那…我就先走了。”

狌狌点点头，接着像是想起什么似的，从怀里掏出个锦囊给他：“这是主子给你家王爷的，说：若他将来到了万不得已的地步，这个锦囊可为他指一条明路。”

宋随接过，垂眸看了锦囊一眼：“好，多谢。”

狌狌又点了点头：“那你们快走吧，不能误了行程。”

宋随朝他抱拳道：“珍重。”

狌狌：“珍重。”

宋随向前骑了十数步，回头看他还停在原地，思忖片刻后，下马拔了几根草编了只兔子，又折返递给他：“回礼。”

狌狌惊喜不已：“你还会草编？”

宋随略一颔首：“以前学过，编得一般，我身上也没带什么东西，小物件，你别嫌弃。”

狌狌连忙道：“不嫌弃，不嫌弃，小时候，小…主子就给我编过。”

宋随莞尔：“那就好。我先走了，你多保重。”

狌狌也跟着重复道：“你们也是。”

宋随勒紧缰绳，这回是真的走了。

看着越行越远的队伍，狌狌泄气地叹了声，朱厌不在，主子又忙得很，现下是真的没人能顾得上他了。

……

九月下旬，宋微寒一行顺利抵达荆州南郡。不过，他并不急着露面，而是命户部右侍郎陆炜主持赈灾事宜，工部左侍郎殷渚掌疏浚、监修河道等防汛要务。

前者是他一手提拔上来的，为人诚恳忠厚，由他来做这个掌舵手最合适不过；至于后者，他是肃帝青睐的榜眼，由他压阵，可解后顾之忧。

而他自己，则是打着朝廷的旗号四处抚慰流民。一来，是从赵璟之言，趁此机会收揽民心，以应对赵琼之变；二来，则是放长线，守株待兔。

正所谓，人心有私，见利而动，天灾之下必有人祸，他得保留底牌以备不时之需。

临行前，宋微寒拿着各郡呈上来的灾讯邀陆炜夜谈，从平粜聊到赈济，再从赈济聊到安辑，后又一一拆分细解，从何处调粮，各地设多少粥厂，再把流民划为三类，分别赈米、赈钱、赈贷，最后便是恤贫养孤。

一遍过完，天也亮了。

翌日，众人分道而行，望着绝尘而去的大部队，宋微寒陷入了苦思。

虽说眼下已有各方人马在追寻盛如初的下落，但他毕竟亲口答应赵璟替他去找人，绝不能食言；奈何盛如初走失在豫州，一时之间，他还真有些分身乏术。

正当他两难之际，钟秀来了消息，主要就是讲他这一阵子的收支。此外，信中提到，大批流民往北走，直指冀州而去。

对此，宋微寒颇为不解，荆州之左乃天下粮仓巴蜀，右边则是鱼米之乡江东，这些百姓何故弃左右而北上？而且，似乎元初十八年的水患亦是如此，这之中可是有何隐情？

不过，目下也容不得他深思，遂立即命人画了肖像请钟秀沿路寻觅盛如初的行踪。至此，他也终于揣着一颗忐忑的心踏上了征程。

另一边，谢炜一行沿路向南赈灾，不出半月，粮草骤减，他当即命人昭告各郡，对家有积粟者，不论绅商，责其平粜，另一边，则写信快马加鞭向上呈报。

十月二十二日，江夏郡。

清早，一伙人把郡府衙门围了个水泄不通。

江夏郡郡守林敏闻讯一路赶来，大门一开，便见外头站着一群锦衣贵人，他心下一紧，顷刻间便猜出了他们的来意。

“林太守，你可让我等好找！”见他出来，为首者当即冷声一哼，大庭广众之下，竟丝毫不给他这个郡守半分好脸色。

林敏也不恼：“不知诸位到我府衙击鼓，所鸣何冤？”

“当然是为平粜而来！”为首者着一袭青绿深衣，正是郡中大户许家公子许彤如。

林敏轻咳一声，环望众人朗声道：“诸位尽是荆襄英杰，出身不凡，饱谙经史，而今天灾在侧，百姓离乱，值此危难之际，理应为国解难。”

许彤如道：“不是我等不愿解朝廷之难，实在是有心无力。我等皆是大户之家，上上下下百余人口，这一张张嘴都等着吃饭，着实是分不出多余的粮食。”

底下众人纷纷附和道：“对啊，这洪水冲的又不是只有那一两个人，我家的田也被淹了，如今都快揭不开锅了，哪里有余粮拿出来平粜？”

“就算有，也都是我们自己平日积攒下来的粮食，我们不想卖，难道官府还想强买强卖不成？”

“这都是谁想出来的法子，老朽活了五六十年，还是头一回见官府强压着我们这些老百姓平粜的！”

……