第11章（1 / 2）

目送牧师乔伊斯带着彼得离开，艾尔洛斯直接躺进铺好的被褥中。外面奇怪的沙沙声早就停止了，少年翻了个身将被子夹在胳膊底下，绵软蓬松的触感引起他新的关注。

“嗯？”

他伸手抓过被角仔细感觉——晨起时没有注意，此刻手指捏着被子角来回捻动才发现里面填充的不是鸟类被毛，而是绒羽。

羽绒就是鸭或鹅腹部呈芦花状的绒毛，一只鸭或鹅才能获取多少绒毛？这样一张200*220的厚实被子里也不知道用了多少家禽，放在种花家带上品牌溢价撑死了上万的“普通”家用纺织品背后是无数佃农惶惶不可终日的惊惧。

被子又轻又暖，盖在身上说不出来的舒服，艾尔洛斯翻来覆去睡不着。

他想起白天那个后脑勺上带伤的老农，他想起不明不白在监狱里日渐绝望的原身，他想起冒险偷溜进森林找东西吃的约书亚，他想起小彼得想哭又不敢时的笑脸。

“唉……”

少年烦闷的从旁边拖来备用枕头压在脸上，不知不觉意识飘散。

耶伦盖尔修道院最后一盏灯没过多久也熄灭了，修女潘妮洛普最后一遍巡视过女孩子们的宿舍，顶着越来越冷的走廊风回到宿舍。她没有点亮写字台上的烛火，反而扑到荆棘与玫瑰组成的花环前跪下，握紧掌心的玫瑰念珠喃喃祈祷。

细微沙沙声划过宿舍外的走廊地面，汗水渗出修女额头又沿着脸颊弧度簌簌滚落。

“请宽恕我的罪孽啊——！”

不等她念完最后半句惊呼声乍起，很快又恢复平静。

丘陵上，耶伦盖尔修道院慢慢被迷雾包围。雾气最终止步于修道院主体建筑外墙不再向内继续渗透，除了这里整个平原四处都是雾。

冷月从天穹正中移到西边，缓缓坠向地平线。

第二日清晨，菲利普斯终究还是考虑了艾尔洛斯尚未完全痊愈的具体情况，宽容到所有人都从突如其来的昏睡中清醒后才去“请”圣子候选起床前往主教堂参加早祷。

主教堂位于整座建筑物最东边，穿过皇家回廊和与之相连通的侧门来到主祭台旁，艾尔洛斯直愣愣看着台下看了好一会儿才对上焦距——那一排排不断滚动的黑色物体原来都是人？

穿着黑色长裙的少女们列队鱼贯从另一侧进入教堂内部，惊讶发现上首处不知何时多了个微微垂着头的白发少年。

——高大健壮的苦修士显然不是这个年龄阶段的女孩子们能够欣赏的类型，所以他被无情忽略掉了。

从未被发丝遮盖的下半张脸判断，那是个极其秀丽的男孩子，个子不高年龄约有十四至十六岁上下，单薄、干净，散发着无知无觉的可爱气息，和修道院里出现的所有雄性生物看上去都不太一样。

窃窃议论声宛如带着细碎涟漪的海浪般层层叠叠扑到艾尔洛斯脚下，少年局促中把重心从左脚换到右脚，又从右脚换回左脚。对一个母胎单身的孤狼来说，太多来自异性的注视是种难以招架的压力。女孩子们善意的打量让他如芒在背，大家越想看清楚他的样子他越不敢把头抬起来。

最后还是菲利普斯一掌拍在后背提醒圣子候选注意仪态：“等下快结束时福里安神父可能会安排您朗诵赞美诗，请您务必挺直腰背以保持声音洪亮。”

艾尔洛斯差点跳起来，好在他忍住了，抬头看向菲利普斯并给了他一个小小的微笑。

“咳咳!”菲利普斯又照着后背拍了他一掌，好悬没把圣子候选拍漏气。

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队伍里交头接耳的声音瞬间大了好几个分贝，但是很快轻笑和揶揄的耳语又在福里安神父出现时迅速消失殆尽。神父的状态看上去比前天好了很多，托尔执祭亦步亦趋跟在他身后，脸上镶嵌着两个大大的黑眼圈。

“圣光在上，梅尔大人，能在这里见到您实在是太好了。身体怎么样？长途旅行带来的疲惫缓解了么？”

他就像是个热情周到的好客主人那样站到艾尔洛斯面前和他打招呼，在菲利普斯隐藏担忧的目光里，方才还跟头迷途羔羊差不多的圣子候选一下子就把架子给端起来，被年轻女孩们注视而引发的羞涩更是荡然无存。

