第108章（1 / 2）

昨日的大雨在天刚蒙蒙亮时悄然停止,又过了半天时间，地面正是半干不稀黏黏糊糊最难抬脚的状态。

骑在马上或是坐在车里还好一些，要是徒步行进,简直堪比一场漫长的远征。就在这样的艰难跋涉之中往往还会伴随着更多愁苦,比如说被人像驱赶牛羊一样用马鞭抽着往前走，或是被一条绳子栓成一串拖在马屁股后面踉跄跟随。

由于路况极其糟糕，圣地队伍歪歪扭扭走到天黑才来到一座精巧别致的乡间庄园外。

连绵起伏的和缓山坡上种植着一排又一排绿色植物，走进了看才看清那正是奥特兰德的骄傲，辉煌的、灿烂的、帝王一样的葡萄树。

春季距离葡萄结出甜美果实的时刻还早,铁褐色蛇一般虬结的粗壮藤桩上蔓生出片片鹅掌似的嫩绿,簇新架子上缠绕着纤细藤丝，看来要不了多久花苞就会做好准备,然后在一阵热过一阵的微风中吐露出藏在里面的秘密。

“真是座漂亮的庄园。”

埃克特骑在另一匹驽马上找与他并排的乔伊斯咬耳朵。牧师对这个评价毫无疑义，只不过多加了份注释:“如果少些血肉的腐臭就更好了。”

马头前面的三个人几乎是被重剑戳着往前走的,此刻已然面无人色。

“就，就是这里了，各位老爷，我，我……”

老板娘和打手首领蓬着头发一言不发,只有藏在村民里的中年男人还有勇气张嘴求饶。

他也知道该找谁,两条腿一软结结实实跪倒在圣子候选马前。

“少爷，饶了咱一条命吧,胡佛村所有壮丁都在这儿了,我们要是死了,余下阖家老小也活不下去。百十条人命,发发慈悲，发发慈悲吧少爷！”

前进的队伍戛然而止,艾尔洛斯移开视线看向不远处那栋典型吉鲁克风的乡间别墅。

“不要问我发不发慈悲，被你们杀死的那些路人哀求时又有谁发过慈悲呢？”

他不松口，中年人脚下一软跪坐在地，双手反剪着缚在身后的汉子嚎啕大哭。

“别着急，把眼泪留到等会儿你们全村一块上路时用。”圣骑士长的安慰还不如不安慰，队伍前后的村民们都开始跟着呜呜咽咽。圣子候选郎心似铁，半分不为所动:“去几个人把诺顿先生请出来见我，客气点。”

这话说得嚣张至极，按照艾尔洛斯平日里的性情无论如何也不至于如此。但是没办法，现在他是圣光教廷被冒犯了的脸面，如果软绵绵缩回去先不说跑这一趟的圣骑士们会怎么想……至少牧首一定不愿意见到那种情况。

否则一开始他就会命令圣骑士们把圣子候选护送至奥特兰德城而非一句“看着办”。

再想想那铺满地面的尸骨，这些哭得凄惨悲切的人没一个无辜。

“闭嘴吧各位，我要是你们，现在该想的是怎么把这桩骇人听闻的案子说清楚。你们是动手杀人了没错，那不也就是别人握在手里的一把刀。捅谁不捅谁刀说了不算，也没人会去怪罪。听懂了吗！”

安娜已经裹上执祭外袍。她人小，那袍子又非常宽大，黑色袍子一穿显得年龄与艾尔洛斯仿佛，上身后根本看不出身材线条，旁人见了只以为是个声音尖利得理不饶人的小执祭，完全看不出几天之前在舞台上翩翩起舞风情万种的模样。

她嘴巴利索，一顿抢白哇啦哇啦震得人耳朵嗡嗡的。被她讽刺的村民们心里有些成算的立刻恍然大悟低头闭嘴——有哭的功夫还不如好好想想等会儿怎么说话才能让圣光教廷的神官少爷心里舒服，只要苦主不追究从犯，他们这些专门动手连肉汤都喝不到的小虾米根本无人关注。

之前胡佛村不也是凭借这个才骗过那么多南来北往走错了方向的商旅么。

五个精灵自成一个团体远远跟着看热闹，除了“同甘共苦”过的三个人类，他们看谁都要故意抬头撇眼角，要不是脸实在惊艳外加武德充沛，早被圣骑士们偷偷围圈轮着揍了——玫雅和她的朋友再次被误认为男性，还是特别招揍的那种。

阿拉托尔不爱说话，艾尔洛斯不说别人闲话，安娜自己身上蹭着锅底灰哪里敢去攀扯异族。大家一个大团外加一个小团的走了大半天，埃克特和乔伊斯都以为那是个被拐的精灵狩猎小队，当着众人面前不好细问，竟然就这么稀里糊涂先混着。