少年淡淡笑着，不热切也不疏离，平缓柔和的回答了福里安的问题，又关切的叮嘱他“不要太过辛苦，务必保重身体”。

简单寒暄后早祷仪式就开始了，神父走向主祭台中央，翻开厚重书本沉声朗读。下面站着的执祭、修女，以及那些被家族送进来学习的女孩子们纷纷跟着低声背诵。

祈祷词艾尔洛斯理所当然是不会背的，不过他会滥竽充数。

每一个被迫参加过大合唱却又五音不全志不在此的孩子都会无师自通这招，艾尔洛斯把口型做得无比真挚，可惜哪怕站在他身边，自始至终菲利普斯也没听见一个与祈祷有关的单词。

背完祈祷词神父讲了个关于光明与契约之神向信徒显灵的故事。认认真真从头听到尾，圣子候选表示他讲得远不如《读者》和《意林》里的小文章那样真挚诚恳动人心弦，看来福里安神父的职业技能仍需精进。故事讲完这场晨间祈祷也就接近了尾声，果然像菲利普斯说的那样，从圣地远道而来的客人被隆重介绍给所有人并受到邀请为大家朗诵一段赞美诗。

反正福里安没说看着书朗诵还是背着书朗诵，艾尔洛斯权当他的意思是前者。走上主祭台，阳光从穹顶上的中空处照射在他灰白的头发上，少年身上的长袍白到发亮。他气定神闲从讲台上找了本赞美诗翻开，缓缓读起来。

菲利普斯欣慰的看着努力履行职责的圣子候选，先前路上受过的王八气此刻已然烟消云散。这孩子的声音很好听，如同他儿童般清澈的性格，很容易博得倾听者的好感。而且他身上总带着种不疾不徐的清冷气质，换了别的孩子突然被人抽查“朗诵赞美诗”第一时间想到的绝对是“完蛋了我不会背”，艾尔洛斯偏偏理直气壮翻出诗集来照着读——他太理直气壮了以至于根本没人察觉到哪里不太对。

“胆大包天的小混蛋。”他用只有自己能听见的声音摇头低笑。

早祷在一片欢乐祥和中圆满结束，欢乐是小姐们的，祥和是苦修士首领的，福里安神父宣布解散后艾尔洛斯走到他身边与之攀谈：“感谢您为我准备的居所，圣骑士和苦修士们也得到了很好的照顾，您真是太热情了，让我难以心安理得享有这份热情。所以无论如何请您告诉我有什么事是我能够为您做的。”

福里安神父听完露出愉悦的表情，他像是发自内心似的前倾着身子，眼睛里闪烁着快乐的光：“梅尔大人，您实在是太客气了。耶伦盖尔距离圣地十分遥远，您千辛万苦来到这里，修行的同时也为我们带来了无上荣光。只要您能够在日后的言行中更好地向信徒们展示圣光的悲悯与宽容，对我来说就是最好的报答。”

“福里安兄弟，你是我见过的所有年轻神官中最虔诚最有能力的，感谢你为教廷所做的一切。”

菲利普斯单手抚胸跟着向神父道谢，他正想提起昨夜发生的异常，已经排队撤到侧门外的女孩子们突然纷纷尖叫不止，几个走得慢的不得不踉跄后退躲回教堂。

眨眼间苦修士首领就闪现到出事的侧门处，艾尔洛斯和福里安对视一眼，很快跟了上去。

“圣光在上！”神父只看了一眼就用手捂住胸口，潘妮洛普修女倒在地上，头顶被从天而降的小石块砸了个洞，鲜血正沿着那个洞向外汩汩喷涌。

艾尔洛斯上前单膝跪地看了眼还在喘气的修女，金灿灿的光团从他掌心浮现。这团光芒所至之处伤口以肉眼可见的速度缓缓愈合，但越往后就越难坚持。福里安神父渴望的盯着艾尔洛斯使用治愈术的手，有那么一瞬他的表情十足扭曲，又很快恢复正常。

菲利普斯指挥修女和执祭带领女孩们有序离场，回过头才发现圣子候选闷不吭声给自己整了个活。

“梅尔大人！”

如果不是治疗途中不宜打断，他一定要把这小子拎起来好好念一顿。不是说晕车呕吐身体虚弱吗？昨天才刚对一个佃农用过治愈术，今天又对素不相识的修女伸出援手，他不是说不应该这么做，而是一个真正身体虚弱的神官委实做不到如此高强度的释放法术。

艾尔洛斯最后是白着脸倒在地上的，受伤者头顶的大洞在魔法治疗下终于闭合，不再有血往外涌，修女的呼吸也没有停止。

“还，还好，救回来了。”

少年用沾到血的手挥开滑落至眼前的发丝，并不知道自己不经意间将那抹代表生命的红色蹭在了脸颊上。他本是清新秀丽的长相，多了这抹惊心动魄颜色后整个人都变得立体几分。

福里安神父忍不住上前握紧他施法的那只手，满怀感激得语无伦次：“圣主垂怜，潘妮洛普姊妹转危为安全靠梅尔大人您慨然相助，我简直不知道该说什么才好，能有一位您这样的圣子候选到来是整个耶伦盖尔的幸运。”

“不管谁在我眼前受伤我都会竭力拯救，不过福里安神父，我想耶伦盖尔或许需要整理一下房顶了。修道院里说不定还有其他安全隐患，正好可以趁此机会一并清除，我怕万一再有类似情况发生伤员就不一定还能有这一回的好运气了。”