大陆上所有尖耳朵都是一家，如果教廷能借着这个机会与精灵结盟，不说别的好处，至少梅尔候选的地位和权重必定再次上升，他们这些与艾尔洛斯绑定的人前途自然而然不就有了！

所以他们才会全力支持圣子候选当场就要报复回去的决定，这不仅仅是洗刷蒙在教廷脸面上的灰尘，更是与未来盟友的第一次“感情交流”。

——你们精灵不也受了委屈吗？那正好，异族不方便掺和人类之间的争斗，就由我们圣光教廷替诸位狠狠出一口恶气。

换了别的宗教流派还真不好和精灵们攀扯关系，但圣光教廷不一样啊，他们满世界出了名的“温和不好斗”（？），最重要的是教廷脚跨自然神系与生命神系两条大船，本身又尊崇天生的光系魔力因子共鸣者。而生活在地表以上森林之内的精灵几乎全员能与光系魔力因子共鸣，又是自然女神的忠实信徒，这不正正好每个边角都能对应上。

在圣地看来全民皆兵的精灵族群就是他们天然的同盟者，不管人家愿意不愿意反正枢机会议每年都把这个当成宣传攻势的重要底牌之一，主打一个穷亲戚上门，脸皮随时能抹下来装兜里。

索伦森的精灵不知道这件事，也许首领会对此有所耳闻，但他们长年与人类世界割裂，族人们寿命太长又都有点宅，普通精灵哪里搞得懂圣地的骚操作……上面搞得懂也不会为了这个专门派人从森林里跑去哈兰德隆找教宗对峙。

两边互不来往都能让人沾上，这要是真上门了还不知道会被传成什么样。

诡计多端的人类！

玫雅和她的朋友们不远不近跟在教廷马队屁股后面看热闹，人类的队伍停了一会儿，哭哭啼啼的村民们突然安静下来，紧接着几个圣骑士纵马横冲直撞闯进葡萄园，霎时间这座庄园就好比沸腾的油锅里进了冷水。

艾尔洛斯骑在马上等了一个多小时，埃克特单手拎着诺顿先生出来了。

“艾兰德家族绝不会放过你们这些……”

放狠话的诺顿先生在看到圣子候选花纹精致的草鞋鞋底时及时闭上嘴巴，乔伊斯冷笑出声。

这不是现成的不打自招？看表情就知道这家伙知道艾尔洛斯是圣子候选之一，一个居住在乡间的土财主，居然也认得出圣子候选，稍微有点脑子的人也能看出这里面有问题。

“啊……你是艾兰德家族的……”

艾尔洛斯看看这家伙的手和脸，点点头：“想来费恩管家肯定认识你了？”

诺顿先生像条抹布一样软下肩膀，他确实知道倒霉的费恩管家。早在一周前家主就传信要他小心收拢手脚，千万不要招惹到梅尔候选。谁能想到这家伙硬是偏偏自己一头撞进那个村子，还凭借着单薄的力量支撑到护卫团到来。<

梅尔候选的运气……真是没办法用“好坏”二字简单形容。

埃克特用力拽了一下手里的俘虏让他想清楚自己此时身处的境地再说话，这人就是专门替主家做事的黑手套，身份高不到哪里去，名义上的主子也不会是艾兰德家族的核心成员。世家大族这么做为得就是万一哪天东窗事发好摆脱嫌疑，大不了损失一个旁支，对于整个家族来说算不上什么。

又是艾兰德家族。

圣子候选默默想了一会儿，朝他的圣骑士长抬下巴道：“半天时间，你和乔伊斯让他张嘴。证词誊抄两份，一份和诺顿先生一起送去给牧首，这些村民作为人证和另一份证词送去伊利亚斯交给王城主教。”

一百多条人命，圣地无论如何也不可能一口气全砍了，吉鲁克王室当然也不敢，所以能够保全他们的办法就是走“赦免”这条路。

早在摩尔城的腥风血雨里艾尔洛斯就已经意识到吉鲁克的国王查尔斯二世要对巴别尔领动手，这回算是现成的刀子送进手中，一刀下去艾兰德家族绝不是死一个城主就能熄灭国王和教廷的怒火，它必须割肉放血，甚至再丢掉一半领地才能断尾求生。而这些被扣押了家人不得不为虎作伥的村民则是国王放下屠刀后收尾的“仁政”，他们必定会被当成烫手山芋塞给圣地，作为第一受害者的梅尔候选那时候就能出面名正言顺为孩子和此事无关的人争取一条活路。

恶人必须伏诛，仇恨要转移出去，手握另一份证词与重要证人的牧首也能够根据事情发展的趋势灵活施压。

埃克特和乔伊斯交换了一个眼神，互相从对方眼里看到一抹惊艳与赞赏。

短时间内能想到这么多方面，就是大家族精心教养多年的继承人也很难在这个年纪如此决断，半年前梅尔大人还是个满口粗言秽语的野小子！